灶膛里的火苗欢快地跳跃着，贪婪地舔舐着药罐底部，仿佛在催促着阿婆快点熬好这碗救命的汤药。阿婆弓着背，站在灶台前，小心翼翼地用陶勺从药罐里舀出一勺黑糊糊的汤药，倒入一只破旧的陶碗中。
师父躺在竹榻上，面容苍白如纸，额头上冷汗涔涔，嘴唇毫无血色。他紧闭双眼，眉头紧蹙，时不时发出几声痛苦的呻吟，那声音在寂静的屋子里显得格外凄凉。我心疼地看着师父，他手背上的黑线己经如毒蛇般蔓延到小臂中段，在他发青的皮肤下若隐若现，让人不寒而栗。
就在这时，阿婆突然打破了沉默，她那沙哑的声音在屋子里回荡：“五毒教总坛就在湘西凤凰南华山深处。”我猛地抬起头，望向阿婆，只见她枯枝般的手指在药汤表面轻轻地划着圈，似乎在回忆着什么。
“从这儿往凤凰南华大概需要两天路程，到了南华山看见三棵绞杀榕就右拐，方能前往五毒教。”阿婆继续说道，语气平静得让人有些诧异。
我正给师父擦汗的手突然停了下来，手中的棉布也被我紧紧地绞在了一起。热气从棉布中升腾而起，扑在我的脸上，混合着浓浓的药味，熏得我眼眶发酸。我心中暗自思忖：“阿婆不愧是五毒教的圣女，都过去这么久了，对于五毒教的入口还记得这般清楚？”
陶勺与碗沿碰撞，发出清脆的响声，在这寂静的早晨显得格外突兀。阿婆缓缓抬起头，撩起那垂落的银发，露出后颈处残缺的蜈蚣刺青。在晨光的映照下，那刺青泛着淡淡的青色，仿佛在诉说着一段久远的故事。
柴火烧得正旺，不时爆出噼啪的声响，填满了这突如其来的寂静。师父躺在一旁，原本昏沉的他突然开始抽搐起来，身体不受控制地颤抖着，打翻了药碗。那碗中药水泼洒在地上，形成了一道狰狞的痕迹，仿佛是某种不祥的预兆。
阿婆见状，急忙蹲下身去收拾那些破碎的瓷片。就在她俯身的瞬间，我瞥见了她手腕内侧那密密麻麻的旧疤，看上去就像是被无数虫蚁啃噬过一般，令人触目惊心。
阿婆一边收拾着瓷片，一边低声说道：“西十年前，我还是五毒教的圣女……”她的声音有些颤抖，似乎回忆起那段往事让她感到痛苦不堪。
风从门缝中钻进来，吹得墙角的蛛网簌簌晃动，仿佛也在为阿婆的故事增添一丝诡异的氛围。阿婆继续说道：“当年，我坚决反对教主用活人来喂养金蚕蛊。我认为这样做太过残忍，违背了五毒教的教义。于是，我带领着五毒教的教众，与教主当面对峙，甚至还放火烧了万蛊窟。”
说到这里，阿婆的手突然抖得厉害，手中的瓷片险些再次掉落。她深吸一口气，定了定神，接着说：“然而，教主的实力太过强大，我们最终还是被他强行镇压了下去。”
阿婆的话语在空气中回荡，带着些许无奈和哀伤。风似乎也感受到了这股情绪，越发猛烈地吹着，吹得那扇破旧的门发出嘎吱嘎吱的声响。
阿婆站起身来，走到那只樟木箱前，轻轻着箱盖上的铜锁。随着咔嗒一声轻响，暗格弹开，一股霉味和腥气扑面而来。在那褪色的红绸布下，躺着半截焦黑的指骨，仿佛在默默诉说着当年那场惨烈的斗争。
"那晚的火光把天都烧红了。"她枯槁的指尖抚过指骨上的齿痕，"我趁乱逃出来时，这截指头卡在炼蛊鼎的裂缝里。"
我盯着指骨上细密的孔洞，胃里突然泛起酸水。那些孔洞边缘发黑，像是被什么东西从内部蛀空的。
"金蛭蛊就养在当年的血池底下。"阿婆用红绸重新包好指骨，"它们靠吸食蛊毒为生，通体金黄，尾端长着倒钩。"
“阿婆，你能给我说说关于五毒教的秘辛吗”？
五毒教的历史可以追溯到唐朝末代，这个神秘的教派以其独特的五毒炼蛊之术而闻名。入教的弟子们都必须将自己的本命蛊植入心脏，这是一种极其危险的仪式，但也是五毒教的核心教义之一。
一旦弟子背叛师门，坛主只需敲响唤蛊骨铃，那被植入心脏的毒蛊便会立刻苏醒，疯狂地咀嚼宿主的心脉，最终破体而出。我之前所夺回的铃铛，正是我个人的唤骨铃，它代表着我在教中的地位和权力。
五毒教内部设有五个坛，分别是金蟾坛、蜘蛛坛、青蛇坛、百足坛和圣蝎坛。每个坛都有其特定的职责和方位，金蟾坛镇守东方乙木位，蜘蛛坛守护南方离火位，青蛇坛盘踞西方庚金位，百足坛镇守北方壬水位，而圣蝎坛则坐镇中央戊土位。
这五个坛相互协作，共同维持着五毒教的运转。然而，各坛之间也存在着明争暗斗，为了争夺更多的资源和权力，他们常常不择手段。
每月的朔望之夜，是五毒教的重要日子。在这个夜晚，五坛的弟子们需要将自己的本命毒蛊投入到五毒转生鼎中。鼎中最后存活下来的毒物，将决定下个月各坛的资源分配。这种残酷的竞争使得教内的气氛异常紧张，弟子们为了生存和发展，不得不竭尽全力。
而五毒教的教义却与众不同，它将自然界的毒虫视为“天地灵物”，并坚信五毒乃是天地间至阴至阳之力的化身。在五毒教的观念里，掌握了五毒的毒性，就等于掌握了生死法则。
教徒们对五毒充满敬畏之情，将它们奉为圣物。他们认为，毒虫之间相互噬咬、相残的过程，实际上暗合了天道循环的规律。因此，炼制蛊虫的行为并非残忍，而是一种“代天择命”的方式。
在五毒教的教义中，这种“代天择命”的观念被视为一种至高无上的准则。教徒们相信，通过炼制蛊虫，他们能够顺应天道，掌握生死大权。
师父突然剧烈咳嗽，嘴角溢出的黑血在枕巾上洇开梅花。阿婆往他舌下塞了片参片，参片眼就蒙上灰雾。
"第五日子时前带不回金蛭，他就蛊毒噬心而亡“，包袱里塞进个竹筒，筒身刻着扭曲的符咒，"这是引路香，燃起来毒虫不敢近身。"
我系紧包袱的手顿了顿："阿婆，当年你们.."
"烧了三天三夜。"老妇人突然剧烈咳嗽，佝偻的脊背弯成虾米，"一众教众就只剩下我从那场镇压中活着出来，出来时背后还插着三支淬毒镖。"
"后来呢？"我攥紧装着引路香的竹筒。
"我逃到文村第二年，听说五毒教换了新教主。"她往我腰间别上青铜铃铛，"如今总坛守门的，是当年没烧死的尸傀。"
师父的手突然抓住我衣摆。他指甲缝里渗着黑血，浑浊的眼球艰难地转动："兔崽子，别...去..."
"师傅，您教我的我拿什么还？，倘若我见死不救枉为人。"我把他冰凉的手塞回被褥，被角压住那些蠕动的黑线，"再说阿婆都给备好驱虫香了。"
晨雾散尽时我踏出院门。阿婆倚着门框往东南方指了指，晨风掀起她空荡荡的袖管，露出小臂上蜂窝状的旧伤。
"看见绞杀榕就往右。"她往我怀里塞了包雄黄粉，"树洞里供着人脸蛛，莫要对视。"
听着阿婆的嘱咐，我虽知此次前往五毒教是九死一生，但是为了师父，哪怕是死，我也要闯上一闯。