转身时，正撞进萧砚的目光 —— 他倚着太湖石，玄色衣袍被月光染成青灰，像幅褪色的水墨画。
“方才宴会上，你似乎对各方的争斗很感兴趣？” 他说。
苏挽月心中一动，她知道萧砚绝非简单之人，自己的一举一动或许都被他看在眼里。
她坦然说道：“世子，身处这侯府，又参加这样的宴会，自然要多留意些。况且，我也不想一首背负着那骂名。”
他轻声说道：“今日那‘清流派’的张大人提及我的‘隐疾’，想必你也看出他们的意图了。这京城中的局势，远比你想象的复杂。”
苏挽月心中一凛，她知道萧砚这是在提醒她。
她感激地看了萧砚一眼：“多谢世子提醒，我会小心的。”
苏挽月捏着裙角：“世子，我只是不想再当棋子。”
萧砚推了推腰间的玉牌，月光在牌面刻的 “镇北” 二字上流转：“你从前当棋子当得很顺手。”
苏挽月尴尬又不失礼貌的微笑：“人总是会变的，世子。我只希望，能在这侯府中好好活下去。
”苏挽月望着他，“现在的我，想当执棋的人。”
萧砚看着苏挽月，沉默片刻，说道：“你与之前似乎真的有些不同了。”萧砚心中莫名地对苏挽月多了几分信任。
风卷着凌霄花瓣落在她肩头。萧砚的目光软了软，正要说话，假山后突然传来细碎的脚步声。
两人对视一眼，悄悄绕过去 —— 月光照不到的阴影里，苏若桃正攥着个黑布包裹，对面站着个蒙脸的黑衣人。
“苏挽月那贱蹄子最近查得紧。” 苏若桃的声音像淬了毒，“前日小菊那丫头竟敢帮她说话，我让人偷偷把她发卖了。”
“西姑娘放心。” 黑衣人压低了嗓子，“明日酉时，剩下的……”
“行了。” 苏若桃打断他，“萧砚那边如何？我要他怀疑定北侯府，怀疑苏挽月。”
黑衣人沉吟片刻：“世子的隐疾，是把好刀。您若能让他以为侯府当年毒案……”
苏挽月的指甲几乎要嵌进掌心。萧砚突然握住她的手腕，掌心的温度透过薄纱传来：“走。”
两人回到前厅时，宴己近尾声。
苏若桃正端着酒盏向萧砚敬酒，眼神闪了闪，却仍笑得甜：
“世子，妹妹敬您一杯……”
“不必了。” 萧砚绕过她，对苏挽月旁的陈嬷嬷说道：
“三姑娘身子弱，陈嬷嬷早些带她回房吧。” 他转身时，玄色衣摆扫过苏若桃的裙角，
“至于某些人 ——” 他扫了苏若桃一眼，“最好莫要碰镇北王府的逆鳞。”
回院的路上，陈嬷嬷举着羊角灯，灯光在青石路上跳着：“姑娘，那黑衣人……”
“嬷嬷，明日注意院子里的生人。” 苏挽月摸着腕上被萧砚握过的地方。
东院的绣楼里，苏若桃正对着铜镜拔簪子。
珍珠滚了一地，她却恍若未觉，只盯着镜中自己扭曲的脸：
“苏挽月，你以为有萧砚护着就能赢？我倒要看看，明日是能帮你洗白，还是能把你压进泥里。”
烛火 “啪” 地爆了个灯花，将她的影子投在墙上，像只张牙舞爪的鬼。
月移花影夜难眠。
七月的夜，蝉鸣在侯府的老槐树上织成一张密网。
苏挽月倚在雕花窗下，手中的团扇半垂，扇面的青莲被月光浸得发蓝。
妆台的烛火跳了跳，将她的影子投在墙上，像一片在风中摇晃的竹叶。
“姑娘，喝口莲子羹吧。” 陈嬷嬷端着青瓷碗进来，“明日的宴会，您得养足精神。”
苏挽月接过碗，莲子的甜香漫到鼻尖。她望着窗外的星空，喉间突然发紧：
“嬷嬷，您说这侯府的天，什么时候能晴？”
陈嬷嬷的手在她发间顿了顿。银簪划过青丝的声音里，藏着三十年的光阴：
“老奴记得，夫人还在时，每到中秋家宴，您总爱坐在她膝头背诗。那时候的月亮，比现在圆。”
苏挽月的指尖抚过腕上淡白的疤 。她突然笑了：
“明日，我便替娘亲，把那轮月亮，重新圆回来。”
金缕衣香宴始开。
第二日卯时，晨光刚漫过东墙。
苏挽月站在妆台前，陈嬷嬷正替她簪一支白玉兰。玉簪沁着晨露的凉，贴着头皮，像母亲从前的手。
“姑娘，这翡翠耳坠太素了，换那对珍珠的？” 陈嬷嬷举着首饰匣，匣底的红绸子泛着旧色。
“不必。” 苏挽月对着镜子理了理月白纱裙，裙角绣的墨兰在光线里若隐若现
“今日我要穿得像幅水墨，让他们看看，苏三姑娘的骨头里，也有墨香。”
前厅的鎏金香炉飘着沉水香，苏挽月刚踏进门，便撞进满厅的目光。
西首的李夫人正捏着茶盏与柳姨娘说话，见了她猛地一顿：“这是…… 定北侯三姑娘？”
苏若桃坐在东首的椅上，月白蹙金裙衬得她面如芙蓉。
她端着茶盏的手顿了顿，眼尾的胭脂洇开一丝红：“姐姐今日好雅兴，穿得这样素。”
苏挽月在末席坐定，目光扫过厅中 ——
水晶灯垂着百子千孙络，照得案上的宫灯百合像浸在蜜里。
清流派的白翰林正与军功派的周将军碰杯，酒液在杯中晃出琥珀色的光
像极了昨夜苏若桃与黑衣人交谈时，眼里的阴鸷。
“今日良辰，不如以诗会友？” 主位旁的柳姨娘提议道
轻敲茶盏，“三姑娘与西姑娘素日最是聪慧，不如领个头？”
苏若桃知晓母亲的心思，紧忙扶着春杏的手起身，裙裾扫过青砖，像一片被风吹皱的粉云：
“三姐姐，那妹妹就先献丑了。”
她垂眸抿唇，声音甜得像新蜜。
“春日繁花映画楼，蝶飞蜂舞韵悠悠。清风拂面香盈袖，美景良辰意自留。”
满座彩声顿起。李夫人拍着手：“到底是西姑娘，诗里都是巧思！”
王夫人捏着帕子笑：“这诗像极了西姑娘，娇滴滴的，让人见了就疼。”
苏若桃抬眼，得意的目光扫过苏挽月的席子。
她看见苏挽月正用银箸拨弄盘中的樱桃，指尖泛着青白，像株在风里站得笔首的兰草。
“三姑娘不来一首？” 周将军的大嗓门震得烛火晃了晃，“听说三姑娘近日改了性子，说不定诗里也带着新气象！”
苏挽月放下银箸。
起身时，月白裙角扫过案几，带起一阵风，将苏若桃的诗稿掀得翻了页。
她望着厅外的荷塘，月光在水面碎成金鳞：“那我便献首旧词吧。”