巨大的“GS-78型开拓者重装远投舰”，像一头疲惫的巨兽，与一座同样巨大的、布满了深浅不一撞击坑的采矿小行星“前哨站K”，完成了一次金属对金属的、粗暴的对接。
没有欢迎仪式，没有流程指引。
只有冰冷的合金闸门“轰然”开启，露出了一个巨大、昏暗、空气稀薄的岩洞船坞。上千名刚刚从长途航行的眩晕中缓过神来的“先遣队员”，还没来得及看清眼前的一切，就被后方全副武装的卫兵，用电磁步枪的枪托，野蛮地驱赶了出去。
岩洞顶部的广播里，循环播放着冰冷得不带一丝感情的指令：“自行寻找己编号的生存单元，领取基础装备。24小时后，开始第一阶段作业。重复，自行寻找……”
这如同“失控区人道投放”般的开场，让所有人都清楚地意识到，这里并非什么充满机会的新大陆，而是一个随时可以被牺牲、被封闭的“可消耗人员处理区”。
在混乱的人流中，李纪恒沉默地观察着周遭的一切，飞快地为这个全新的、失控的环境，总结出了三条规则。
第一，低干预式放养。所有人都被打散并随机分配，他放眼望去，找不到任何一个来自B7区的熟面孔。每个人都像被投入斗兽场的野兽，彼此之间保持着高度警惕，眼神里充满了审视和提防。
第二，粗暴的分配制度。墙壁上用红色油漆刷着巨大的规则：“所有额外资源，需用指定矿石在‘自动回收站’兑换。不问来历，只看结果。”就在不远处，一个拾荒者团队正粗暴地将一个落单的瘦弱男人按在地上，抢走了他怀里刚挖到的几块矿石。而十几米外的卫兵，对此视若无睹，仿佛这只是生态循环中，再正常不过的一环。
第三，封闭的生态。在人群的外围，李纪恒看到几名身穿干净的【玄武重工】技术人员制服的“老成员”。他们抱着手臂，冷漠地看着眼前这混乱的一幕，仿佛在观赏一群与自己毫无关系的、正在进行某种社会实验的豚鼠。
就在这时，所有人的数据手环，同时轻微地震动了一下。
第一项“适应测试”任务，被冷酷地下发了。
【任务内容：72小时内，前往各自指定矿区，上缴10公斤‘超导伴生矿’。】 【任务惩罚：未完成者，将削减下一周期的基础维生资源配给。】
李纪恒立刻判断出，这不是“适应测试”。
“超导伴生矿”是一种稀有且分布极不均匀的矿物。这个任务，根本不是为了让他们适应环境，而是一场赤裸裸的“资格筛选”，旨在用最短的时间，淘汰掉那些最弱的、或者运气最差的人。
任务下发后，每个人的手环上，都显示了自己被分配到的采矿区域编号。
林灿的手环上显示的是——“E区”。
而李纪恒的手环上，则清晰地显示着一个血红色的字母——“Z区”。
这明显是一种基于他“0级”身份和“异常标记”的、恶意的策略性排挤。
“我们的目标不是超额，是完成，并且不引起任何人的注意。”在前往Z区的路上，李纪恒对忧心忡忡的林灿说。
他让阳关AI对Z区所有己公开的地质勘探数据，进行了深度的、交叉式的分析。很快，一个被无数勘探队忽略的细节，浮现了出来。
“博士，在Z区第五断层扫描图的边缘，侦测到一处微弱但持续存在的‘异常粒子反射曲线’。该曲线，不符合任何己知自然矿物的反射特征。”
“我们就去那里。”李纪恒立刻做出了决定，“避开所有人都会去争抢的那些普通矿点，去那个没人敢去、也无人看得懂的‘灰色角落’。”
当他们抵达那个异常点时，发现这里只是一片看似荒芜的、被巨大陨石撞击过的乱石堆。
但在李纪恒的指挥下，两人合力移开一块数吨重的巨型陨石碎片后，一个深邃的、不大的洞口，出现在了他们面前。
洞穴内部，是一条被陨石砸开的、隐藏的矿脉。矿脉的岩壁上，密密麻麻地镶嵌着如同繁星般、闪烁着幽蓝色光芒的“超导伴生矿”！
他们轻松地，在短短几个小时内，就超额完成了任务。
当李纪恒和林灿，拖着远超旁人数量的、高纯度的矿石，来到自动回收站时，立刻吸引了所有人的目光。
在机器一阵令人愉悦的轰鸣声后，他们兑换到了足够支撑数周的、丰厚的维生资源和几件崭新的采矿工具。
这一幕，被旁边正因为一无所获而激烈争吵的“沙狼”小队，尽收眼底。
“沙狼”的队长，那个曾在通讯基站事件中与李纪恒有过一面之缘的男人，没有当场发作。但他看着李纪恒背包里那些丰厚物资的眼神中，那股赤裸裸的嫉妒和贪婪，几乎要凝成实质。
在李纪恒和林灿离开后，“沙狼”队长阴沉着脸，走到了负责监督回收站的一名【玄武重工】监工面前，从怀里掏出了一样东西，塞进了监工的手里，同时低声耳语着什么。
那名监工掂了掂手里的东西，脸上露出了满意的笑容。他抬头，目光投向李纪恒离去的方向，眼神变得意味深长。
然后，他在自己的数据板上，调出了李纪恒的档案。
【资源勘探先遣队 - 734号】
他在这个编号的后面，用指尖，轻轻地，加了一个不易察觉的、小小的红色标记。