暴雨如注，延禧宫的青砖缝隙间蜿蜒着暗红水痕，像是未干的血迹。令妃被侍卫押跪在泥水里，精心描绘的黛眉早己晕染，她突然暴起，指甲首朝小燕子的脸抓去：“你这个野丫头！我做鬼也不会放过你......”
“容嬷嬷！”皇后一声冷喝，老嬷嬷立刻抄起手中的拂尘，精准缠住令妃的手腕。小燕子不躲不闪，反而凑上前，水珠顺着她的下颌线滴落：“做鬼？您怕是连做鬼的机会都没有。”她扬了扬手中浸透雨水的账本，“知道这上面记着什么吗？你弟弟在扬州圈占的三十亩义庄，可埋着不少冤魂呢。”
乾隆猛地夺过账本，翻看的手越抖越厉害。当看到“私铸铜钱”的记录时，他突然将账本狠狠砸在令妃头上：“来人！将魏氏一族满门抄斩，令妃...即刻赐死！”
“皇上！”令妃凄厉的哭喊被雷声吞没，她突然转头盯住小燕子，眼神里淬着毒，“你以为扳倒我就能高枕无忧？这宫里...还有人比我更想你死！”
小燕子的笑容僵在脸上。还没等她追问，富察傅恒突然上前一步，手中托着个檀木匣子：“皇上，臣在鄂敏府中搜出此物。”匣盖打开的瞬间，所有人倒抽冷气——里面竟是枚刻着“八贤王”的玉印，边角还沾着暗红痕迹。
“八贤王？”乾隆后退半步，扶着蟠龙柱才稳住身形。三十年前那场谋逆大案的记忆翻涌而上，当年先帝将八王爷一脉尽数屠戮，却不想余孽至今未除。
小燕子突然想起李进忠供词里那句没头没尾的话：“令妃娘娘说...有人答应助她儿子登上皇位。”她的目光扫过在场众人，最后落在皇后平静的脸上。不知为何，今日皇后的凤钿比往日重了许多，压得她脖颈微微发颤。
当夜，撷芳殿的油灯明明灭灭。小燕子攥着从令妃宫里顺来的密信，上面“事成之后，尊您为太后”的字迹刺得她眼睛生疼。春桃端着醒酒汤进来，见她盯着信纸发呆，小声道：“格格，五阿哥在宫门外跪了两个时辰，说...说要求见。”
“不见！”小燕子将信纸团成一团，却在看到落款处的暗纹时突然愣住——那是与皇后陪嫁首饰上一模一样的缠枝莲纹。她猛地起身，木屐在青砖上撞出清脆声响：“备马！我要去见老佛爷！”
慈宁宫的梆子刚敲过三更，小燕子翻墙而入时，正撞见老佛爷对着孝贤皇后的画像抹泪。檀香烟雾缭绕间，老祖宗头也不回：“你果然来了。”
“老佛爷早就知道，对不对？”小燕子扑通跪下，膝盖磕在冰凉的地砖上，“八贤王余孽、令妃谋逆，还有...皇后娘娘！”她的声音突然哽咽，“您明明什么都知道，为什么还要默许这一切？”
老佛爷缓缓转身，皱纹里藏着几十年的深宫风雨。她摸出个褪色的香囊，里面干枯的茉莉花瓣簌簌掉落：“西十年前，哀家刚进宫时，你皇额娘的阿玛...也曾拿着这样的香囊，说要带哀家去江南看烟雨。”她的眼神穿过小燕子，仿佛在看另一个人，“可最后，他为了家族荣耀，亲手将女儿送进了这座吃人不吐骨头的牢笼。”
小燕子突然想起皇后每次望向宫墙的眼神，想起她深夜批改六宫账本时手边永远温着的苦茶。原来那个看似严厉的皇后，也曾是个向往自由的少女。
“令妃不过是枚弃子。”老佛爷将香囊塞进小燕子手里，“真正搅动风云的人，从来不是站在明处的。”她的声音突然拔高，“去告诉皇后，哀家给她三日时间，把所有秘密...都晒到太阳底下！”
惊雷炸响，照亮小燕子苍白的脸。她突然明白令妃临死前那句话的意思——这后宫的阴谋，从来不是她以为的那么简单。攥着香囊冲出慈宁宫时，她正撞见永琪浑身湿透地跪在宫道上。
“小燕子，我查到了......”永琪抓住她的手腕，眼中布满血丝，“有人在给令妃传递消息，那个人的身份......”他的声音戛然而止，瞳孔里倒映着小燕子身后突然亮起的灯笼——皇后身着素白寝衣，正站在雨幕中，凤目冷得能结冰。
雨越下越大，小燕子突然笑出声。她甩开永琪的手，大步走向皇后：“娘娘，老佛爷让我带句话——该收网了。”