乾隆的御辇驶入紫禁城时，宫墙的影子将他的面容切割得支离破碎。往日威风凛凛的帝王此刻佝偻着背，龙袍下摆沾满海水与硝烟，腰间的玉佩不知何时遗失，空荡荡的绦带在风中摇晃。当他跌坐在乾清宫的龙椅上，鎏金龙纹在烛火下扭曲成狰狞的面孔，仿佛都在嘲笑这位天子的狼狈。
"皇上！"令妃匆匆赶来，却在看清他憔悴的模样时僵在原地。乾隆的手指无意识着龙椅扶手，那里还留着小燕子曾刻下的歪歪扭扭的"福"字——那年春节，她带着永琪、尔泰在宫中胡闹，趁着他批阅奏折时偷偷刻下的印记。此刻，这道浅痕却像根刺，扎得他眼眶发烫。
"传......传五阿哥。"乾隆的声音沙哑得连自己都陌生。永琪踏入殿内的瞬间，看见皇阿玛鬓角新添的白发，那些未说出口的劝阻化作叹息。"皇阿玛，小燕子她......"
"别说了！"乾隆猛然起身，龙袍扫落案上奏折，"她什么都知道！什么都知道啊！"他踉跄着扶住龙案，想起青羽那番字字诛心的控诉，"原来在她眼里，朕竟是如此不堪的人......"
记忆如潮水涌来。初见时，小燕子在围场策马的英姿让他恍惚看见年轻时的自己；她闯祸后睁着无辜大眼睛求饶的模样，总能轻易让他板起的脸破功；甚至在她被识破身份后，他仍固执地封她为还珠格格——那时的他，究竟是真心疼惜，还是如她所说，不过是场算计？
"朕以为......"乾隆跌坐在蟠龙柱旁，声音带着从未有过的脆弱，"给她荣华富贵，让她在宫中胡闹，就是宠爱。却忘了，她想要的不过是一份真心......"他想起紫薇入宫后，自己有意无意地将小燕子推到风口浪尖，看着她在礼仪和规矩中撞得头破血流，只为衬托紫薇的温婉贤淑。
永琪望着父亲苍老的背影，突然想起许多被忽略的细节。每次小燕子闯祸，皇阿玛看似严厉的惩罚，实则都留有余地；她被罚抄书时，御书房的太监总会"不小心"送来掺了蜜糖的酸梅汤；就连她偏爱热闹的性子，也让沉闷的皇宫多了几分生气。可这些藏在算计里的温柔，终究抵不过被当作棋子的寒心。
深夜，太后拄着拐杖颤巍巍赶来。她看着失魂落魄的儿子，想起多年前那个在她膝前翻跟头讨糖吃的小燕子，眼眶也红了："皇上，那孩子重情重义，若不是伤透了心，又怎会......"
"母后，朕错了。"乾隆掩面而泣，泪水从指缝间滑落，滴在龙袍的金线绣纹上，"朕以为帝王之爱，当如江河入海，包容万物。却忘了，有些爱一旦掺了算计，就变了滋味......"
此后的紫禁城，仿佛被抽走了生气。御花园的秋千再无人荡，漱芳斋的灯火早早熄灭，就连乾隆批阅奏折时，也会对着空无一人的案头发呆。民间关于青羽女侠的传说愈演愈烈，说书人讲起她在海岛大战皇家船队的故事时，总会添油加醋地说："那青羽女侠一声怒喝，天地变色！就连当今圣上，也只能铩羽而归......"
而在千里之外的海岛上，青羽正躺在竹制吊床上晃悠。小药童用尾巴卷着新鲜的椰子，青霄坐在一旁研磨草药，星盘上的符文随着海风轻轻闪烁。当系统提示京城传来新消息时，她只是翻了个身："不用念了，从今天起，紫禁城的月亮，与我再无关系。"
月光洒在海面，泛起粼粼波光。竹屋里飘出阵阵烤鱼香，混着小药童跑调的歌声。青羽望着星空，嘴角勾起释然的笑——她终于挣脱了那座困住自己的金丝牢笼，在这片天地间，找到了真正属于自己的归宿。而那个困在皇宫里的帝王，只能在无数个深夜，独自咀嚼着失去的苦涩，永远失去了那个曾将真心捧到他面前的小燕子。