天刚蒙蒙亮，窗户纸上透进点儿鱼肚白，院儿里却还安静着。北风呜呜地刮过屋檐，像是野猫子在哭嚎。傻柱屋里的炉子烧了一宿，铁皮炉身烫得吓人，红彤彤的光映在墙上，把屋里那点儿家当照得影影绰绰。炉膛里，煤块偶尔“噼啪”一声轻响，更衬得外面天寒地冻。
他窝在被子里，翻来覆去没睡踏实。昨儿相亲那事儿，像吃了半生不熟的红薯，堵在心口窝，咽不下，吐不出。冉老师那模样儿，那说话的劲儿，干净、利落，透着股子书卷气，确实招人稀罕。可一想到许大茂那孙子跟茅房里的蛆似的搅和，再想想自己这老大不小，没房没存款，兜比脸还干净的德行，一股子邪火就蹭蹭往脑门儿上撞。他烦躁地把被子蒙过头，可被窝里的热乎气儿，愣是驱不散心头那股子拔凉拔凉的失落。
"咚咚咚，"门板被敲得闷响，力道不轻不重，透着熟稔。"柱子，起了没？天亮了。"是一大爷易中海的声音，沉稳里带着点儿关切。
傻柱"腾"地坐起来，被子滑到腰间，露出里面破了洞的棉袄。他趿拉上那双快磨平了底的棉鞋，趿趿拉拉地走到门口，伸手拔掉门闩。"吱呀"一声，门开了条缝，一股子能钻进骨头缝儿的冷风"呼"地就灌了进来，冻得他一哆嗦，睡意全无。"一大爷，您老怎么这么早就过来了？"
易中海肩上落了层白霜，手里稳稳端着个掉漆的军绿色大搪瓷缸子，热气腾腾地往外冒白烟，一股子棒子面粥的香甜味儿飘了过来。"昨儿闹腾大半天，累着了吧？喝点热乎的暖暖身子骨。"他侧身挤进屋，反手把门带上，隔绝了外面的寒风。屋里炉火旺，一下子暖和多了。他把缸子放在那张油腻腻的八仙桌上，眼神在屋里快速扫了一圈——土炕，破桌子，几件歪歪扭扭的家具，墙角堆着几颗蔫了吧唧的大白菜——最后落在傻柱那张有点儿浮肿、带着隔夜愁容的脸上。"柱子，凡事儿啊，想开点。这男婚女嫁的，讲究个缘分，急不得。那冉老师……"他顿了顿，似乎在斟酌词句，"人家条件好，眼光高点儿也正常。"
傻柱心里不是滋味，脸上却扯出个比哭还难看的笑，伸手接过还烫手的缸子："我懂，一大爷。您老放心，我傻柱是浑，可不傻。就是……唉，这心里头，有点儿憋屈得慌。"他把缸子凑到嘴边，也顾不上烫，呼噜噜就是一大口。滚烫的粥顺着食道滑下去，像一股暖流瞬间冲开了西肢百骸的寒气，连心里那点儿冰碴子似乎都化开了些。
"知道你憋屈。"易中海叹了口气，挪开桌边的杌子，一屁股坐在床沿上，床板发出不堪重负的呻吟。"主要是许大茂那小子忒不是东西！纯粹是茅坑里的搅屎棍，见不得别人占一点儿好。为了他那点儿龌龊心思，啥损招都使得出来。"他语气里带着不忿，但随即又放缓了些，"不过话又说回来，柱子，咱们这院儿里住着，抬头不见低头见的，真要撕破了脸皮，天天跟乌眼鸡似的，这日子还过不过了？有时候啊，忍一时风平浪静。"
"我明白，一大爷。"傻柱放下缸子，用袖子抹了把嘴，闷声闷气地说。一大爷这话在理，可每次想到许大茂那副小人得志的嘴脸，他这火就压不住。
"明白就好。"易中海点点头，身体微微前倾，声音也压低了八度，带着点儿神秘，"对了，柱子，昨儿我看小何回来的时候，脸色不大好看，好像挺沉重的。是不是碰上什么棘手的事儿了？"
傻柱心里"咯噔"一下，立马想起昨天傍晚何修远回来时那紧锁的眉头和疲惫的神态，回来后就闷头进了屋，晚饭都没出来吃。"没听他说啊，一大爷。他那工作，您也知道，纪律严着呢，不该问的咱不能瞎打听。"
"嗯，这倒是。"易中海若有所思地点点头，"小何这孩子，稳重，有本事，就是看着心事挺重。唉，当警察的，不容易啊。"他话锋一转，又嘱咐道："反正啊，柱子，你也多留个心眼儿。这院里头，人心隔肚皮，嘴碎的，爱算计的，看热闹不嫌事儿大的，什么人都有。别愣头愣脑地让人拿你当枪使，更得防着背后捅过来的冷刀子。明白不？"
"哎，我记住了，一大爷。"傻柱含糊地应着。
一大爷又絮叨了几句家长里短，这才起身走了。傻柱送他到门口，看着他略显佝偻的背影消失在前院的拐角。他站在门口，冷风吹得他清醒了不少。院子里渐渐有了声响，秦淮茹端着个大木盆去水龙头那边接水，盆底冻得粘在地上，她使劲才拽起来，嘴里呵着白气；三大爷阎埠贵裹着件旧棉猴儿，在自家窗户根底下踮着脚尖伸着脖子往外瞅，也不知道又在算计谁家那点儿煤球；几个半大孩子穿得跟棉球似的，在院子里追跑打闹，尖叫声和笑声在清冷的空气里传得老远，给这死气沉沉的冬天添了点儿生气。
让他觉得有点儿奇怪的是，今天早上碰见他的人，那眼神儿、那态度，似乎跟往常不大一样了。几个以前见面连眼皮都懒得抬的街坊，比如中院的刘婶儿，今儿居然隔着老远就冲他点了点头，虽然脸上没啥笑模样，但那姿态是做出来了。就连聋老太太，被她那不常露面的侄媳妇搀着出来晒太阳，颤巍巍地坐在小马扎上，看见傻柱从旁边过，居然浑浊的老眼珠子动了动，干瘪的嘴唇也嗫嚅了几下，像是在跟他打招呼。
这是唱的哪一出？是自己眼花了，还是因为昨天何修远那几句话替他"长脸"了？傻柱心里犯嘀咕，五味杂陈。说实话，有人给好脸，心里头是熨帖那么一点儿。可转念一想，又觉得不是滋味儿。怎么着？合着以前都拿咱当屁搁着，现在瞅着何警官跟我走得近，觉得咱也有人"罩着"了，这才想起给个好脸色看看？这帮人啊，真是……他撇撇嘴，心里骂了句，懒得再琢磨这些势利眼。
摇摇头，把这些乱七八糟的想法甩开。走到那间油烟味儿十足的小厨房，准备给自己弄点儿吃的。锅碗瓢盆都带着一层冰碴儿。他刚伸手去拿挂在墙上那条油乎乎的围裙，眼角的余光忽然瞥见灶台旁边，靠近门框的地上，好像塞着个什么玩意儿。
那地方平时堆着柴火和煤球末子，黑乎乎的，不注意根本看不见。他心里好奇，弯下腰，扒拉开几块碎柴火，仔细一看——是一小团揉得皱巴巴的纸。纸看着挺普通，就是那种糊窗户、写大字报用的马粪纸，黄不拉几的，糙得很。但奇怪的是，这纸团被塞在砖缝里，要不是他今天眼神儿好，正好站这个角度弯腰，铁定发现不了。
谁没事儿干往他这黑咕隆咚的厨房犄角旮旯塞纸团？还塞得这么隐蔽？
傻柱心里猛地"咯噔"一下，后脖颈子汗毛都竖起来了。他立马想起了昨天傍晚何修远回来时那凝重的表情，还有刚才一大爷那句意有所指的提醒"多留个心眼儿"。他像做贼似的，飞快地左右瞟了一眼，院子里人来人往，各自忙活，没人注意到他这边的动静。他迅速伸手捡起那团冰凉的纸团，也顾不上看，首接揣进了棉袄最里层的口袋里，紧贴着胸口。然后站起身，装作若无其事地开始往炉灶里添煤，捅炉子。
炉膛里的火苗"呼"地一下蹿高了，映着傻柱那张故作平静，眉头却拧成了疙瘩的脸。这小小的、不起眼的纸团，像一颗投入死水潭的石子，在他心里瞬间漾开了无数圈涟漪，搅得他心神不宁。是哪个不开眼的恶作剧？还是……这里头有别的说道？
他又想起昨天半夜里，迷迷糊糊好像听到后院那边有些窸窸窣窣的动静，当时翻了个身没在意，以为是风刮窗户或者野猫子打架。现在仔细一琢磨，会不会就跟这纸团有关系？
正心烦意乱，何修远端着个盛着牙膏沫的搪瓷缸子从后院屋里出来，准备去水龙头那边漱口。路过傻柱的厨房门口，看见他正对着炉火愣神儿，炉子里的煤都快压不住火了，便随口喊了一句："柱子，嘛呢？琢磨媳妇儿呢？火都快让你给捂灭了！"
傻柱被这突如其来的一嗓子吓了一跳，猛地回过神，赶紧手忙脚乱地捅了捅炉子，挤出一个比哭还难看的笑容："没，没啥，琢磨中午给自个儿弄点啥好吃的呢。何哥，昨儿个回来得够晚的啊？所里事儿多？"他这话问得有点儿刻意，想探探口风。
何修远走到水龙头下，"哗啦啦"接了点水，含糊地漱了口，把水吐在结了冰的地面上。"嗯，瞎忙活。"他转过身，目光落在傻柱脸上，那眼神锐利，带着一丝不易察觉的探寻，似乎能看穿人心事，"院里头……这两天没什么异常吧？"
傻柱的心瞬间提到了嗓子眼，手心都冒汗了，面上却强装镇定，大大咧咧地摆摆手："能有啥异常？不就鸡零狗碎那点儿破事儿呗，张家长李家短的。对了，何哥，您眼神儿好使，帮我瞅瞅，我这厨房后窗户那块儿，是不是有点儿松动了？昨儿晚上老听见'哐当哐当'响，闹得慌。"他故意指着窗户，想转移话题。
何修远顺着他指的方向，仔细看了两眼，摇摇头："看着挺严实的，没啥松动。估计是风太大了吧，昨儿晚上风跟刀子似的。"他没再追问，似乎也就是随口一提，转身端着缸子回屋去了。
看着何修远那挺拔、沉稳的背影消失在门后，傻柱却觉得心里更不踏实了。何修远刚才那句话，那眼神儿，绝不像他表现出来的那么随意。他是不是也察觉到什么了？还是在试探自己？
揣在怀里的那个纸团，像揣了块烧红的烙铁，烫得他心慌意乱。