江思晗坐在前往皇宫的马车里，心似紧绷的弦，每一下跳动都伴随着不安。车窗外，市井喧嚣如常，可她知道，自己正驶向一场风暴的中心。她反复思索着应对之策，双手不自觉地攥紧衣角，指节泛白。
到了宫门口，江思晗深吸一口气，稳步踏入。宫墙高耸，压抑之感扑面而来。在太监的引领下，她走向御书房，一路上，脚步沉稳却暗藏警惕，目光扫过每一处角落，留意着是否有异样。
踏入御书房，皇帝高坐主位，神色冷峻，两旁站着几位大臣，礼部尚书周大人也在其中，嘴角挂着一丝不易察觉的得意。江思晗盈盈下拜，声音清脆：“臣女姜桃花，拜见陛下。”
皇帝冷哼一声，质问道：“江思晗，有人弹劾你与北苑国暗中勾结，意图谋反，此事你作何解释？”江思晗心中一凛，面上却镇定自若，缓缓起身，不卑不亢地回道：“陛下明鉴，这纯属无稽之谈。臣女远嫁祁国，一心为两国交好，怎会做出此等大逆不道之事？定是有人蓄意陷害，企图扰乱两国邦交，破坏朝堂安稳。”
周大人上前一步，阴阳怪气地说：“公主殿下，这证据确凿，你还想狡辩？近日北苑国使臣频繁出入相府，你们密谈何事，当我们都不知晓吗？”江思晗看向周大人，眼中闪过一丝嘲讽，“周大人，仅凭使臣来访便断定我勾结叛国，这理由未免太过牵强。相府乃朝中重地，使臣来访商讨两国事宜，再正常不过。若按周大人这般推断，但凡与他国有所接触，便都是叛国贼，那这朝堂之上，怕是有不少人要被冤枉了。”
皇帝听了，微微皱眉，目光在江思晗和周大人之间来回游走，似乎在权衡两人的话。周大人见状，又急忙说道：“陛下，臣还有证人。相府中有一婢女，愿指认江思晗与北苑国使臣密谋造反。”说罢，他一招手，一名瑟瑟发抖的婢女被带了进来。
婢女“扑通”一声跪下，哭哭啼啼地说：“陛下，奴婢亲眼所见，公主和北苑国使臣在房间里鬼鬼祟祟，说什么要推翻陛下，扶持新君。奴婢不敢隐瞒，这才如实禀报。”江思晗心中一惊，没想到对方竟安排了这样的“证人”。但她很快冷静下来，盯着婢女，冷冷地说：“你这贱婢，竟敢血口喷人。我与使臣商谈的都是两国通商、互派学子之事，你却故意歪曲，到底是受了何人指使？”
婢女脸色苍白，眼神闪躲，却依旧坚持道：“公主，您就别狡辩了，事实就是如此。”江思晗心中冷笑，突然上前，一巴掌扇在婢女脸上，厉声喝道：“到了此刻，你还敢睁眼说瞎话！我平日里待你不薄，你却恩将仇报，背后定有不可告人的秘密。今若不老实交代，我定让你求生不得，求死不能！”
这一巴掌打得婢女懵了，捂着脸，眼泪汪汪。她本是被周大人收买，按吩咐行事，没想到江思晗如此强硬。在江思晗的逼视下，婢女心中一慌，说话也开始结巴起来：“我……我……”周大人见状，急忙喝斥道：“大胆贱婢，休要胡言乱语，如实招来！”江思晗看在眼里，心中明白，周大人这是在提醒婢女，让她不要乱说话。
江思晗看向皇帝，恳切地说：“陛下，此事疑点重重。这婢女突然冒出来指认我，言辞漏洞百出，背后定有主谋。恳请陛下明察，还臣女一个清白。”皇帝沉思片刻，说：“此事关乎重大，不可草率定案。来人，将这婢女先押入大牢，待朕派人彻查清楚。”
周大人一听，心中着急，还想再劝，皇帝却抬手制止：“周爱卿，此事朕自有主张。若无其他要事，你便退下吧。”周大人无奈，只得行礼退下，临走前，狠狠瞪了江思晗一眼。
江思晗心中清楚，这只是暂时躲过一劫，周大人绝不会善罢甘休。但她也不惧，既然己经踏入这权谋的旋涡，她便要拼尽全力，为自己，也为沈在野，更为两国的和平，闯出一条生路。