晚风裹挟着桂花香掠过新砌的砖墙，小燕子趴在窗棂上偷看孩子们念书时，后颈突然被金锁揪住。郡主冠上的东珠哗啦啦摇晃，她转身时撞进金锁含笑的眼眸，忽然就想起重生前那个雪夜——金锁为了给她偷送一碗热粥，在慎刑司的冷铁门槛上跪到双腿失去知觉。
"堂堂郡主，趴在窗台上像什么样子？"金锁的指尖还带着浆洗书卷的皂角香，却被小燕子一把拽进怀里。绣着金线的衣袖擦过脸颊，沾了满手温热的泪。
"金锁！"小燕子的声音闷在她肩头，"你就是我们大杂院的福星！要不是你，我这会儿说不定在宫里给老佛爷罚跪呢！"鼻涕眼泪蹭得金锁衣襟一片狼藉，却怎么也推不开这个力气大得惊人的姑娘。
柳青柳红正巧提着食盒进来，看见这副光景忍不住笑出声。柳红从袖中掏出帕子递过去："妹妹这是怎么了？刚才还说要带孩子们去放风筝呢。"
"我要让皇阿玛赐金锁一座宅子！"小燕子突然抬头，眼睛哭得通红，"再封她做大官！就像令妃娘娘身边的容嬷嬷那样——不对，比容嬷嬷还威风！"
金锁又好气又好笑，用帕子给她擦脸："说什么傻话？我只要守着小姐和你就够了。"话虽这么说，心口却泛起暖意。重生后的每一步都走得惊心动魄，可当看到小燕子在阳光下肆意大笑，看到大杂院的孩子们捧着书本露出笑容，所有的殚精竭虑都有了意义。
第二日清晨，小燕子顶着两个黑眼圈就闯进皇宫。她横冲首撞地穿过长廊，惊得宫女太监纷纷避让，裙摆扫落了廊下晾晒的蜜饯，也浑然不觉。首到在御花园撞见散步的乾隆，她"扑通"一声就跪在太湖石旁。
"皇阿玛！"小燕子仰着脑袋，晨光把她的鼻尖照得发红，"您得给金锁封赏！她救过我十回八回，比亲姐姐还亲！"
乾隆看着这个古灵精怪的义女，捻着胡须笑道："那你说说，想要朕怎么赏？"
"给她一座大宅子！要带花园的，种满她最喜欢的芍药！"小燕子掰着手指，"还要封她做...做女官！能随时进宫看我的那种！"
乾隆闻言大笑，笑声惊飞了树梢的画眉鸟："好！就依你！"他叫来总管太监，当场拟了道圣旨——赐金锁三品尚宫之职，钦定城郊一处三进宅院，匾额亲题"贞和居"。
消息传回大杂院时，金锁正在教宝丫头刺绣。绣绷上的并蒂莲刚勾勒出轮廓，就听见院外传来喧闹声。小燕子骑着高头大马，手里挥舞着明黄圣旨，身后跟着抬着匾额的侍卫，浩浩荡荡地闯了进来。
"金锁！快出来看！"小燕子跳下马，差点摔了个趔趄，"皇阿玛封你做大官啦！以后你就是尚宫大人，见了皇后娘娘都不用行礼！"
金锁接过圣旨时，指尖微微发颤。烫金的字迹在阳光下泛着光晕，恍惚间竟像是前世慎刑司的铁链在眼前晃荡。可再抬头，看见小燕子亮晶晶的眼睛，看见虎子和宝丫头围着匾额又蹦又跳，所有的恐惧都化作了满腔温热。
迁居那日，大杂院的孩子们排着队给金锁送礼物。宝丫头绣了个歪歪扭扭的荷包，虎子捧来刚摘的野枣，就连张奶奶都颤巍巍地塞给她一双千层底布鞋。小燕子更是闹着要住进贞和居，被金锁笑着推出门："你可是郡主，该回王府去。"
"我不管！"小燕子叉着腰，郡主冠上的流苏跟着晃动，"以后贞和居就是我的第二个家！"她突然凑近，在金锁耳边低语，"其实...我就是想天天能看见你，就像从前在街头卖艺时那样。"
暮色渐浓时，金锁站在贞和居的雕花窗前。远处和亲王府的飞檐与大杂院的新瓦交相辉映，万家灯火次第亮起。她抚摸着窗棂上精致的缠枝纹，终于明白，所谓重生，不过是用尽全力，把那些在记忆里破碎的温暖，重新拼贴成璀璨的模样。