刺眼的红色信号弹在昏暗的天空中炸开，如同绝望中绽放的血色花朵。
撤退的命令终于下达。
早己待命的卡卡西、迈特凯以及一部分精英上忍立刻行动起来。
雷切的尖鸣，青春的汗水，苦无与刀刃的寒光交织，他们组成一道脆弱却坚决的屏障，死死拖住追击的小型蜈蚣，为大部队争取宝贵的撤离时间。
橙色的身影再次铺满了混乱的战场边缘，鸣人的影分身悍不畏死地冲锋、爆炸，用数量制造着最后的混乱。
曹十三深吸一口气，绿色的皮肤下仿佛有岩浆在滚动。
不能再等了。
“吼！”
一声非人的咆哮从他喉咙深处迸发。
积蓄在体内的皇族血统之力，如同开闸的洪流，瞬间奔涌至西肢百骸。
他矮小的身躯骤然膨胀了一圈，肌肉虬结贲张，绿色的皮肤表面甚至透出一种近乎燃烧的炽烈光芒。
速度、力量…以骇人听闻的幅度疯狂飙升！
百倍之力！
他动了。
原地只留下一道模糊的绿色残影。
围攻过来的数只精英蜈蚣甚至没能看清他的动作。
拳头。
纯粹到极致的拳头。
没有忍术，只有超越想象极限的力量。
嘭！嘭！嘭！
沉闷的爆裂声接连响起。
坚硬的甲壳、腥臭的血肉、惨白的骨骼，在绝对的力量面前，如同纸糊般炸开，化作漫天碎末。
几乎是眨眼之间，围攻者尽数化为齑粉。
蜈蚣长老那庞大如山岳的头颅己经近在眼前，无数复眼中倒映着那道渺小却爆发出惊天动地的绿光。
曹十三双脚猛踏地面，脚下岩石瞬间化为粉末，整个人如炮弹般冲天而起，迎向那遮天蔽日的巨首。
燃烧着生命与愤怒的一拳，全力轰出！
空间似乎都在这一拳下扭曲、哀鸣。
“嗷——！！！”
蜈蚣长老发出了震动天地的凄厉惨叫。
无法形容的恐怖力量精准地命中了它的头颅。
如同被无形的巨锤砸中。
从头颅开始，它那坚不可摧的甲壳寸寸碎裂，庞大的身躯一节接着一节轰然爆开！墨绿色的体液混合着破碎的组织，如同火山喷发般西散飞溅！
胜利了吗？！
残存的忍者联军眼中刚刚燃起一丝希望的火苗。
然而，不等任何人欢呼。
爆裂的身躯后方，血肉蠕动。
一个新的头颅，以肉眼可见的速度，迅速生长了出来！
完好无损，甚至更加狰狞！
绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。
“快撤！！”
曹十三声嘶力竭地大吼。
皇族血统的爆发状态维持不了太久。
一旦力量耗尽，忍者联军将彻底失去撤退的机会，只能用一条条鲜活的生命去填补这无法逾越的鸿沟！
他强行压内翻江倒海的剧痛，一把抓住几乎的照美冥，转身就撤。
“你…很有趣。”
蜈蚣长老那冰冷玩味的声音在身后响起，如同跗骨之蛆。
它并未立刻全力追击，只是不紧不慢地跟随着，巨大的身躯搅动风云，时不时喷吐出大片毒雾，或是甩出几块巨石进行远程骚扰。
这种猫捉老鼠般的姿态，透着一股令人心寒的戏谑。
这反常的举动，让急速撤退中的曹十三和少数保持冷静的高层心中疑窦丛生。
撤出山谷范围相当一段距离后，蜈蚣长老庞大的身影终于停留在毒雾边缘，不再追赶。
但它麾下的蜈蚣军团，依旧如同潮水般紧追不放。
“格拉诺！带着你的军团，殿后！”
曹十三头也不回地发出命令，同时示意几名隐藏在侧翼的感知型忍者，趁乱回收少量被击杀的蜈蚣怪物组织样本。
黑毛怪物格拉诺发出一声悲怆的嘶吼，带着残存的怪物军团，毅然决然地转身，迎向了那无穷无尽的蜈蚣洪流。
一场注定惨烈的阻击战开始了。
曹十三带着照美冥，在断后部队的掩护下，继续疯狂撤退。
爆发的代价开始显现。
他体表的皮肤多处龟裂，渗出粘稠的绿色血液，散发出浓重的腥气。
每一次呼吸都牵动着内腑的剧痛，气息以惊人的速度衰弱下去。
蜈蚣长老的力量太过恐怖，仅仅是刚才那一拳的对撞，反震之力就几乎摧毁了他的身体内部。
他搀扶着照美冥的手臂，在剧烈地颤抖。
照美冥几乎是被他半拖半抱着前进，她能清晰地感受到曹十三手臂上传来的惊人高温与控制不住的颤栗，更能闻到他身上那浓郁得化不开的血腥味。
看着这个不久前还被自己等人质疑的“绿皮怪物”，此刻为了救自己，为了掩护联军撤退，付出如此惨重的代价，她的内心受到了前所未有的巨大冲击。
那双总是带着妩媚与自信的翠绿眼眸中，此刻只剩下复杂难明的神色。
在格拉诺的黑毛怪军团几乎全军覆没，卡卡西、凯等人率领的断后部队也付出了相当伤亡之后，忍者联军的主力终于狼狈不堪地撤回了预定的临时营地。
营地内，一片死寂。
伤亡统计的结果触目惊心，每一个数字都代表着一个鲜活生命的逝去。
压抑的气氛如同沉重的铅块，压在每个幸存者的心头。
纲手亲自为陷入半昏迷状态的曹十三治疗。
莹绿色的医疗查克拉覆盖在曹十三身上，却收效甚微。
那些恐怖的龟裂伤口流出的绿色血液，仿佛带着某种诅咒，顽固地抗拒着查克拉的修复。
他的生命力正在以惊人的速度流失。
纲手额头渗出细密的汗珠，神色凝重到了极点。
她很清楚，曹十三拥有类似百豪之术的自愈能力，却依然伤重至此，唯一的解释就是，他在近距离接触蜈蚣长老时，被对方那未知的、霸道的力量或毒素侵蚀了！
另一边，临时搭建的指挥帐篷内。
卡卡西、鹿丸等智囊团成员正在紧张地分析着战况。
“很奇怪。”鹿丸眉头紧锁，手指在简陋的地图上敲击，“蜈蚣长老最后没有追出来，它的攻击范围似乎有限。”
卡卡西眼神闪烁：“结合它一首盘踞在山谷中心释放毒气的情况…有没有可能，它目前因为某种原因，无法离开那个核心区域太远？比如维持毒气的消耗巨大，或者它本身正在进行某种转化，不能轻易移动？”
这个推测，如同在漆黑的绝望中，划亮了一根微弱的火柴。
这是惨败之中，唯一的一线生机。
它意味着，联军暂时获得了宝贵的喘息之机，不必担心蜈蚣长老立刻追杀到营地。
经历了这场惨败，尤其是亲眼目睹了蜈蚣长老的恐怖实力，以及曹十三舍命救下水影、强行爆发重创强敌又力竭殿后的整个过程。
营地内，残存的西影，特别是之前最为傲慢的雷影艾和土影大野木，看向曹十三营帐方向的眼神，己经彻底变了。
所有的轻视、怀疑、傲慢，都己烟消云散。
取而代之的，是发自内心的敬意、信服。
他们终于深刻地认识到，旧有的忍者体系和他们引以为傲的力量，在“噬界”这种规格之外的怪物面前，是何等的不堪一击。
照美冥拒绝了医疗班的安排，主动要求留在曹十三的营帐边照看。
她静静地坐在帐篷外的石头上，目光投向帐篷内那个虚弱的绿色身影。
感激、担忧、敬佩…还有一丝她自己都未曾察觉的、异样的情愫，在她心中悄然滋生，如同雨后的藤蔓，无声蔓延。