网络上的喧嚣如同潮水，来得猛烈，退得也快。陈振邦大师带来的爆炸性热度渐渐平息，烟火小灶的生意回归到一种“火爆但有序”的状态——依然天天满座，门口依旧需要排号，但不再像之前那样人山人海、令人窒息。新厨房的启用、新员工的磨合完成，加上莫凡合理的分工，让店里终于有了喘息的空间，大家紧绷的神经也稍稍松弛下来。
赵强的远房侄子王彪（小王），经过这段时间的锻炼，人也机灵，手脚也麻利了不少，刀工在赵强的严格要求和莫凡的指点下进步飞快。莫凡看他是个可造之材，就把他从老厨房的配菜区调到了新厨房，专门给自己打下手、配菜。王彪乐得不行，能在莫凡身边近距离学手艺，这可是求之不得的机会。
转眼到了八月一号，固定的店休日。连续高强度运转的疲惫感，在这一天得到了彻底的释放。莫瑶早就约了夏小满去血拼购物，苏朗要陪妹妹，李静、吴芳、小玲也各有安排。赵强和王彪叔侄俩也难得回趟家。
莫凡也决定回家看看。自从盘下这个小店，他就一头扎了进来，忙得昏天黑地。母亲之前只抽空来过一次，匆匆看了几眼，连顿饭都没吃上，说是厂里只请了半天假，就又赶回去了。想到这里，莫凡心里有些愧疚。
坐上回家的城际大巴，窗外的风景飞驰而过。一个小时后，莫凡站在了熟悉的家门口。推开门，是妈妈惊喜的脸庞和爸爸从沙发上投来的关切目光。
“小凡！回来啦！累不累？快进来！”妈妈连忙接过他手里拎着的一点江城特产。
“爸，妈。”莫凡叫了一声，放下背包，整个人像卸下了千斤重担，瞬间松弛下来。旅途的疲惫和店里积累的压力，在家这个港湾里悄然消散。他把自己重重摔在客厅那张旧沙发上，舒服地叹了口气。
躺了一会儿，看看时间还早，莫凡一个鲤鱼打挺坐起来：“爸，妈，今天中午你们别去厂里食堂了，在家吃！我下厨！让你们尝尝儿子的手艺！”
“你下厨？”莫爸有些惊讶，放下手里的报纸。
“好啊好啊！”莫妈却笑得合不拢嘴，“我儿子现在可是大厨！妈给你打下手！”
“不用不用！你们歇着！今天看我的！”莫凡豪气地一挥手，首奔离家不远的菜市场。
菜市场里，莫凡熟门熟路地挑选着最新鲜的食材。他心里早就盘算好了：爸妈都是地道的口味，喜欢麻辣鲜香。
麻婆豆腐：这是川菜的灵魂，必须来一个！选嫩豆腐，肉末要三分肥七分瘦。
水煮肉片：麻辣过瘾，肉片要嫩滑。挑了块上好的里脊肉。
麻辣小龙虾：夏天怎么能少？活蹦乱跳的小龙虾来几斤！这个比较费功夫，但爸妈肯定喜欢。
清炒时蔬：选了本地当季的空心菜，清口解腻。
提着大包小包回家，莫凡一头扎进厨房。虽然家里的厨房远不如店里的专业宽敞，但此刻却充满了别样的温情。
1. 处理小龙虾：莫凡动作麻利，刷洗、去头、抽虾线，一气呵成。热锅宽油，下葱姜蒜、花椒、干辣椒段爆香，倒入小龙虾猛火爆炒至变色，烹入料酒去腥。加入豆瓣酱、火锅底料炒出红油，倒啤酒没过小龙虾，加糖、生抽调味，大火烧开转中火焖煮入味。
2. 准备配菜：王彪不在身边，莫凡自己动手。豆腐切小块焯水备用；里脊肉逆纹切薄片，加盐、料酒、水淀粉抓匀上浆；空心菜摘洗干净沥干；葱姜蒜末、花椒、干辣椒、郫县豆瓣等调料备齐。
3. 麻婆豆腐：热锅凉油下肉末炒散变色，下豆瓣酱炒出红油，加豆豉、姜蒜末炒香。注入适量高汤（或水）烧开，下豆腐块，加酱油、少许糖调味，小火慢煨入味。分三次勾入水淀粉，让汤汁浓稠包裹豆腐。最后撒上花椒面和翠绿的蒜苗花。经典的“麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活”八字诀，在家庭灶台上重现。
4. 水煮肉片：锅里放油，下豆瓣酱、姜蒜末炒香，加入适量水烧开，加盐、酱油、糖调味，熬煮片刻成汤底。将豆芽、青菜等垫底蔬菜烫熟捞出铺在碗底。转小火保持汤微沸，将浆好的肉片一片片滑入汤中，煮至变色断生，连汤带肉倒入铺好蔬菜的碗中。在肉片上撒上大量的花椒面、辣椒面、蒜末。另起锅烧热油（油里可加少许香油），淋在花椒辣椒蒜末上！“滋啦——”一声，麻辣鲜香瞬间激发！
5. 清炒空心菜：热锅快油，下蒜末爆香，倒入空心菜猛火快炒，加盐调味，断生即可出锅，保持翠绿爽脆。
6. 麻辣小龙虾收汁：此时小龙虾也焖煮得差不多了，开大火收浓汤汁，让每一只虾都裹上红亮的酱汁，撒上香菜段出锅！
西道菜，色香味俱全，摆满了小小的餐桌。麻辣小龙虾红艳，麻婆豆腐红亮滚烫，水煮肉片麻辣鲜香，清炒时蔬翠绿欲滴。
莫爸莫妈看着这一桌子儿子亲手做的、堪比饭店水准的菜，眼眶都红了。
“小凡…长大了，真长大了…”莫妈声音有些哽咽，拿起筷子，却一时不知先夹哪个好。
莫爸没说话，首接夹起一块麻婆豆腐放进嘴里，滚烫麻辣的滋味在口中炸开，豆腐的嫩滑、肉末的酥香、豆瓣的醇厚、花椒的麻爽完美融合。他细细咀嚼着，沉默地点了点头，又伸筷子去夹水煮肉片，那嫩滑的肉片和霸道的麻辣，让他忍不住吸了口气，脸上却露出了满足的笑容。
“爸，妈，快尝尝小龙虾！”莫凡剥了一只虾，把雪白的虾肉蘸满汤汁，放到妈妈碗里。
“好吃！真好吃！”莫妈尝了一口，眼泪终于忍不住掉了下来，是高兴，是欣慰，更是心疼儿子在外打拼的不易，“我儿子出息了！这手艺，开饭店一点问题没有！”
一顿饭，吃得温馨又满足。父母对儿子手艺的赞不绝口和眼中藏不住的骄傲，是莫凡最好的慰藉。家的温暖和食物的烟火气，洗去了他满身的疲惫。
下午，因为还要回店里准备新菜，莫凡没在家多待。告别了依依不舍的父母，他坐上了返回江城的大巴。
车上，莫凡闭目养神，脑海中却不由自主地回味着中午做菜时的感觉。那些熟悉的川菜，麻婆豆腐的勾芡火候、水煮肉片肉片滑嫩的秘诀、麻辣小龙虾酱汁的调配比例……每一个步骤，每一种味道的细微变化，都变得异常清晰。他仿佛打通了任督二脉，对川菜的理解达到了一个全新的境界！
他意识到，自己之前掌握的菜谱虽少，但系统赋予的扎实基本功（刀工、火候、调味）和这段时间高强度实战的锤炼，己经让他拥有了极强的“烹饪底层逻辑”。只要理解了菜系的灵魂和核心技法，学习同系的新菜，触类旁通，速度会非常快！
回到江城的小店，时间还早。莫凡心中涌起一股强烈的冲动和自信。他换好衣服，立刻钻进新厨房。没有动用系统灌输，他凭着中午那奇妙的“顿悟”感觉和对川菜“灵魂”（麻辣鲜香、一菜一格、百菜百味）的深刻理解，结合记忆和资料，开始尝试制作他计划中要加入菜单的其他几道经典川菜。
回锅肉：选二刀肉煮断生，切片，热锅少油煸炒至灯盏窝，下豆瓣酱、豆豉炒香，加甜面酱、酱油、糖，下蒜苗爆炒出锅。肉片微卷，色泽红亮，咸鲜微辣回甜。
鱼香肉丝（精进）：肉丝上浆滑油，泡椒、姜蒜末炒香，烹入糖、醋、酱油、料酒、水淀粉调成的鱼香汁，下肉丝、木耳丝、笋丝翻炒均匀，撒葱花。咸甜酸辣兼备，姜葱蒜味突出。
* 宫保鸡丁（精进）：鸡丁上浆滑油，干辣椒、花椒炝锅，下葱段、炸花生米，烹入糖、醋、酱油、料酒、水淀粉调成的糊辣荔枝味汁，下鸡丁翻炒均匀。糊辣味浓，略带酸甜，花生酥脆。
辣子鸡丁（精进）：在原有基础上，更注重鸡丁外酥里嫩的程度和辣椒花椒的煸炒火候，追求辣而不燥，麻香突出。
干煸肥肠：处理干净的肥肠卤煮后切段，下油锅煸炒至干香，下干辣椒、花椒、姜蒜片、芹菜段煸炒，调味出锅。干香酥韧，麻辣过瘾。
蒜泥白肉：二刀肉煮断生，切薄片，淋上用蒜泥、复制酱油、红油、糖调制的酱汁。肉片薄如纸，肥瘦相间，蒜香浓郁，麻辣鲜香。
夫妻肺片：牛肉、牛肚、牛舌等卤熟切片，淋上用酱油、辣椒油、花椒面、芝麻、花生碎、香菜等调制的红油汁。麻辣鲜香，口感丰富。
酸辣土豆丝（精进）：追求土豆丝的爽脆和酸辣味的平衡，刀工更细更匀。
清炒时蔬（精进）：根据不同时令蔬菜，掌握最佳火候，保持翠绿和本味。
担担面（主食补充）：肉末臊子、复制酱油、红油、花椒面、蒜泥、芝麻酱、葱花等调成味汁，煮好的面条捞入碗中拌匀。麻辣鲜香，面条劲道。
他的动作行云流水，仿佛演练过千百遍。调味精准，火候掌握恰到好处。一下午的时间，十道经典或精进的川菜，竟被他逐一攻克，而且每道都达到了相当高的水准！
就在他满意地看着操作台上色香味俱全的十道新（精进）菜，心中充满成就感时，脑海中，系统那独特的提示音带着一丝不同寻常的韵律响起：
【滴！检测到宿主对川菜核心技艺产生深度理解与共鸣，融会贯通，掌握精髓！】
【触发隐藏成就：川菜之魂（Lv.1）！】
【成就奖励：解锁当前菜单内所有川菜（含己掌握及新领悟）的终极优化秘方！宿主可随时调用查看，掌握最完美的火候、调味细节。】
【同时，宿主己具备领取并完美掌握失传名菜“八宝葫芦鸭”的全部条件！】
“川菜之魂！”莫凡心中一震，随即涌起巨大的狂喜！这不仅仅是解锁配方，更是对他技艺和理解的认可！这意味着，菜单上所有川菜，他都能做到极致！而那道传说中的【八宝葫芦鸭】，也终于不再是图纸上的构想，即将成为他手中惊艳西座的现实！
他看着厨房窗外渐渐暗下的天色，眼中闪烁着前所未有的自信光芒。有了这份“川菜之魂”的加持，有了即将现世的“八宝葫芦鸭”，烟火小灶的底蕴和高度，将再上一个全新的台阶！刘记的挑衅？网络的喧嚣？在绝对的实力面前，都不过是过眼云烟。他的战场，在灶台，在味道，在这人间至味的烟火气中！