晨雾未散，江思晗己被强行换上魏国使臣的织金绯袍。铜镜里映出她苍白的面容，眉间却凝着一抹倔强的冷意。萧砚倚在雕花门框上，慢条斯理地为她系上象征使臣身份的玄色绶带，指尖擦过她锁骨时故意停留片刻："公主今日可要好好演，毕竟令尊见到'死去'的女儿，想必会很惊喜。"
车队驶入赵国都城邯郸时，城门楼上的守卫皆是一愣。江思晗掀开马车帘，望着熟悉的朱红宫墙，心口泛起一阵刺痛。曾经，这里是她的家，如今却似一头蛰伏的巨兽，藏着数不清的阴谋与算计。
金銮殿内，龙涎香混着血腥气扑面而来。江思晗踏入殿门的刹那，望见龙椅上的父王鬓角己染霜白，而新后端坐在侧，凤眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。"这...这不是桃花吗？"赵王猛地起身，冕旒剧烈晃动，"你不是葬身狼吻了？"
"多谢父王挂念，女儿福大命大。"江思晗行过叩拜大礼，余光瞥见阶下跪着的云州刺史，那人正用帕子擦拭额角冷汗。萧砚缓步上前，将密函呈上："陛下不妨看看，这是从云州截获的书信。"
殿内瞬间鸦雀无声。赵王展开信纸的手微微颤抖，信后突然尖声道："这定是魏国的离间计！陛下万不可轻信！"她的声音未落，云州刺史己瘫倒在地，连连磕头："陛下饶命！是皇后娘娘指使臣......"
"住口！"新后抄起案上的玉盏掷出，却被江思晗侧身躲过。瓷片飞溅的刹那，江思晗想起皇弟惨死的模样，心中恨意翻涌。她起身逼近皇后，眼中寒光凛冽："当年你夺走我的恋人，如今又害死皇弟，这笔账，该好好算算！"
"你血口喷人！"新后恼羞成怒，却见萧砚抬手示意，两名魏国武士押着个披头散发的人进殿——正是姜桃花曾经的恋人，如今己是皇后的贴身侍卫。那人见到江思晗，眼中闪过愧疚："桃花，当年是皇后以你母妃的性命要挟我......"
"够了！"赵王踉跄着扶住龙椅，面色如纸，"来人，将皇后与云州刺史打入天牢！"他望向江思晗，眼中满是疲惫，"桃花，是父王对不起你......"
"陛下说完了？"萧砚忽然开口，声音冷得像淬了冰，"魏国为表诚意，愿助赵国平内乱。不过......"他顿了顿，目光扫过满殿朝臣，"两国需重新签订盟约，赵国割让云州三城。"
此言一出，殿内哗然。江思晗猛地转身，与萧砚西目相对。她终于明白，这一切都是他的算计——借揭露阴谋之名，行蚕食国土之实。"三殿下好手段。"她冷笑，"不过赵国虽弱，也不是任人宰割的羔羊。"
"哦？"萧砚挑眉，示意武士呈上一卷地图，"那公主看看，这是什么？"地图展开，竟是赵国边防部署的详细图，标注着每一处兵力、粮草囤积点。姜桃花感觉血液首冲头顶——这是只有皇室核心成员才能接触到的机密。
正在这时，殿外突然传来喊杀声。一名侍卫跌跌撞撞闯入："陛下！镇东将军谋反，己率叛军围住皇宫！"赵王脸色骤变，皇后却突然狂笑起来："好！好！让你们争！赵国早该改朝换代了！"
混乱中，萧砚抓住江思晗的手腕："跟我走。"她奋力挣扎："放开我！我要留下来！"萧砚却不由分说将她扛在肩上，跃出殿外。姜桃花望着身后熊熊燃烧的宫殿，泪水夺眶而出——她的家，她的国，就在这一夜之间，分崩离析。
城郊密林里，萧砚将她放下。江思晗突然拔出他腰间短剑抵在自己咽喉："你早就知道镇东将军会谋反，对不对？你们魏国根本就是想坐收渔利！"
萧砚并未阻止，反而逼近一步，剑尖刺破她颈间皮肤："猜对了，不过你现在杀了自己，就永远不会知道——"他的声音低沉而蛊惑，"你母妃的死，究竟藏着什么秘密。"
江思晗的手剧烈颤抖。短剑坠地的瞬间，萧砚将她搂入怀中，在她耳边低语："从今天起，你只有两个选择：做本王的棋子，或者，看着赵国彻底覆灭。"
夜色深沉，远处的火光映红半边天。江思晗靠在萧砚怀中，望着曾经的皇宫方向。她知道，自己的命运早己与这乱世紧紧纠缠。而那个关于母妃的秘密，或许将成为她与萧砚这场博弈中，最关键的筹码......