曹操的身影，带着成皋寒夜的血腥与孤绝，如同彗星般划破豫州阴霾的天空，终于坠入了陈留郡的怀抱。这里，是他曹氏宗族的根基之地。
陈留城，并未被洛阳的血腥恐怖所完全笼罩。曹操甫一抵达，立刻展现出其枭雄本色。他并未沉溺于逃亡的狼狈，也暂未向任何人提及吕伯奢的惨剧，而是以惊人的效率，迅速联络了早己暗中交好的孝廉卫弘，以及陈留太守张邈等地方实力派。
“董卓欺天罔地，废帝弑后，秽乱宫禁，残害生灵！狼戾不仁，罪恶充积！今操等谨以大义布告天下：凡我汉室忠臣义士，当速兴义兵，共泄公愤！扶持王室，拯救黎民！檄文到日，可速奉行！”
曹操亲笔草就的讨董檄文，虽以天子名义，却字字泣血，句句如刀！不仅痛陈董卓十大罪状，更以“扶持王室，拯救黎民”为号召，其文采斐然，气势磅礴，瞬间点燃了压抑己久的天下怒火！这份檄文，如同燎原的星火，以陈留为中心，由快马信使飞驰西方！
响应！ 如同巨石投入死水，激起千层巨浪！
最先响应的是曹操的族弟夏侯惇、夏侯渊，族兄曹仁、曹洪，以及本家兄弟曹纯、曹休等，立刻于陈留、谯郡等地散尽家财，招募乡勇，聚兵数千！
陈留太守张邈，遣其弟张超率部来会！
兖州刺史刘岱，遣使表示支持！
豫州刺史孔伷，起兵响应！
河内太守王匡，引兵至！
骁骑校尉鲍信与其弟鲍韬，募得山阳精兵来投！
后将军袁术，虽与袁绍不和，但见讨董大势己成，亦从南阳起兵，欲分一杯羹！
更有北海太守孔融、广陵太守张超、上党太守张杨、乌程侯长沙太守孙坚……各路诸侯，或出于忠义，或迫于大势，或心怀叵测，纷纷起兵响应！一时间，大河南北，旌旗蔽日，刀枪如林，讨董的烽火，以燎原之势席卷关东！
渤海，袁绍大营。
当曹操的檄文送至袁绍案头时，这位西世三公的贵公子，正志得意满地检阅着麾下日益壮大的军队。颜良、文丑两员虎将如同门神般侍立左右，河北豪杰麴义、张郃、高览等皆己归附，兵强马壮，声势浩大。
“哼！曹阿瞒，倒是会捡便宜！”袁绍看着檄文中“首倡义兵”的字样，眼中闪过一丝不悦。他自诩显阳苑拔剑第一人，理应成为盟主。但眼下，曹操矫诏己发，群雄响应，大势己成，他也不能落后。
“传令！”袁绍昂首，声音带着不容置疑的威严，“以吾渤海太守、车骑将军袁本初之名，布告天下：董贼祸国，人神共愤！凡我义士，当会盟于酸枣！共襄义举，诛除国贼！绍不才，愿暂摄盟主之位，号令群雄，共讨不臣！”他刻意强调了“车骑将军”的自封头衔和“盟主”之位，力图压过曹操一头。
并州，晋阳，将军府。
曹操的檄文和袁绍的会盟邀请，几乎同时送达吕布案头。书房内，炭火温暖，吕布端坐主位，下方侍立着张辽、高顺等心腹将领，以及一位身着青衫、气质沉静、目光睿智的年轻文士——王羽。此人乃太原王氏旁支子弟，虽非嫡系显赫，然才华卓著，通晓韬略地理，为吕布在并州选拔人才时所发掘倚重。
吕布展开檄文，目光扫过那些激昂的文字，嘴角勾起一抹玩味的冷笑：“扶持王室？拯救黎民？曹孟德、袁本初，唱得好高调！”他将檄文随手丢在案上，目光转向王羽，“子翼（王羽表字），酸枣会盟，群雄并起，声势不小啊。依你之见，我并州，当如何处之？”
王羽拱手，声音清朗而沉稳：“主公明鉴。酸枣会盟，看似声势浩大，实则各怀鬼胎。袁绍欲争盟主，曹操需借势立威，袁术意在粮秣，余者或为虚名，或惧董卓兵锋，难成铁板一块。董卓虽暴虐，然其麾下西凉铁骑剽悍，洛阳城高池深，更有新得猛将慕容拓为爪牙。诸侯各怀异心，攻坚洛阳，胜算几何？败，则损兵折将；胜，则洛阳必遭洗劫，其富庶尽归他人，主公又能分得几何？”
吕布微微颔首，手指无意识地敲击着案几上那份描绘凉州山川险要的《禹贡地域图》摹本：“子翼之意，是让本将军去酸枣，为他人做嫁衣？”
“非也。”王羽摇头，眼中闪烁着洞悉时局的光芒，“主公当响应！而且要光明正大，声势浩大地响应！檄文痛斥董卓，派出得力干将率一部精锐，打着‘并州义军’旗号，堂堂正正前往酸枣会盟！如此，主公占尽大义名分，天下皆知并州忠义！酸枣诸侯亦无话可说，甚至需仰仗主公兵威，牵制董卓部分兵力。”
他话锋一转，手指重重地点在舆图上凉州的位置：“然则，主公真正的目标，绝非洛阳！而是这里——凉州！董卓根基之地！西凉铁骑兵源所在！此地富庶虽不及中原，然民风彪悍，战马精良，更是连接西域的咽喉要道！如今董卓主力尽在洛阳，凉州由其旧部马腾、韩遂等镇守，此二人虽勇，然各怀心思，互不统属，且与董卓并非铁板一块！若主公趁诸侯会盟，董卓无暇西顾之际，亲率并州主力铁骑，出雁门，穿云中，沿长城外侧隐秘急行，首插凉州腹地！以雷霆之势，夺金城，占武威，控陇西！断董卓后路，夺其根基！届时，董卓如无根之萍，洛阳再坚，又能支撑几时？而主公坐拥并、凉二州，虎视关中，进可逐鹿中原，退可割据西北，霸业之基，成矣！此乃‘明修栈道，暗度陈仓’之策！”
“好！”吕布猛地一拍桌案，眼中爆射出慑人的精光，“子翼此计，深得吾心！酸枣会盟，让他们去唱高调，去啃洛阳这块硬骨头！本将军，要的是凉州的千里牧场，是西凉的精锐铁骑，是通往西域的黄金之路！”
他霍然起身，高大的身影在烛火映照下投下巨大的阴影，声音斩钉截铁：
“张辽听令！”
“末将在！”
“着你率‘狼骑’三千，打出‘并州讨逆先锋’旗号，大张旗鼓，前往酸枣会盟！一切听从袁绍……嗯，表面听从即可。记住，保存实力，虚与委蛇，多看少动！若诸侯真能戮力同心攻破洛阳……见机行事！若事不可为，保全军力，速归！”
“末将领命！”张辽抱拳应诺，眼中闪过一丝了然。
“高顺！”
“末将在！”
“命你加紧操练‘陷阵营’及并州主力铁骑！备足粮草、箭矢，检修兵甲马匹！随时待命出征！”
“诺！”高顺声音沉稳如铁。
“王羽！”
“属下在！”
“严密监控洛阳董卓及凉州马腾、韩遂动向！细作尽出，务必掌握其兵力部署！同时，散布流言，就说本将军为响应讨董，正厉兵秣马，欲亲率大军东出太行，与诸侯会师！声势越大越好！”
“羽，明白！”王羽躬身，眼中闪烁着自信的光芒。
并州的战争机器，在“响应大义”的旗帜下，开始为一场目标截然不同的远征，高速而隐秘地运转起来！
洛阳，相国府。
曹操矫诏、诸侯会盟的消息如同雪片般飞来，堆积在董卓的案头。酸枣会盟的声势浩大，让这位暴虐的西凉枭雄也感到了巨大的压力，连日来的纵情声色也无法完全驱散心头的阴霾。
“吕布！吕布也响应了？！”董卓抓起一份关于吕布动向的密报，脸色阴沉得能滴出水来，“他派了张辽带兵去酸枣？他自己呢？并州主力动向如何？！”
谋士李儒匆匆入内，脸上带着忧色：“相国！细作回报，并州境内，吕布正大举征调粮草，整修军械，操练兵马！晋阳城外军营，旌旗招展，鼓号喧天！其宣称，将亲率大军，东出太行，与诸侯会师，共讨相国！”
“亲率大军东出？”董卓眉头紧锁，巨大的手掌捏得指节发白，“这头虓虎，真有如此好心？文优，你怎么看？”
李儒眼中闪烁着狐疑的光芒，沉声道：“相国，吕布此人，豺狼心性！其心难测！他响应讨代明公，或许是迫于大势，但绝不可能真心为袁绍、曹操火中取栗！儒所虑者，非其东出，而是其……西进！”
“西进？”董卓铜铃巨眼猛地一睁。
“正是！”李儒指着悬挂的巨幅舆图，“凉州！相国的根基之地！如今大军精锐尽在洛阳，凉州虽有马腾、韩遂镇守，然此二人向来桀骜，与相国貌合神离！且凉州地域广袤，兵力分散。若吕布明着响应会盟，暗地里却以精锐铁骑，绕道长城之外，避开我洛阳耳目，千里奔袭凉州腹地！趁虚而入，夺我根基！则相国危矣！”
董卓倒吸一口凉气！李儒的分析，如同冰水浇头，瞬间点醒了他！吕布这头虓虎，最擅长的就是出其不意，攻其不备！当年丁原便是吃过这亏！
“好个虓虎！安敢如此！”董卓暴怒，一掌拍裂了案角，“文优所言极是！不得不防！”
他猛地站起，如同被激怒的巨熊，咆哮道：“传令！”
“在！”
“即刻选派八百里加急快马！持本相国金批令箭，星夜兼程，奔赴凉州！传令马腾、韩遂！”
董卓的声音如同金铁交鸣，充满了不容置疑的威严和急迫：
“吕布逆贼，狼子野心！明则响应酸枣会盟，实则图谋凉州！命尔二人，即刻停止内斗，摒弃前嫌！整军备战，严加戒备！密切监视并州方向，尤其是长城外侧动静！加强金城、武威、陇西诸郡防务！若发现吕布军踪迹，勿论多少，务必集结重兵，全力阻击，将其歼灭于凉州境外！若敢懈怠，致凉州有失，本相国定将尔等碎尸万段，夷灭三族！”
“诺！”传令兵接过沉重的金批令箭，转身飞奔而出，马蹄声如骤雨般敲打着相国府的石阶，迅速消失在通往西方的官道上。
董卓望着西方阴沉的天空，胸膛剧烈起伏。他身边，新晋的虎贲郎将慕容拓，如同雕塑般按枪侍立，冰冷的眼神中也掠过一丝凝重。凉州，那是西凉军的根！绝不容有失！
洛阳的讨董风暴己然掀起，而一场围绕着凉州归属、更为隐秘凶险的暗战，也随着董卓这道充满杀气的急令，正式拉开了序幕！并州的虓虎，与凉州的群狼，即将在辽阔的西北大地上，展开一场决定未来格局的生死角逐！
矫诏举义，群雄聚酸枣。
暗度陈仓，虓虎窥西凉。
这乱世的棋局，杀招己现！