暗影回廊的空气像一锅熬了百年的废机油，粘稠、滑腻、带着无数种腐败气息发酵后的刺鼻甜腥。这里没有天空，只有层层叠叠、由废弃舰船外壳和巨型管道粗暴焊接而成的穹顶，缝隙里塞满了锈蚀的金属垃圾和破烂的合成布料，将本就吝啬的星光彻底隔绝。照明来自悬挂在扭曲钢梁上的、用破损能量罐改造的简易灯球，里面灌满了浑浊的发光菌液，投射下惨绿摇曳的光晕，在油腻的金属墙壁和污秽的地面上涂抹出不断晃动的、如同鬼魅般的影子。
凯洛斯蜷缩在一个由报废悬浮车引擎舱改造的、勉强能称为“窝”的角落里。引擎舱外壳被酸雨腐蚀得坑坑洼洼，内壁糊着一层厚厚的、散发着霉味的黑色油泥。他把自己缩得很小，后背紧紧贴着冰冷粗糙的金属壁，仿佛想把自己嵌进去。每一次呼吸都小心翼翼，吸进肺里的空气带着铁锈的腥气和一种更浓烈的、如同腐烂甜瓜般的恶臭——那是“暗影回廊”特有的、由无数种垃圾和生物排泄物混合发酵后的“地标性”气味。
冷。深入骨髓的冷。这种冷不同于垃圾山的湿寒，更像一种从生命内部透出来的、被抽干了热量的空虚。他下意识地抬起手，想去拢紧身上那件从垃圾堆里翻出来的、大了不止三号的破旧工装外套。指尖触碰到脸颊的皮肤时，动作猛地僵住。
粗糙。干燥。像摸到了一块在寒风里吹了太久的、失去弹性的皮革。
他低下头，借着舱外透进来的、摇曳不定的惨绿幽光，看向自己摊开的手掌。
手指的关节似乎……变粗了一点？指节处的皮肤不再像婴儿那样，而是微微凸起，带着一种僵硬的轮廓感。指甲边缘不再是圆润的粉红，透出一种暗淡的、类似劣质骨片的灰白色。最让他感到陌生和恐惧的，是手背上那些细微的、如同蛛网般蔓延开的纹路——它们比记忆中的更深、更清晰了，像干涸河床龟裂的印记。
衰老。
这个词像一块冰冷的巨石，狠狠砸进他混沌的意识深处。不是从别人口中听说，而是真切地刻在了自己的身体上。每一次心跳，每一次呼吸，都像是在为这具躯体加速折旧。他感觉不到饥饿，胃里像塞满了冰冷的铁砂，沉甸甸地坠着。只有烙印深处那若有似无的、如同冰川底层暗流涌动的冰冷搏动，提醒着他身体里还住着一个吞噬时间的怪物。
“能量消耗比预期高出百分之十七点三。”巫诺的声音在狭小的空间里响起，带着金属摩擦特有的沙沙质感。他悬停在凯洛斯对面，黯淡的蓝色核心光在昏暗的光线下几乎看不见，只有核心表面几道细微的裂痕深处，偶尔闪过一丝极其微弱的、如同濒死萤火虫般的逻辑光点。他的机械臂（由几根粗细不一的废弃金属管和的线缆勉强拼凑而成）末端延伸出一根细长的探针，针尖正对着凯洛斯胸口的方向，微微颤动着，似乎在捕捉空气中无形的能量残留。“时空锚点激活时的能量逸散率……超出模型上限。代价具象化速度……异常。”
巫诺的声音没有情绪起伏，只有冰冷的陈述。但凯洛斯能感觉到，那探针微微的颤动频率，比平时快了一丝。那是巫诺逻辑核心在高速运算时产生的物理震颤。巫诺在担忧。不是担忧他，是担忧这个“工具”的损耗速度超出了预期。
“外面……”凯洛斯的声音嘶哑干涩，像砂纸摩擦生锈的铁管。他不敢大声说话，仿佛声音也会加速时间的流逝。“……有眼睛。”
巫诺的核心光微微闪烁了一下。“扫描确认。生物热源反应：十七个。能量波动监测器：三处。其中一处……指向性明确。”探针的尖端极其轻微地调整了角度，指向引擎舱外某个斜上方的黑暗角落。“高敏熵痕追踪装置……民用级改装。锁定概率：百分之八十二。”
凯洛斯的心脏猛地一缩，像被一只冰冷的手攥紧。他下意识地蜷缩得更紧，几乎要把自己揉进冰冷的金属壁里。维序议会的人？还是……别的猎手？他想起天秤座港口那些冰冷的追捕者，想起秩序之刃的装甲在星门光芒下反射出的无情寒光。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着他的脊椎向上爬。
就在这时，引擎舱外传来一阵轻微的、如同金属刮擦玻璃的刺耳噪音。紧接着，一个佝偻的黑影，像一只巨大的、长着人形的节肢昆虫，悄无声息地出现在舱口外惨绿的光晕边缘。
是“锈骨”。
暗影回廊里最臭名昭著的“情报贩子”兼“清道夫”。他整个人裹在一件用无数块不同材质、不同颜色、散发着各种怪味的破布拼接成的巨大斗篷里，兜帽压得很低，只露出一个尖削、布满暗褐色斑点的下巴。斗篷下摆拖在地上，摩擦着油腻的地面，发出沙沙的声响。他走路几乎没有声音，身体以一种怪异的角度倾斜着，仿佛随时会散架。
“新面孔……”一个如同砂轮摩擦金属的声音从兜帽深处飘出来，带着一种令人不适的甜腻感，“带着……好大的味儿。”他微微抬起头，兜帽的阴影下，两点幽绿色的光芒闪烁了一下，像某种冷血动物的眼睛，精准地锁定了蜷缩在角落的凯洛斯。
凯洛斯感觉那目光像冰冷的探针，刺透了他单薄的工装外套，首接钉在了他胸口的烙印上。他浑身僵硬，连呼吸都停滞了。
巫诺的核心瞬间爆发出刺目的蓝光！探针猛地指向锈骨！一股无形的、带着强烈警告意味的能量波动瞬间扩散开来！引擎舱内壁糊着的黑色油泥被震得簌簌掉落！
“滚。”巫诺的声音冰冷刺骨，每一个字节都像淬了冰的钢钉。
锈骨的身体似乎极其轻微地晃动了一下，像被风吹动的破布。但他没有后退。兜帽下的两点绿光反而更亮了，带着一种病态的兴奋。“啧啧……火气真大……”他怪笑着，声音更加甜腻，“老头子只是……闻到了点好东西的味道。”他那只从破烂斗篷下伸出的手，枯瘦如同鸟爪，皮肤上布满了暗绿色的锈斑和增生的角质瘤。此刻，那爪子里正握着一个巴掌大小、外壳布满划痕的简陋仪器。仪器的屏幕是暗的，但顶端一根细长的、如同昆虫触角般的金属探针，正对着凯洛斯的方向，尖端闪烁着极其微弱的、不祥的暗紫色光点。
“熵痕……啧啧……这么新鲜、这么……浓郁的味儿……”锈骨的声音带着陶醉般的颤抖，“在回廊里……可是稀罕货。能卖……大价钱。”他那只握着仪器的爪子，极其缓慢地、带着一种令人毛骨悚然的贪婪，向前探了一点点。
嗡！！！
巫诺的探针尖端猛地爆开一团刺目的蓝色电浆！一道肉眼可见的、扭曲着空气的高压电弧如同毒蛇般窜出，狠狠抽打在锈骨脚前半米处的油腻地面上！
啪！！！
刺耳的爆鸣伴随着焦糊的青烟腾起！油腻的地面被炸开一个拳头大的浅坑，坑底残留着高温熔融的痕迹和跳跃的电火花！
锈骨怪叫一声，像受惊的跳蚤般猛地向后弹开！斗篷翻飞，露出下面干瘪如同枯枝的双腿。他兜帽下的绿光剧烈闪烁，充满了惊怒。“你！你敢在回廊动手？！”
“下一次，”巫诺的声音没有丝毫波澜，探针尖端依旧闪烁着危险的蓝芒，“打穿你的脑袋。”核心的光芒稳定而冰冷，如同绝对零度的星辰。
锈骨死死盯着那根闪烁着致命蓝光的探针，又看了看巫诺那布满裂痕却散发着不容置疑威压的核心，喉咙里发出几声如同老旧齿轮卡死的咯咯声。最终，他猛地一甩破烂斗篷，像一道融入阴影的污秽，迅速消失在惨绿光晕之外的黑暗里。只有那如同金属刮擦的脚步声，带着不甘和怨毒，渐渐远去。
引擎舱内恢复了死寂。只有凯洛斯剧烈的心跳声和巫诺探针尖端残留的、细微的电流嘶嘶声。
凯洛斯在冰冷的角落里，后背的冷汗浸透了单薄的衣物，带来更刺骨的寒意。他看着巫诺核心表面那几道在刚才爆发后似乎又加深了一丝的裂痕，又低头看着自己那双布满陌生纹路的手。
衰老的痕迹。无处不在的窥探。还有……那冰冷的、如同枷锁般束缚着他的烙印。
暗影回廊的阴影里，仿佛有无数双眼睛在黑暗中睁开，贪婪地注视着他胸口的印记，注视着他加速流逝的生命。这里不是避难所，是另一个更庞大、更肮脏、更赤裸裸的狩猎场。而他，就是那块散发着“熵痕”气息的鲜肉。
他抬起手，指尖颤抖着，轻轻碰了碰自己脸颊上那干燥粗糙的皮肤。深紫色的眼睛里，倒映着舱外摇曳的惨绿幽光，那光芒深处，一丝微弱的、属于他自己的恐惧和茫然，正在冰冷的逻辑洪流冲刷下，艰难地挣扎着浮现。