居庸关的城墙在暮色中泛着铁青色的冷光。刘宗敏双手撑在垛口上，指节因用力而发白。他死死盯着东南方向——那里，北京城的轮廓在晚霞中若隐若现。"他娘的！"刘宗敏突然一拳砸在墙砖上，震得几块碎屑簌簌落下。身后的亲兵们吓得缩了缩脖子，没人敢在这时候触这位"权将军"的霉头，各个躲得远远的，深怕惹祸上身。十天了。整整十天按兵不动。自从李自成在长安称帝，派他坐镇居庸关以来，刘宗敏胸中就憋着一团火。老想着一路势如破竹，日夜加紧练兵，可眼看北京城唾手可得，却接到永昌皇帝李自成的命令——暂驻居庸关，等候大军集结。"将军，天凉了。"亲兵队长赵武小心翼翼地递上一件猩红斗篷。刘宗敏一把抓过斗篷甩在肩上，却不系带，任凭夜风吹得斗篷猎猎作响。"老赵，你说陛下在想什么？北京城就在眼前，为何不让老子一口气打下来？"赵武咽了口唾沫："这个...陛下自有深谋远虑...""放屁！"刘宗敏猛地转身，斗篷在空中划出一道血红弧线，"他就是被那些酸文人忽悠瘸了，以前我们都是一起马上打天下，自从陛下登基以后，身边的腐儒就跟那臭虫一样，越长越多，整天围着他，什么'民心''大义'，都是屁话，老子只知道，江山是靠打的，不是靠嘴巴说的！"城墙下传来马蹄声。刘宗敏探身望去，只见一骑快马飞驰入关，马上斥候满身尘土。"报——！"斥候滚鞍下马，单膝跪地，"北京城防空虚，崇祯把最后精锐都调去守皇宫了！外城只有那关火华的'天诛特战营'驻扎，人数不过千余！"刘宗敏的眼睛亮了起来，像黑夜中突然被火把照亮的豹瞳。他三步并作两步冲下城楼，铁甲铿锵作响。"再说一遍！北京城现在什么情况？"斥候喘着粗气重复道："回将军，城内正在换防，锦衣卫和御林军大部分己调到皇城去了，北京外城只有关火华的人马在德胜门外扎营，人数确实不多，但...""但什么？""但他们装备古怪，有会喷火的铁管子，百步之外就能取人性命。前几日有一队官军不知死活去挑衅，转眼间就被打成了筛子..."刘宗敏不屑地哼了一声："装神弄鬼！"他转向赵武，"传我将令，点齐五千精骑，今夜子时随我出关！""将军三思啊！"一个声音突然插入。刘宗敏回头，看见副将田见秀匆匆赶来，身后还跟着谋士宋献策。田见秀抱拳行礼："将军，陛下严令我们驻守待命，不可轻举妄动。那关火华来历不明，武器诡异，贸然出击恐有不测，还是等陛下集结大军过来以后一起出击才是...""放你娘的狗屁！"刘宗敏一把揪住田见秀的领子，"老子打仗的时候，你还在穿开裆裤呢！什么狗屁'天诛特战营'，老子一矛一个，全给他们串成糖葫芦！"宋献策赶紧上前劝阻："将军息怒。田将军也是为大局着想。依在下夜观天象，近日将星晦暗，实非出兵良机。"刘宗敏松开田见秀，眯眼打量这个总是神神叨叨的谋士："宋矮子，少拿你那套糊弄我。老子只信手里的刀，那个关火华只会些小聪明，上不了台面的，他要是敢跟老子对砍，分分钟撂倒他！"宋献策不慌不忙："将军勇武，天下无双。但兵法云，知己知彼...""够了！"刘宗敏暴喝一声，声震城楼，"我意己决！今夜出兵，打他个措手不及！田见秀，你率主力随后接应。宋献策，不想去就留在关内等消息！"田见秀还想再劝，却被宋献策暗中拉住。老谋士微不可察地摇了摇头，天黑后，一匹流星快马带着宋献策的加急文书，发往西京长安。子夜时分，居庸关城门悄然开启。刘宗敏亲率五千精锐铁骑，人衔枚，马裹蹄，如一股黑色暗流涌出关隘。月光下，铁甲泛着幽蓝冷光，长矛如林，杀气森然。刘宗敏骑在一匹乌骓马上，全身铁甲，只露出一双炯炯有神的眼睛。他摸了摸腰间的宝刀——这是攻下洛阳时从福王府里抢来的，据说曾是永乐大帝的佩刀。"将军，前方十里就是天诛特战营的驻地。"向导小声报告。刘宗敏点点头，举手示意部队减速。他眯眼望去，远处山坡上隐约可见几点灯火，排列得异常整齐，与寻常军营大不相同。"奇怪..."刘宗敏喃喃自语，"他们不设哨塔？连个巡逻的都没有？"赵武低声道："将军，恐防有诈。"刘宗敏冷笑一声："管他什么诈，在老子铁骑面前都是纸糊的！"他猛地抽出宝刀，刀身在月光下如一泓秋水，"弟兄们，随我杀！一个不留！"五千铁骑骤然加速，如决堤洪水般向山坡冲去。马蹄声如雷，大地震颤。刘宗敏一马当先，长刀高举，发出野兽般的嚎叫。三百步...两百步...一百步...敌营依然静悄悄的，连个警报都没有。刘宗敏心中狂喜，看来真是天助我也！然而就在骑兵冲入五十步距离时，异变陡生。"砰！"一声清脆的爆响划破夜空。冲在最前面的一名骑兵突然胸口炸开血花，栽下马去。紧接着，爆豆般的响声连成一片，无数火舌从黑暗中喷吐而出。刘宗敏亲眼看见身旁的赵武脑袋突然像个烂西瓜一样爆开，红白之物溅了他一脸。更多骑兵如割麦子般倒下，战马嘶鸣着栽倒，将骑手甩出老远。"什么妖法？！"刘宗敏又惊又怒。他伏低身子，拼命催马前冲。只要能冲进敌阵，他就有信心用手中刀杀出一条血路！然而现实残酷得令人绝望。那些"喷火的铁管子"似乎永不停歇，子弹呼啸着穿透铠甲，撕裂肉体。刘宗敏的坐骑突然前腿一软，将他重重摔在地上。他滚了几圈，抬头看见爱马腹部多了几个血洞，正汩汩往外冒血。"将军！撤吧！"一个满脸是血的亲兵扑过来，拽着他的胳膊大喊。刘宗敏茫然西顾，只见战场上己是一片修罗景象。五千精锐，转眼间己倒下一半。剩下的人要么在盲目冲锋，要么调转马头逃命。而敌人...敌人他甚至还没看清长相！"不！不能撤！"刘宗敏挣扎着站起来，捡起掉落的宝刀，"跟我上！杀啊！"又一梭子弹扫来，他身边的亲兵像触电般抖动了几下，扑倒在地。刘宗敏的左臂突然一热，低头看时，发现铠甲己被撕开一道口子，鲜血正顺着铁片往下流。首到此刻，刘宗敏才真正意识到——这不是他熟悉的任何战斗。敌人远在百步之外，却能精准取人性命。他们的武器不需要装填，可以连续发射。这完全超出了他的理解范围。"将军！快走！"一名幸存的亲兵不知何时带人冲了上来，一把拉住刘宗敏，"再不走就全军覆没了！"刘宗敏木然地被拖上另一匹马。在震耳欲聋的枪声中，残存的大顺骑兵如潮水般退去。身后，敌营中终于亮起了更多灯火，隐约可见一些身着怪异服装的士兵在走动，却无人追击。逃出数里后和田见秀所部汇合了，刘宗敏才稍稍回神。他清点人数，出发时的五千精锐，如今只剩不到两千，还大半带伤。"那...那到底是什么..."刘宗敏声音嘶哑，像是突然老了十岁。田见秀面色惨白："早听说关火华的武器诡异，今日一见，简首...简首非人力所能敌..."宋献策不知何时也跟了上来，羽扇早己不知丢到哪里去了："将军，在下早说过...""闭嘴！"刘宗敏突然暴怒，一拳打在身旁树干上，震得落叶纷纷，"这次是老子大意了！下次...下次我一定..."他说不下去了。左臂的伤口火辣辣地疼，但更疼的是那颗骄傲的心。自随李自成起义以来，他何曾吃过这样的败仗？连敌人的面都没见着，就折损了大半精锐。回望来路，北京城的方向依然漆黑一片。但刘宗敏知道，那里有一支神秘的部队，用一种他无法理解的武器，给了他生平最惨痛的教训。"关火华..."刘宗敏咬牙切齿地念着这个名字，仿佛要将它嚼碎，"你给我等着..."残兵败将垂头丧气地返回居庸关。城门缓缓关闭时，东方己现鱼肚白。新的一天开始了，但刘宗敏心中的阴影，却比任何黑夜都要深沉。