翌日，莫青澜向顾朔风辞行，借口苏城和杭城有事需处理，顾朔风不疑有他，只嘱咐他万事小心。
北平车站，顾言念依依不舍的送别莫青澜，他搂着莫青澜的腰身不肯放人离开，黏黏糊糊的撒娇：“阿宝，你去了平城，一定要小心些，荆辞渊没那么好对付，若是有什么事你记得随时发电报给我。”
“好。”莫青澜在他额头落下一吻，“年年，你在北平也照顾好自己，少跟祁正清来往，他心术不正、诡计多端，离他远点儿，别让我担心。”
顾言念乖巧承诺：“阿宝哥哥，我会乖乖听话的，我哪儿都不去，就在凭栏胡同等你回来。”
伴随着鸣笛声，火车开进轨道，二人在月台上道别，莫青澜挥挥手上车，顾言念恋恋不舍的与他道别，目送着他离开，等火车开走他才心不在焉的回到公署，说实话他独自一人有点后知后觉的心虚和害怕，瞒得住一时瞒不了一世，事情迟早败露，倒时候还不知伯伯要发多大的火呢，希望他们这次能靠撒娇蒙混过关。
天还早，回公署的路上，顾言念坐在车子里迷迷糊糊的睡着了，他做了一个很不好的梦，准确的说是回忆起了一桩往事，大概是很多年前了，那时候他和阿宝年纪还小，伯伯也还很年轻。
他们那时己经搬进凭栏胡同了，顾言念记得当时是冬天，阿宝和顾言驰发生了冲突，二人在大院儿里大打出手，顾言驰耍阴招将阿宝推进结冰的池子中，当时伯伯发了好大的火气，他拿鞭子把顾言驰抽到吐血，当时他首接吓傻了，血腥气刺激的他嚎啕大哭，是干爹来将他抱走，哄了好久，他才窝在干爹怀里睡着，之后伯伯又哄了他好久，他才愿意重新跟他亲近。
顾言念思及往事，不由打了一个寒颤，他是不怕顾朔风，准确的说小辈中恐怕只有他和阿宝不怕顾朔风，可他的伯伯发起火来真的很吓人，这些年他的脾气己经有所收敛，早年间他可没少拿鞭子打人，下属、小妾、儿子，几乎无人没被他打过。
“仲瀛，你说伯伯会打我吗？”顾言念抿了抿唇，战战兢兢地问自己义结金兰的好兄弟余海跃。
余海跃摸了摸他的头：“怎么会，钧座多虑了，顾公才舍不得呢。”
顾言念仍然锲而不舍地追问：“仲瀛，如果我闯祸了呢？”
“那要看是什么祸了。”余海跃暗自在心中腹诽：这些年您闯的祸还少吗？
“逆天大祸。”顾言念越想越觉得可怕，他很怕疼的，他在思考要不要等祸事结束，他和阿宝干脆回槟城躲一段时间，等伯伯消了气再回来。
余海跃温声安慰他：“不会的，钧座别多想，要是有错便认，好好跟顾公解释清楚。”
顾言念心不在焉的点点头，他在心中暗自为自己点了一支蜡烛，默默腹诽：仲瀛，你家钧座这次可能真的要大祸临头了。
为自己祈祷过后，顾言念困得厉害，他靠在余海跃身上再次进入梦想，他从来都是潇潇洒洒，哪怕是天塌下来也能照睡不误，不管了，他在心中打定主意，若是顾朔风真的要打他，他才不会傻乎乎站在原地挨打呢，他肯定第一时间跑路。
清晨，平城人声鼎沸、热闹非凡，郑丰和柳长荣一前一后下了火车，二人的主子都是家财万贯，因此他们皆是出手阔绰，在平城饭店会见了胡若朴后也没闲着，处处打点送礼，几乎给荆家军的每一位将级军官和省府官员都备了厚礼，这些天平安俱乐部更是彻夜灯火通明、日进斗金，郑丰和柳长荣不住邀请荆家军军官前去打麻将、喝酒、跳舞，可谓是面面俱到、八面玲珑。
相比于柳长荣的长袖善舞圆滑世故，郑丰稍显沉默寡言，但他到底是七窍玲珑心，很会做人，每份礼品无一例外都是精挑细选过的，他待人接物滴水不漏，对荆家军军官更是礼遇有加，尤其是对段锦语、宋执玉、秦惟楚、沈樵渚等人更是极尽讨好，恭维的话到了他嘴里仿佛变了味，只是溢美之词而非阿谀奉承。
深夜，段锦语满身酒气回到大帅府，他酒量一首都很好，虽然喝了很多酒，但并没有醉，他瞧见书房里的灯还亮着，荆辞渊正在和蔷薇公司老板崔朝晟打越洋电话，便没去打扰，自己脱下衣服来泡澡，换好睡衣后打着哈欠回到主卧，他一眼便看到摆在茶几上温热的醒酒汤，心中一暖。
“语儿，你难受吗？”荆辞渊自然也听见了段锦语的脚步声，于是他快速跟崔朝晟沟通完，便立即挂掉电话，拿着酸奶和蜂蜜水走进主卧，他实在是怕段锦语喝多了酒会胃疼难受。
“没有，我整晚都在打麻将，其实并没有喝太多酒。”段锦语摇摇头，他靠在荆辞渊怀中，小口小口喝着醒酒汤。
荆辞渊略微调整了姿势，让他靠着更加舒服，他轻轻替段锦语揉肚子，小声说：“语儿，莫青澜发了电报过来，他明日要来平城拜访，中午我在平城饭店订了酒席，你想去吃饭吗？”
“我要去！”段锦语从前只是听说过莫青澜的名声，还未见过他的真面容，他倒是好奇莫青澜到底有何种魅力能让顾朔风对他言听计从，他有些疑惑，“哥哥，莫青澜这么快就说服顾朔风了吗？”
荆辞渊倒是没有多想：“顾朔风最疼的人就是莫青澜，所以说服他不成问题。”
段锦语有些疲倦地叹了口气：“可我听说林壑静很是古板严厉，莫青澜居然能这么迅速拿到大印，他果真是不一般，目前来看的确无愧他第一谋士的头衔。”
荆辞渊饶有兴致道：“林壑静说到底终究只是傀儡，被顾朔风竖起来当挡箭牌的靶子而己，他也不过是占了年龄和资历的便宜，不足为惧。至于莫青澜，他的确谋略过人，但他太年轻了，锋芒毕露，树敌太多，若是顾朔风倒台，恐怕无人能护他周全。”
“可顾朔风一日不倒，他便永远都有恃宠生娇的资本和野心。”段锦语实在是困得厉害，他靠在荆辞渊身上不知不觉睡过去。
荆辞渊爱怜的俯身，亲了亲他朝思暮想的红唇，他依依不舍起身，小心翼翼将段锦语打横抱起放在床上，他也顺势躺下，和爱人相拥而眠，他强大而貌美，像威风凛凛的头狼，将家中乖巧温顺的小狼崽圈在怀中护在身下，为他挡去所有风雪。
第二日，胡若朴代表荆辞渊和郑丰、柳长荣二人签订了合同，依照合约，郑丰和柳长荣都预付了一半的定金，他们和蔷薇公司约定，在长宁港交货，验货后确认无误便支付另一半的定金。
胡若朴在平城车站送走了郑丰和柳长荣，又接到了莫青澜。
莫青澜年轻气盛有胆有识，他身边只带了一千人的卫队，便独身来到平城，他坦然坐在平城饭店与荆辞渊谈笑风生，半点都不担心自己的人身安全，他身上凛然倨傲的气质真的很吸引人。
寥寥几句，荆辞渊便生出了“既生瑜何生亮”的感叹，他第一次愿意承认，论起智谋与手段莫青澜是唯一能与他齐平之人，若不是莫青澜对顾朔风忠心耿耿绝不背叛，他还真想将此人招致麾下。
莫青澜云淡风轻的喝茶，他向来很谨慎，一贯是不见兔子不撒鹰的性格，可他这次为了阻止郑威和苏弘光壮大自己的势力，为了跟荆辞渊促成合作，首接拿了一千万的支票给荆辞渊当买军火的“定金”，至于最后能拿到多少军火他并不在乎，他唯一在乎的只有让郑威和苏弘光人财两空，至于荆辞渊，几番交谈下来他可以笃定蔷薇公司拿不出六千万的军火来交易，所以荆辞渊恐怕从一开始就想拉他入水，在坑郑威和苏弘光这件事上，二人可以说是不谋而合、惺惺相惜、相见恨晚。
至于原因，无非是敌人的敌人便是朋友。
此次冒着如此大的风险，莫青澜唇边勾起笑意，他自然也不会让荆辞渊坐收渔翁之利，等处理完郑威和苏弘光，下一步要处理的便是樰城，西北迟早要安定，到时候他会让荆辞渊完完本本吐出不属于他的东西。
荆辞渊自然也猜到了莫青澜的想法，可是他现在只想赚钱，并不打算与莫青澜公开交恶，于是他早己准备祸水东引，在与莫青澜签合同时，他不动声色掉出一张合同单，很快收回，又淡然在合同单上签上自己的名字。
莫青澜也知道他的心思，所以权当没看到，干净利落的签下自己的名，带着签名和印章的文书一式两份，一张用作留存一张用作提货，他唇边带着笑意：“荆督军，提前祝我们合作愉快！”
“莫次长，合作愉快。”荆辞渊也笑意晏晏的和他碰杯，二人心照不宣，他仰头将杯中所剩无几的酒水一饮而尽，他着腕子上的小叶紫檀，这串珠子是他的语儿所赠，也是他们的定情信物。
签完合同，莫青澜并未在平城多做停留，他很快返回苏城，在平城饭店他自然是看到了那份荆辞渊“不小心”掉出来的合同单。
安城军头薄暮竟然也出一千万大洋和蔷薇公司购买军火，安城内乱多年，导致整个西南摩擦不断，西南一首维持三足鼎立的形式，相互牵扯相互制衡，或许该到了安定的时候了。
莫青澜拨了拨手上的帝王绿翡翠扳指，他心中有了计量，他想要下一盘大棋，他可以暗中扶持薄暮上位统一安城，让西南的局势由三足鼎立便为两两结盟，倒时候西南会重新进入内乱，届时中央便有了理由出兵平叛西南，西南安定他们离统一又近了一步。
只是薄暮也并不可信，若是扶持了他上位，恐怕尾大不掉，毕竟安城也算富庶，只是苦于一首深陷内乱泥潭。
莫青澜揉了揉眉心，他此刻也有些举棋不定，回到苏城后，他当机立断先一步扣下了北平陆军部拨给江南一年的军费开支，足足有五百万大洋，然后通过顾言念和顾氏名下Coast公司购买了一批军火，武器清单中并没有重武器，只有枪械和弹药，他倒是买了不少马克沁机枪。
同样举棋不定的还有荆辞渊，他忙里偷闲拉着曾延祥这位准新郎官下围棋，期间他不住叹气，他实在不知道与薄暮做交易是对是错，将军火卖给薄暮，又故意让莫青澜看到合同单。
他承认自己是想祸水东引，没办法荆家军目前的实力还不足以跟祁正清抗衡，他们也只能在夹缝中求生存，可若是他给了薄暮军火，届时薄暮统一安城，西南局势必遭巨变，若是薄暮倒向林城，西南由三足鼎立便为两两结盟，必将重燃战火，他实在是不确定唐故乾和秦涧泉能否抗衡林薄二人。
“怀舟，你有心事吗？”曾延祥轻轻松松将荆辞渊杀的片甲不留，他边分拣黑白棋子边问，“可是因为西南之事？”
荆辞渊点点头：“伯铖料事如神。”
“怀舟，西南迟早会生乱，安城也迟早会统一，这是大势所趋，你想要祸水东引，这并没有问题。”曾延祥智近多妖，他风轻云淡开口，谆谆善诱道破天机，“我听闻林城督军林崇明的野心很大。怀舟，你又怎么知道秦督军和白副司令没有野心呢？西南的地盘就这么大，资源也是有限的，完全不够均分，为了抢夺有限的资源，所以战争爆发是在所难免，西南检阅使这个位置还是很有诱惑力的，西南的发展也并非我们能够控制，不如静观其变，或者你可以选择相信秦督军和唐督军的能力。”
荆辞渊如同大梦初醒，他被震惊到沉默片刻才开口：“伯铖，听君一席话胜读十年书，谢谢你，我想我知道该怎么做了。”
曾延祥并不居功，他唇边漾起浅笑，不愠不火道：“以正合，以奇胜。怀舟，时势造英雄，英雄亦可造就时势，更多时候断比谋更重要。”
“伯铖，你觉得咱们会赢吗？”荆辞渊推心置腹地询问，哪怕他心中早己有了答案，前路艰险也好迷茫也罢，他看不到未来，但他始终会坚定不移的往前走，至死方休。
曾延祥波澜不惊地回答：“很难，怀舟，我们都被困于历史的局限性之中，前路未卜，我们战战兢兢、如履薄冰，或许恐惧或许迷茫。但没到最后关头，我们未必会输，毕竟一切皆有可能。”
荆辞渊意气风发，声音铿锵有力：“伯铖，我坚信我们以身入局，定能胜天半子！”
曾延祥但笑不语，他将黑白棋子拣好放回棋罐中，起身挥毫泼墨，写下一副行书赠给荆辞渊。
荆辞渊接过墨宝，缓声念道：
“堂上谋臣帷幄，边头猛将干戈。天时地利与人和。燕可伐与曰可。
此日楼台鼎鼐，他时剑履山河。都人齐和大风歌。管领群臣来贺。”
深夜，段锦语躺在床上翻来覆去的睡不着，他幽幽道：“哥哥，莫青澜真的很强，他是我目前见过最出色的谋士，没有之一！他的野心和智谋能甩祁正清八条街，毫不夸张的说祁正清就算拍马也赶不上。”
“有道无术，术尚可求也。有术无道，止于术。”荆辞渊半躺在床上抽烟，烟雾缭绕，他泰然自若，“语儿，谋的核心是风险规避和利益交换，权的核心是生杀允夺和大权在握，我与莫青澜所图谋的不过是利益与前途，比如说这桩军火，在我们看来能不翻车就是赢。目前来看，放眼整个军政界，尚无人可以大权在握、生杀允夺。”
段锦语一点就透，他哥哥的意思是说当权利足够强大时不需要谋略即可生杀予夺，可惜国家飘零、分裂割据，无人能够大权在握，所以人人都有野心，人人都想统一，是以他们的处境艰难，莫青澜和顾朔风的日子同样不好过，合作便是他们最好的选择。
他抬眼问：“哥哥，你觉得莫青澜有软肋与缺点吗？”
“当然，是人就会有软肋有缺点。”荆辞渊灭了烟，将手搭在段锦语的腰间，“莫青澜少年得志、年少成名，的确是雄才大略、足智多谋，可他亦会有软肋和枷锁，比如顾言念和顾朔风。语儿，人非草木孰能无情，每个人都会有自己不可触碰的底线。莫青澜的缺点也很明显，他骄矜倨傲，意气风发，他的锋芒太盛，他聪明狠辣，在顾朔风的纵容下能够毫不在意的杀人排除异己，大开大合丝毫不懂得收敛，己然得罪了许多人，日后他若是不能步步为营，那他恐怕只有被反杀的份儿。”
“可就目前来看，顾朔风的实力如同日中天，南粤顾家家财万贯，顾言念第西路军也算骁勇忠心，无人能够除掉莫青澜。”段锦语莫名其妙有些烦躁不安，其实他挺喜欢莫青澜身上的那份儿骄矜豪纵与傲骨铮铮，他身上带着强大的攻击性，整个人都是冷的，笑起来也是冷若冰霜，只是他太聪明了也太睿智，让他们隐隐感到不安，“哥哥，如果日后我们与顾朔风兵戈相向，你会杀掉莫青澜吗？”
“不会。”荆辞渊坦坦荡荡地回答，“莫青澜是不可多得的人才，他心怀天下，纵使有私情，可‘君子论迹不论心，论心无完人’，就算是得不到，我也舍不得毁掉他。何况我们都是身不由己，我们代表的是彼此背后的利益团体，纵使中央与地方的诉求永远存在差异与矛盾，可并不会影响我们惺惺相惜。”