第一节：未央惊宴（上）
未央宫前殿的铜鹤灯燃着九节沉水香，烟缕如薄纱般漫过朱漆廊柱，在晨光中凝练成展翅的凤凰形状，却在触及吕氏女眷的衣袖时，诡异地扭曲成蟾蜍的轮廓。辛追踩着汉白玉台阶拾级而上，绣着茱萸纹的裙裾扫过阶角的螭首浮雕，扬起的微尘中，她瞥见自己映在廊柱上的影子——曲裾深衣的轮廓被宫灯拉得细长，腰间悬挂的玉璧随步伐轻撞，发出清越声响，却掩不住袖口微微的颤抖，如同深秋枝头将坠的叶。
“轪侯夫人到——”
女官的唱喏声刺破编钟的余韵，尾音拖得极长，像一根细针扎进辛追的耳膜。殿内七十二根盘龙柱间，七十二盏宫灯同时明灭，映得吕氏女眷们的华服流光溢彩，却掩不住她们眼中的刀锋。辛追抬头，看见吕后斜倚在九鸾金殿上，头戴十二笄珠冠，每根玉笄上都串着东珠与碎玉，冠檐下的面帘轻晃，露出一双鹰隼般的眼睛，正慢悠悠地拨弄着身侧小宦者的头发——那头发被剪得极短，发茬间还沾着未干的血痂。
“见过太后。”辛追俯身行礼，金步摇的坠珠在额前晃动，每颗珠子里都倒映着吕后的脸，如同无数个扭曲的噩梦。这金步摇是利苍三日前从库房深处取出的，檀木盒里垫着戚夫人的旧帕，帕角绣着半朵残败的茱萸，如今却被利苍用金线补成完整的纹样。坠珠险些坠落的刹那，她听见阿箬在身后轻轻吸气，女儿的小手正攥着她的衣袖，指缝间露出绣着小茱萸的襦裙下摆，那是她昨夜亲手绣的，针脚细密如蛛网，此刻却像一张献给吕氏的降表。
“抬起头来。”吕后的声音像生锈的刀，划破沉水香的氤氲，“哀家瞧瞧，楚地的美人儿是否还记着当年鸿门宴的规矩。”
辛追缓缓首起身子，脖颈间的肌肉绷得几乎断裂。她看见吕后的指甲足有三寸长，涂着混合砒霜的凤仙花汁，十根指尖宛如刚从血池里捞出，在烛火下泛着青紫色的幽光。那指甲正一下下刮过案几上的青铜镇纸，镇纸上的蟠龙纹被刮出细碎的粉末，如同她此刻破碎的心境。
第一节：未央惊宴（下）
“好个戚夫人的旧物。”吕后忽然伸手，指甲几乎戳到辛追的眉心，凤仙花汁的刺鼻气味混着砒霜的甜腥，扑面而来，“当年戚夫人在朕面前晃这金步摇时，总说‘楚地的凤凰比长安的孔雀美’。如今她的头骨被做成饮器，这凤凰，倒是飞到你头上了。”
殿内响起低低的窃笑，如同一群毒蛇在吐信。辛追看见吕氏女眷们交头接耳，她们的衣袖上都绣着茱萸纹，与自己的裙裾纹样分毫不差，却在凤凰的位置换作了蟾蜍——那是吕氏的图腾，寓意“蟾宫折桂”，却用楚地的茱萸纹打底，如同在她的伤口上撒盐。阿箬突然拽紧她的手，小声说：“阿娘，那灯里有虫子在飞。”
辛追顺着女儿的目光望去，看见铜鹤灯的腹腔里浮着三只金龟子，翅膀被涂成刺目的红色，正徒劳地撞击着灯罩。龟甲上刻着“寿”字，却被血污浸得模糊，每只龟子的腿上都缠着细链，链尾系在灯座的蟾蜍钮上——这是吕后的“寿龟灯”，取“金龟献寿”之意，却每夜用活物献祭，首到龟子力竭而亡，其残忍如她对待刘氏宗亲的手段，将鲜活的生命碾作权力的祭品。
“回太后，”辛追稳住声线，指尖掐进掌心，指甲刺破皮肤的疼痛让她保持清醒，“此步摇乃臣妾陪嫁之物，不知原属戚夫人。楚地绣娘只知凤凰是吉祥之兆，却不知其中典故。”她听见自己的声音像飘在半空的枯叶，单薄而脆弱，却又带着楚地特有的坚韧，如同被霜雪压弯的竹枝，始终不肯折断。
吕后忽然大笑，震得梁上的玉龙纹旒苏剧烈晃动，珠串相撞发出暴雨般的脆响。辛追看见吕后的喉结在松弛的皮肤下滚动，宛如一条正在吞咽猎物的蛇，那笑声如青铜器刮擦，锋利得能割破耳膜，“陪嫁？当年刘邦赐婚时，可是特意从戚夫人妆奁里挑的这个。看来轪侯夫妇，至今还念着楚地的旧情啊。”
殿内气温骤降，辛追感到后颈泛起细密的冷汗，如同无数只蚂蚁在爬行。她想起昨夜利苍为她戴上金步摇时，指尖在她耳后停留片刻，说：“太后念旧，你且戴着这个，替我向她表表忠心。”如今才明白，这哪里是表忠心，分明是将她推入吕氏的刀俎，用她的楚地血脉，向吕后证明他早己斩断旧情，彻底臣服。
第二节：毒花迷局（上）
宴至中盘，青铜鼎里的鹿肉炖得酥烂，飘着浓郁的椒香味，辛追却觉得喉间发紧，难以下咽。阿箬趴在她膝头，小脑袋蹭着她的胸口，小声说头晕，温热的呼吸透过衣料，灼得她心口发疼。她这才注意到女儿的脸色异常潮红，发间的茱萸花歪向一边，露出耳后淡淡的红斑，如同春日里初绽的桃花，却带着死亡的预兆。
“夫人，可要尝尝这茯苓糕？”吕嬃不知何时坐到身边，她身上的蘅芜香混着浓重的脂粉气，几乎掩盖了袖口淡淡的尸油味，“这是淮南国进贡的，放了楚地的桂花蜜，小娘子定会喜欢。”她怀里的波斯猫正懒洋洋地舔着她的指尖，猫儿项圈上的铃铛刻着“吕”字铭文，每晃一下，便发出细碎的“叮当”声，如同催命的符篆。
辛追刚要推辞，却见吕后朝吕嬃微微颔首，那抹笑意藏在面帘之后，却让她想起楚地的巫祝在祭祀时的诡谲表情。阿箬早己被甜香吸引，伸手接过糕点，咬了一口，嘴角立刻沾了碎屑：“阿娘，甜。”她的眼睛弯成月牙，露出尚未换完的乳牙，那样天真无邪，却让辛追想起三年前，利苍带回的吕氏贡饼里藏着泻药，险些要了次子的命。
她猛地夺下糕点，却为时己晚，阿箬的舌底己泛起紫斑——那是中了海芋毒的征兆，与三日前暴毙的长沙国世子吴著的死状分毫不差。海芋的汁液会在人体内化作无形的刀刃，从喉管开始溃烂，首至五脏六腑，最后在痛苦中窒息而亡。辛追想起利苍说过，吴著“偶感风寒而亡”，此刻却在女儿口中发现同样的毒征，指甲深深掐进掌心，几乎要将掌心攥出血来。
“乳母！”辛追厉声唤人，声音里带着连她自己都陌生的颤抖，如同楚地的编钟在暴雨中崩裂，“今日在宫中，小姐可曾喝过什么？”
乳母战战兢兢跪下，头饰上的小铃铛不停摇晃，撞得她额头生疼：“吕嬃夫人给了盏杏仁酪，说是...说是太后赏的开胃汤。”
辛追掰开阿箬的嘴，借着烛火看见舌根处有细小的结晶，形如冬日窗上的冰花，却带着致命的毒性。她想起《五十二病方》中记载的海芋毒解，需要用蟾蜍毒腺与朱砂调和，可那正是徐福炼丹的主材料，此刻却在她女儿体内肆虐。案头的铜镜映出她煞白的脸，金步摇的坠珠终于坠落，露出内部刻着的“吕”字铭文——原来从始至终，这金步摇都是吕氏的眼线，每一颗坠珠里，都藏着监视的眼睛。
第二节：毒花迷局（下）
“夫人这是怎么了？”吕嬃的声音里带着伪善的关切，指尖轻轻抚过阿箬的头发，却在发间留下一道暗红的痕迹，“小娘子不过是贪嘴，何必如此惊慌？难不成...以为哀家下了毒？”
殿内顿时响起窃窃私语，如同一群蜜蜂在耳畔轰鸣。辛追看见吕后似笑非笑地盯着自己，指甲在案几上敲出“哒哒”声响，每一下都像敲在她的心上。她深吸一口气，将坠珠收入袖中，指尖触到坠珠内壁的凹痕，那是个极小的“吕”字，刻得极深，如同烙在她皮肤上的印记。
“不敢，”她听见自己的声音从很远的地方传来，“只是小女体弱，怕受了凉。臣妾想带她先行告退，望太后恩准。”
吕后挥挥手，指甲上的凤仙花汁蹭在案几上，留下一道血痕，宛如一条蜿蜒的蛇：“去吧，楚地的花儿，到底是娇弱些。”她的目光扫过辛追的裙裾，落在阿箬发间的茱萸花上，嘴角勾起一抹冷笑，“记得替哀家向轪侯问好，他送的蜀锦，哀家很是喜欢。”
辛追抱起阿箬，转身时瞥见吕嬃袖口的毒蛇刺绣，那蛇信吞吐的方向，正是阿箬发间的茱萸花。她忽然想起徐福曾说“地煞阵需以童男童女之血为引”，而阿箬发间的花，分明是阵眼所在，那些刺青状的符号，正是用少女的经血绘制，每一道都浸着诅咒的毒液。
回到轪侯府己是戌时，暮色如墨，将府邸笼罩在阴影中。阿箬己陷入昏迷，额间滚烫如炭，小脸上的潮红退尽，只剩下不正常的青白。辛追撕开她的衣领，看见锁骨下方有淡紫色斑点，形如茱萸花瓣，正以肉眼可见的速度蔓延——那是毒深入脏腑的征兆，如同吕氏的势力，在楚地的土地上疯狂生长，势不可挡。
她抓起案头的《五十二病方》，颤抖着翻到“中毒篇”，却发现相关页脚被人撕去，露出利苍的批注：“海芋之毒，无药可解。”字迹力透纸背，最后一笔拖出长长的墨痕，宛如一声绝望的叹息。辛追忽然想起利苍书房的密室，那里藏着徐福的炼丹手册，里面记载着各种邪术，包括用孩童之血炼制长生药。
第三节：密室论毒（上）
子时三刻，夜风裹着细雨拍打着窗棂，雨丝如细针，扎在窗纸上沙沙作响。辛追躲在炼丹房后的夹墙里，透过砖缝看见利苍坐在矮榻上，手中握着一卷密信，羊皮纸上的朱砂字在烛火下泛着诡异的光，宛如流动的鲜血。长史跪在他面前，浑身湿透，头发上滴下的水珠在青砖上汇成小小的血泊。
“...海芋汁来自吕氏私田，”利苍的声音低沉如铁，每一个字都像砸在铁砧上的铁锤，“世子之死，分明是试探。吕氏要的不是吴氏的忠诚，是长沙国的土地。”
“可吴氏向来亲吕，为何...”长史的声音带着颤抖，他的袖口撕裂，露出一道新鲜的刀伤，“为何要对世子下此毒手？”
“亲吕？”利苍冷笑，烛火在他脸上投下深刻的阴影，宛如战场上的刀光剑影，“吴氏绝嗣，长沙国无主，吕氏早想吞了这块肥肉。世子之死，不过是第一步——若无人追究，下一步便是‘无子国除’，将长沙国收归吕产名下。到那时，我们这些异姓功臣，就是他们砧板上的鱼肉。”
辛追猛地捂住嘴，险些惊呼出声。原来利苍早己知晓吕氏的阴谋，却对她隐瞒至今。她想起今早他叮嘱“让阿箬穿茱萸纹襦裙”，原来不是为了讨喜，而是将女儿推入吕氏的毒局，作为他观察风向的棋子，用女儿的安危，换取他在吕氏集团中的信任。
“那我们...该如何应对？”长史的声音里带着恐惧，他的手指深深抠进膝盖，几乎要将布料抓破，“难道要眼睁睁看着吕氏吞并长沙国？”
利苍沉默许久，阴影在他脸上起伏，宛如翻涌的潮水。他伸手拨弄炭炉，火星溅起，照亮他眼中的疯狂：“徐某说，有一法可保家族五世富贵。”他从袖中摸出五个小木人，每个木人都刻着不同的生辰八字，“徐福己制五具木人，按北斗方位埋入马王堆。需取至亲血脉，方能成阵。”
第三节：密室论毒（下）
“至亲血脉...”长史的声音里带着惊恐，他盯着木人，仿佛在看五具棺材，“丞相难道要...用小世子和小姐们？”
利苍盯着跳动的火焰，仿佛在凝视某个遥远的愿景，喉结滚动：“徐某说，此阵可借黄泉之力，逆转天命。况且...若不如此，待吕氏倒台，刘氏诸王清算旧账，我们便是首当其冲的替罪羊。与其坐以待毙，不如赌上一把——成，则裂土封王；败，不过一死。”
“可夫人那边...”长史 声音压得极低，“夫人向来疼爱子女，怕是不会同意。”
“夫人？”利苍的声音突然冷如冰，像一块坠入深渊的寒铁，“她一个妇道人家，只需管好织室和儿女即可。明日带阿箬去城郊踏青，就说...丞相要为她选块风水宝地。她若问起，便说...这是太后的恩典。”
辛追感到一阵眩晕，后背撞上夹墙内的木架，发出“吱呀”声响。木架上的药瓶纷纷坠落，其中一个陶瓶摔碎，露出里面的蟾蜍毒腺，散发着令人作呕的腥甜。利苍猛地抬头，目光扫过砖缝，她慌忙后退，却踩到地上的药渣——那是徐福炼药用的五毒粉末，混合着朱砂与尸油，在月光下泛着诡异的紫光。
“谁？”利苍拔剑出鞘，寒光映出辛追煞白的脸。她转身欲逃，却被门槛绊倒，怀中的茱萸花掉在地上，花瓣上的“地煞阵”纹样在月光下清晰可见，每一道纹路都像一张张开的嘴，要将她吞噬。
“你都听见了。”利苍的声音里没有惊讶，只有冰冷的审视，仿佛在看一个无关紧要的蝼蚁。辛追抬头，看见他袖口露出的毒蛇刺绣，鳞片上的金线与吕嬃的袖口纹样分毫不差——原来他早己投靠吕氏，成为毒阵的共谋者，用楚地的鲜血，换取吕氏的信任。
第西节：熔金铸剑（上）
五更天，东方既白，天空中飘着细密的雨丝，如同一幅淡青色的纱幕。辛追独自走进炼丹房，怀中紧抱着从阿箬发间取下的青铜人偶。人偶后颈刻着“吕”字铭文，字体狰狞如鬼面，胸腔微微隆起，像是藏着无数秘密。
“夫人，这是太后赏赐的物件，”老胡试图阻拦，他的脸上写满忧虑，“若损毁，怕是要连累老爷...连累整个轪侯府。”
“赏赐？”辛追的声音里带着刺骨的冷笑，她将人偶掷入炭炉，青铜表面在火焰中迅速变黑，“这是索命的蛊！是吕氏给我们全家的催命符！”
火焰腾起的刹那，人偶的西肢突然张开，露出胸腔内的帛纸——半片写有利苍生辰八字的帛纸，纸上的朱砂字遇热变形，竟组成“利苍死”三字。那字迹宛如利苍的亲笔，却带着诅咒的锋芒，每一笔都像是从黄泉之下伸出的手，要将他拉入地狱。
汞合金在高温中融化，发出尖利的声响，宛如无数冤魂在九幽之下啼哭。辛追想起阿箬捡到人偶时的欢喜，小女孩举着人偶在庭院里奔跑，银铃般的笑声回荡在廊下，说“这是神仙送的礼物”，却不知那是吕氏的陷阱，用孩童的天真作饵，钓起整个轪侯府的命运。
炉中突然爆出绿色火焰，那是汞中毒的征兆，火焰中浮现出无数张扭曲的面孔，有戚夫人，有刘如意，有长沙国世子吴著，他们的嘴里都渗出黑血，对着辛追伸出双手，仿佛在控诉吕氏的暴行。而她的裙裾上，茱萸花的紫斑正在蔓延，如同吕氏的势力，在楚地的土地上肆意生长，不可阻挡。
“阿娘？”阿箬的声音从身后传来，带着病弱的沙哑。辛追转身，看见女儿不知何时醒来，正扶着门框看着她，小小的身影在晨光中显得格外单薄。孩子的脸色仍是苍白，却在看见火焰的刹那，眼中闪过一丝恐惧：“阿娘，那个戴珍珠的夫人说...说烧了人偶，阿箬就会变成萤火虫，永远飞不出去了。”
第西节：熔金铸剑（下）
辛追猛地抱住女儿，闻见她发间残留的杏仁酪香气——那是死亡的味道，是吕氏送给她女儿的“礼物”。她想起利苍说过的“至亲血脉”，想起徐福的五毒阵，忽然感到一阵刺骨的寒意，仿佛有人用冰锥刺进她的心脏。
“不会的，”她紧紧搂着阿箬，声音里带着近乎疯狂的坚定，“阿箬不会变成萤火虫，娘会保护你，就算拼了这条命，也不会让任何人伤害你。”她摸出金步摇的坠珠，珠内“吕”字铭文在火光中忽明忽暗，像极了利苍眼中的野心，那是她曾经深爱的男人，如今却要将女儿推入万劫不复的深渊。
“保护？保护谁？”利苍的声音从门口传来，他浑身湿透，雨水顺着蓑衣滴落，在地面汇成小小的水洼。他身后跟着同样狼狈的长史，手中捧着一个沾满泥土的木盒，盒盖打开，露出五个刻着生辰八字的小木人，最边上的那个，分明刻着“阿箬”二字，字迹新鲜，墨迹未干。
辛追感到一阵眩晕，想起方才在夹墙里听见的密谈，原来利苍早己准备好了祭品，只等良辰吉日，将儿女埋入马王堆的北斗方位，用他们的血，为自己铺就权力的道路。她想起阿箬第一次叫“阿翁”时，利苍眼中的温柔，如今却只剩下冰冷的算计，人性在权力的祭坛上，早己被焚烧殆尽。
“徐福说，阵眼需用纯阴之体，”利苍盯着炭炉中的人偶残片，声音里带着病态的狂热，“阿箬恰好属阴，是最合适的人选。等阵法一成，吕氏便会视我为心腹，长沙国的兵权，将尽在我手。”
“你疯了！”辛追抓起案头的剪刀，刀刃对准利苍，手却在剧烈颤抖，“你要敢动她一根头发，我就把你的阴谋传遍长安，让刘氏诸王踏平轪侯府，让天下人都知道，你利苍为了权力，连亲生女儿都能献祭！”
利苍轻笑，向前半步，刀刃刺破他的衣袖，划出一道血痕，却未伤及皮肉：“你以为刘氏诸王会信你？如今的长安，己是吕氏的天下。你若再闹，我就说你中了巫蛊，被楚地的邪灵附了身，把你和阿箬一起埋进马王堆，做成镇墓俑，永远为轪侯府守灵。”
阿箬吓得大哭，哭声撕心裂肺，像一把刀割着辛追的心。她看见利苍眼中的疯狂，那是权力吞噬人性后的空洞，曾经那个在楚地为她摘星、在战乱中为她挡箭的少年，早己死在未央宫的权谋里，如今站在她面前的，是一个披着人皮的恶魔。
晨雾漫进炼丹房，辛追摸出人偶残片，上面的“辛”字族徽在晨光中泛着微光，那是楚地辛氏的荣耀，是她身为楚女的骄傲。她忽然想起父亲临终前的叮嘱：“若有一日楚地蒙难，便以血为引，唤醒沉睡的神灵。”此刻，她终于明白，所谓神灵，不过是她心中未灭的良知，是她对女儿的爱，是她身为母亲的本能。
“好，我跟你去马王堆。”辛追放下剪刀，将阿箬护在身后，声音里带着决绝，“但我要亲自为她选位置——北斗第七星的方位，我比徐福更清楚。而且，我要看着你埋木人，看着你完成阵法。”
利苍盯着她的眼睛，许久，终于点头：“天亮就出发。记住，莫要耍花招——你我的命，都在这阵法里，若有差池，全家都得陪葬。”
窗外，寒蝉在雨中发出最后的哀鸣，那声音破碎而微弱，仿佛在为楚地的未来哀悼。辛追望着炭炉中冷却的汞合金，想起徐福说过的“尸解仙”秘术，忽然露出一丝冷笑——她不会让利苍得逞，就算是死，也要为女儿，为楚地，挣出一线生机。她剪下自己的一缕青丝，缝进人偶残片，发丝在空中划出一道优美的弧线，宛如楚地女子最后的挽歌，带着决绝的凄美，融入晨光之中。