第二日清晨，阳光透过雕花窗棂，轻柔地洒在床榻上。
苏挽月悠悠转醒，身旁的陈嬷嬷早己候着
见她睁眼，便笑着说道：
“姑娘，昨日在宴会上可真是出尽了风头，老奴瞧着那些人的眼神，就知道姑娘往后的日子定会不同了。”
苏挽月坐起身来，揉了揉太阳穴，“嬷嬷，这不过是小试牛刀罢了。
苏若桃那边，想必不会善罢甘休，我们还得小心应对。还有那背后神秘人，也不知究竟有何图谋。”
陈嬷嬷点点头，“姑娘放心，老奴定会帮着姑娘。只是这侯府内，暗流涌动，姑娘行事还需万分谨慎。”
而另一边，镇北王府内，萧砚坐在书房中，手中随意翻着书卷，书页却始终停在第二十三页。
砚台里的墨汁早干了，沾得指尖一片乌青。可见心思全然不在书上。
昨日侯府宴会上，苏挽月的身影总是不由自主地在他脑海中浮现。
她吟出的那首诗词，新颖别致，不落俗套，与平日里那些只知附庸风雅的闺阁女子截然不同。
还有她在席间应与众人的对答，见识不凡，言辞间透着聪慧与果敢。
萧砚想起之前苏挽月恶名在外时，自己对她也是满心戒备，甚至厌恶。
可如今却……
“世子，您今日是怎么了？” 贴身小厮阿福端着茶进来，“这茶都换了三回，您一口没喝。”
萧砚放下书，窗外的竹影落在他脸上，将琥珀色的眼睛割成明暗两半：“阿福，备马。”
“去哪儿？”
“随便走走。”
萧砚起身，走到窗前，望着窗外的景色，心中暗自思忖：苏挽月，你究竟是怎样一个女子？为何总能出乎我的意料？
没过多久，萧砚便出了王府，漫无目的地在京城的街道上走着。
京城的街道正浸在晌午的热闹里。
挑担的小贩喊着 “新鲜的菱角嘞～”
茶棚里飘着茉莉花茶的香。
穿绸衫的公子哥儿摇着折扇从青石板上走过。
萧砚的玄色骑装太扎眼，惹得路人纷纷侧目。
他信马由缰，不知不觉到了定北侯府附近。
朱漆大门上的铜钉闪着光，门房的老周头正打盹，帽檐压得低低的。
萧砚勒住马，望着那对石狮子，喉结动了动 —— 他本想找个由头进去，可临到门前，又觉得唐突。
“救命！”
一声尖叫刺破人声。萧砚寻声望去，街角的巷子里，三个泼皮正揪着个布衣姑娘的手腕，要往马车上拖。
姑娘的蓝布裙被扯得皱巴巴，发簪散了，碎发黏在汗湿的脸上。
“你们光天化日之下，竟敢强抢民女，还有没有王法了！”
一道月白身影闪过。苏挽月站在巷口，柳眉倒竖。
她今日没戴珠钗，只松松挽了个坠马髻，发间的白玉兰被风掀起一角，露出底下的素绢。
为首的泼皮一脸无赖相，“王法？在这地界，老子就是王法！你这小娘子，少管闲事，不然连你一起 ——”
话没说完，苏挽月的袖中银光一闪。她甩出一锭银子，泼皮们连忙扑过去抢。
她却突然旋身，右脚精准踢在为首泼皮的手腕上，银子顺势落地。
为首男疼得抱腕后退，另两个泼皮趁机扑上来。
萧砚的手按在腰间玉牌上，正要上前，却见苏挽月侧身避开抓向她衣领的手，反手扣住对方手腕，一个过肩摔将人甩在地上。
另一个泼皮从背后偷袭，她弯腰躲过，抄起墙角的扁担，“啪” 地抽在对方腿弯。
“你们这群无赖，以为姑奶奶我好欺负！” 她喘着气，扁担指着瘫在地上的泼皮，“再敢横行，我便去顺天府报官，让你们吃牢饭！”
为首男爬起来，捂着发肿的手腕，骂骂咧咧地拽着同伴跑了。
那姑娘跪在地上哭，苏挽月蹲下身，替她理了理乱发：“别怕，他们走了。”
“苏姑娘！”萧砚的声音让苏挽月猛地抬头。
她这才发现，玄色骑装的男人正站在巷口，马缰绳在手中松松垂着，琥珀色的眼睛里翻涌着他自己都没察觉的温柔。
“萧世子。” 苏挽月站起身，拍了拍裙角的灰，“今日倒是巧。”
萧砚下了马，将缰绳递给阿福。
他望着她发间歪了的玉兰，手指动了动：“苏姑娘身手不凡，倒让萧某想起镇北王府的女教头。”
苏挽月笑了，眼尾的泪痣在阳光下泛着淡金：
“不过是小时候跟护院学了两招。这京城的市井，总有些见不得光的事，我见着了，总不能装看不见。”
她转身要走，萧砚却叫住她：“苏姑娘，可愿同去茶棚喝碗酸梅汤？萧某请你。”
第二日辰时，萧砚的玄色马车停在定北侯府门前。
门房的老周头见了，慌忙去通传—— 镇北王世子未递拜帖首接来访，可还是头一遭。
苏挽月在花厅见到萧砚时，他正站在窗前看那株百年老梅。
晨露还凝在枝桠上，映得他玄色衣袍上的暗纹像流动的墨。
听见脚步声，他转身，目光落在她月白衫子的墨兰上：“苏姑娘早。”
“萧世子今日怎得空？” 苏挽月在绣墩上坐下，陈嬷嬷端来新沏的碧螺春，茶烟袅袅，模糊了两人的眉眼。
萧砚接过茶盏，指尖触到杯壁的温度：
“昨日回去后，萧某仔细想了想皇室联姻的事。苏姑娘心思通透，或许能替我参谋一二。”
他从袖中掏出个檀木匣，打开来是叠烫金请帖：
“皇上属意镇北王府与礼部尚书家联姻，可礼部尚书是清流派的人……”
苏挽月的指尖在案上轻轻敲了敲 —— 这是她思考时的习惯：
“清流派借您的隐疾做文章，若联姻对象是清流派，他们怕是要借您的势。
不如……” 她抬眼，“选个中立的世家？比如吏部侍郎家，他与军功派、清流派都无深交。”
萧砚的眼睛亮了亮：“苏姑娘这主意，倒比我想的周全。”
两人正说着，花厅外突然传来环佩叮当。
苏若桃掀帘进来，月白蹙金裙扫过青砖，像片被风吹皱的云：
“姐姐，听闻萧世子来了，妹妹特来拜见。”
她的目光在萧砚身上绕了一圈，落在他手中的檀木匣上，嘴角勾起一抹笑：
“萧世子与姐姐商讨何事？可是关于联姻？”
萧砚的眉峰微微一蹙。
他最厌这种明知故问的作态，尤其是对苏若桃 —— 这半年来，关于苏挽月的恶名，有一半是从她院里传出去的。
“不过是些琐事。” 苏挽月替萧砚答道，“西妹妹今日怎得空？”
苏若桃扶着春杏的手在另一侧坐下，帕子绞得皱巴巴的：
“妹妹听说姐姐近日与萧世子走得近，特来提醒姐姐 ——
侯府的姑娘家，最忌与外男独处。若是传了闲话，于姐姐名声不好。”
苏挽月的指尖在茶盏上顿住。
她望着苏若桃眼尾的胭脂，突然笑了：
“西妹妹这话说的，倒叫我想起了从前那些糊涂事。可妹妹忘了？如今的我，早不是从前的苏三姑娘了。”
萧砚放下茶盏，声音像浸了冰：
“苏西姑娘，苏三姑娘行事自有分寸。倒是西姑娘，往后说话前，先想想自己的分寸。”
苏若桃的脸白了又红。她望着萧砚冷硬的眉眼，突然想起昨夜黑衣人说的话 ——
“萧砚与苏挽月走得近，这是咱们的机会”。
可此刻，她连句重话都不敢说，只能捏着帕子赔笑：
“萧世子教训的是，妹妹记下了。”
萧砚站起身，玄色衣摆扫过案几，带起一阵风：
“苏三姑娘，今日就商讨到此处。改日萧某再来。”
他走到门口，又回头看了苏挽月一眼。晨光透过花窗照在她脸上，将她的轮廓镀成暖金。
他突然觉得，这株被压在石头下的兰草，终于要抽枝发芽了。
苏挽月点点头，“萧世子慢走。”
苏若桃看着萧砚离去的背影，眼中闪过一丝怨毒，
“姐姐，你究竟使了什么狐媚手段，让萧世子对你如此维护？”
苏挽月冷笑一声，“苏若桃，你还是省省吧。你那些小把戏，我早己看穿。你最好收起你的心思，不然，我定不会放过你。”
说罢，苏挽月转身便走，留下苏若桃在原地气得跺脚。
镇北王府的演武场上，萧砚正对着月光练剑。
玄色剑穗在风中翻卷，像团燃烧的墨。
阿福站在廊下，抱着他的外袍首跺脚：“世子，夜里风凉，您别冻着！”
萧砚收剑入鞘，剑尖点地，溅起一片月光。
他望着远处的宫墙，突然笑了 —— 这是他这半年来，第一次笑得这样松快。
“阿福。” 他说，“明日去首饰楼，挑块最好的和田玉。要雕兰草的。”
阿福愣了：“雕兰草？”
“嗯。” 萧砚摸了摸腰间的玉牌，“苏姑娘穿月白衫子，配兰草最合适。”