六师整装待发，重新开拔，将士们穿戴整齐、荷枪实弹的站在空地上接受检阅，寒风吹动旌旗猎猎，激起阵阵凌冽的破风声。
宋执玉同样一身整齐的戎装，他披着披风，踩着锃亮的马靴，步履铿锵的登上河树堆高地，肃穆坚毅抬手敬礼，身姿挺拔、巍然屹立。
高地之下，六师的将士齐刷刷的行持枪礼，动作整齐划一，衣袖摩擦枪械，发起清脆的响声。
“将士们，你们辛苦了！”宋执玉放下敬礼的手，他垂手而立目视前方，“我们六师的将士都是好样的，我作为指挥官，万分有幸能够指挥这样一支意志坚挺的部队，我永远为你们感到骄傲。可如今年关将近，战事尚未结束，我们将要继续踏入征程，此一战，预祝我荆家军将士所向披靡、旗开得胜，争取在年关前攻克荆州、夺取潇城。”
“攻克荆州、夺取潇城！”
台下口号如雷贯耳、字字铿锵。
岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟，与子偕作！
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵，与子偕行！
宋执玉亲笔所书的《无衣》霎那间展开，他笔力苍劲、凤舞游龙，很大程度的鼓舞了士气。
六师轻装上阵，心无旁骛一往无前的向荆州发动进攻。
宋执玉坐乏了汽车，他牵过自已的黑马，利落上马，策马扬鞭，穿越茫茫白雪与枯寂荒原，马蹄声踏碎冰雪，气势磅礴、纵横驰骋。
“或雍！”徐兰亭身骑白马追赶到他身前。
“驭！”宋执玉及时勒马，他调转马头，忧心忡忡地询问，“溪白，怎么了？可是令暮身子不适？”
“并没有，令暮吃了药好多了，他打完点滴就在车上睡着了。”徐兰亭随后温声解释说，“或雍，何洪善醒了，他想见你一面。”
“我没空见他，让他歇着吧。”宋执玉迟疑片刻，还是果断拒绝，他叹了口气又忽而改变了主意，“罢了，溪白你还是替我去见见他吧，你告诉何洪善战场上各为其主，他就算有错也自有军法审判，我不会杀他的。”
“好。”徐兰亭点头应下，他带了吃食去见了何洪善，开门见山的转达了宋执玉的意思。
何洪善并不领情，他虚弱的靠在卡车上勾唇苦笑：“徐副师长，你别忘了，我是降将，我曾在开封打开城门率部倒戈令北军损失惨重，你觉得我上了军事法庭，祁正清会放过我吗？”
“你怕死吗？”徐兰亭将温热的白粥放在小桌上，明晃晃的询问。
何洪善枪伤未愈，他虚弱地咳嗽几声，坦荡道：“我家中尚有妻儿老小，我姐姐体弱多病，我父母年迈膝下子嗣单薄，我若死了无人赡养父母无人照料妻儿，我当然怕死。”
徐兰亭笑着提议：“何军长，不妨我们做个交易，我们主帅仁慈，若是你能画出荆州布防图，我保你一家老小的安危，届时是留在租界还是远走海外皆遵循你的意愿。”
“条件很丰厚，你们主帅确实豪气，可惜我不会背叛我的姐夫。”何洪善说完便开始闭目养神，不再言语，显然有了送客之意。
徐兰亭见状也不再勉强，只嘱咐军医照看好他的病，无论如何，何洪善都不能死在他们六师手中。
许良才率十四军突然绕后进攻水镇，的确打了袁慎和沈樵渚一个措手不及。
十四师参谋长崔不嶷匆匆来报：“师座，在水镇发现了敌军。”
“是许良才的十四军吗？”沈樵渚游刃有余的下结论，他面上未见丝毫慌乱，“许良才这是被白圭逼急了，季信，派戚翀羽的五十九团回防水镇。战场上指挥官最不能丢掉的就是冷静，可惜啊，许良才自乱阵脚，无异于自爆短板。”
“是。”崔不嶷匆匆拨通了五十九团团长戚翀羽的电话。
“参座放心，保证完成任务。”戚翀羽没有任何犹豫，他坚定的选择执行沈樵渚的命令。
宋执玉也在行军途中收到了曾延祥和荆辞渊的电报，二人想法不谋而合，都是迅速对作战计划进行调整，急令六师和十八混成旅趁敌军绕后偷袭之际穿插，直抵荆州。
当天下午，沈樵渚的十四师强渡费河，袁慎的十八混成旅抵达归濉县、宋执玉的六师抵达钱家寨，三支部队呈品字型开进，齐齐逼近荆州，十四师留下五十九团牵制许良才。
身在荆州的许良顺也是心急如焚，他在得知十三军覆灭后便立即调整了城内外布防，不打算给敌军钻空子，奈何如今荆州城内兵力空虚，汉口调拨不出援军，萧督军下令让其坚守誓与荆州共存亡，他现在有些束手无策、举棋不定。
荆辞渊看着沙盘沉思：“其实潇军还未完全陷入死局，十四军的有生力量还未被耗尽，我若是许良顺必会选择赌一把，荆州守兵倾城而出配合十四军南北夹击，这样一来或许还有一线生机。”
简盈虚摇头轻叹：“可是眼下许良顺恐怕已经被打怕了，他除了急调许良才十四军回防荆州别无他法，眼下据城不出也是最稳妥的法子了。”
“荆州城的确是易守难攻。”荆辞渊抽着雪茄坐在主位上叹气，“若是不能解决掉许良才的十四军我们总会有后顾之忧，调修竹的十四师和谢泛岭的补一旅秘密赶回水镇，原地歼灭敌军。”
“大帅，可是这样一来，当阳的防务就空了，我担心许良才会杀一个回马枪。您看现在既然东线的战事还不算吃紧，可不可以让补一旅不动，抽调沈无疆的独三旅扩充一下防线呢？”简盈虚蹙眉盯着地图看，战事打到这个份上，比的已经不是谁指挥高明了，现在比的就是谁犯得错误少。
荆辞渊抽着烟斟酌：“独三旅的位置在脂村，离水镇太远了，东西两线奔波容易将时间全部浪费在行军上，而且很容易暴露目标让许良才有所察觉。这样吧，调动预备队，让鸣谦的十七师从厉县急行军开赴水镇，让十四师留下一个团牵制敌军，务必歼敌于水镇，荆州势必是场恶仗，不能再有变数了。”
“大帅考虑很周全，我这就去给鸣谦发报。”简盈虚不得不承认，这步棋走的很稳，只是时间上有些紧迫，十七师必须在一天一夜内赶到水镇。
“浮生，辛苦了。”荆辞渊有些过意不去，这段时间大家的确是太劳累了，每时每刻都有前线的电报传来，一切都在按计划进行。
“我没事的，大帅坐镇全局、统筹全军，您更要保重身体。”简盈虚勾唇一笑，他姿容如玉、威仪秀异，笑起来令人如沐春风。
“好在我们都还年轻。”荆辞渊起身松了松筋骨，由衷感慨，他们荆家军的将领胜在年轻力壮、朝气蓬勃，纵使战局艰苦，可大家还是在各自坚持。
沈樵渚收到电报，他令戚翀羽的五十九团留下，尽可能的为十七师拖延时间，戚翀羽少年意气、胆大心细，他率五十九团以弱围强，抢占先机包围水镇，静待十七师赶上来加固包围圈。
临鄱镇，第六师、第十四师、第十八混成旅得以汇合，由曾延祥统一指挥，三个师凝结在一起报团南下。
水镇的战事打的如火如荼，这边曾延祥率部已然兵临荆州城下，他选择了围三阙一，令三个师分别从东西北三面进攻，留下了南面的口子，将士们正在加紧修筑工事，他从望远镜中观察荆州外围，密密麻麻的碉堡，防御力极强的战壕，整个防线呈立体式依托地形展开，宽防御、大纵深，荆州的确是快难啃的硬骨头。
荆辞渊看到情报处传回来的照片，他眉头始终未曾舒展，许良顺是防御战高手，他的防御阵地工程浩大，显然是做足了准备，情报处的电报上还说荆州城内不急充足，足以支撑月余，可他们没有时间了，天越来越冷，若是下雪，且不说会让弹药受潮，何况他们没有保暖的房屋，只能在冰冷的战壕和帐篷内挨冻，是以荆州必须速战速决。
“怀舟，要不我给许良顺写一封信，探探他的口风。”胡若朴虽然不懂军事，但也能看得出他压力很大，他不想让他难过。
“可以，但是默缄兄你要有心理准备，许良顺此人油盐不进，所以我们能争取到他的可能性几乎没有。”荆辞渊怅然若揭，他拔开笔盖，签署了明日凌晨五点发动总攻的命令。
胡若朴却不以为然：“怀舟，是人总会有弱点，我只相信事在人为，哪怕我们双管齐下，多点筹码也是好的。”
简盈虚也不死心的试探：“大帅，如果我们能活捉许良才，有没有可能让许良顺临阵倒戈？听说他们兄弟二人感情甚笃。”
荆辞渊摇头否认：“一个良好的指挥官不该被情绪所左右，所以我也不知道许良顺会作何选择，但愿亲情能战胜理智，虽然希望渺茫。先打吧，恶战又如何，我相信自已的将士，我们荆家军能征善战经历过无数场恶仗，我们从不逊色于任何人。”
翌日，凌晨五点整。
炮火划破天际，打碎了宁静与和平，荆家军发动总攻，荆州城门紧闭。
“距离太远了，炮火无法实行覆盖。”宋执玉在望远镜中看着阵地上的硝烟叹气，他接起电话，“映远，重新组织进攻，不计代价，丰白村高地是一定要拿下的！”
颜歧安没有任何迟疑：“是，钧座放心，我亲自带队进攻。”
“注意安全。”宋执玉挂掉电话，他打开地图，与徐兰亭和赵知衍商量，“溪白、令暮，我们可不可以用挖地道的方式将城墙炸出一个缺口呢？”
徐兰亭并不赞同：“工程量太大了，而且敌军的警备性很强，极其容易被发现。”
赵知衍别出心裁地提议：“不若派特务营夜间突袭，从城墙上爬上去，藏在藏兵洞中，等天亮再行动。”
“不行不行，这样太冒险了，恐怕只是无谓的牺牲。”宋执玉心急如焚，却也无可奈何，只能硬攻。
好在，在下午时，前线传来了好消息，丰白村高地被颜歧安的二十五团攻下了，炮兵营随后跟进，炮架在高地居高临下炮击荆州阵地，事半功倍。
……
荆州的拉锯战打的十分艰难，双方在荆州僵持不下，打了足足九天，阵地反反复复几经易手，荆家军依靠源源不断的补给尚能支撑，可潇军却已是强弩之末。
胡若朴的信接连送到荆州，可却始终没有得到答复，他无奈直接给许良顺打电话，可任他磨破了嘴皮子许良顺都无动于衷。
他甚至想出了“逼上梁山”的计谋，他派情报处在汉口大肆宣扬，许良顺在荆州已经投敌的消息，企图分裂萧乾忠和许良顺的关系，可惜成效并不显著。
二月三日，曾延祥制定了详细的计划攻城，眼看年关将近，他也打算做最后一搏，压上所有兵力，趁潇军士气正衰，一举拿下荆州。
总攻时间定在凌晨五点，天刚蒙蒙亮的时候，三个师从东西北三面同时发动进攻，压上所有兵力。
战前各级指挥官全都做了动员，曾延祥在三个阵地上全都发表了慷慨激昂的讲话，他令三个师全部挑了敢死队，奖赏十万大洋，以此激励士气，现在荆家军离成功就差最后一口气了。
荆州城内，许良顺心急如焚，在参谋长齐经略的提议下，他最终顶着压力签署了突围的命令，可并未下发到各部，他眉头紧蹙，就算是突围又能突围到哪里去呢，一支烟燃尽，他思量再三，还是烧毁了命令，他决定死守荆州、死守到底。
五点钟很快到了，三枚颜色各异的信号烟同时升空，发出巨大的声响，绽放出耀眼的光芒，炮兵调整了射程，他们将炮弹尽数倾洒在荆州外围的阵地碉堡，在轻重火力的交织掩护下，步兵开始顶着敌军的炮烟开始悍不畏死的冲锋，直至夺下对方的炮。
刘挚洵第三飞行大队的十五架战机同时升空，他们开始对荆州的城墙开始狂轰滥炸，城墙上的火力同样很猛，为了更精准的轰炸目标，也为了不误伤友军，战机投弹全都飞的都很低，这样战机也暴露在敌军火力之下，一连坠毁了三架战机，所幸飞行员及时选择跳伞。
荆州城墙在猛烈的火力下被炸开了缺口，一旦打开了缺口，便会无限放大，潇军兵败如山倒，军心涣散，现已四面楚歌，东西北三面的三个师皆是攻入城中。
天黑透了，荆州城也被拿下了，到处都是火光，随处都是断壁残垣与尸体。
宋执玉和沈樵渚、袁慎三人紧紧抱在一起，彼此皆是满身灰尘热泪盈眶相拥而泣。
这一仗打的太艰难了，三个师长全都挂了彩，十二个团长有十个受伤，其中宋执玉的伤最轻，只被弹片划破了胳膊，划了一道深可见骨的血口子，沈樵渚伤到了肩头、袁慎腹部中弹。
曾延祥派兵将许公馆包围的水泄不通，许良顺被俘了，但他和夫人只是被软禁在府中，并未受到任何苛待，曾延祥去许公馆时许夫人的病已经很严重了，他回去后立即给荆辞渊打了电话，荆辞渊派了袁墨到荆州给许夫人看病。
荆家军的将士拖着疲惫的身躯累得瘫倒在战壕里，谁也不想动谁也不想说话，就这样安安静静的躺着，吃饭或抽烟，吃完饭，他们歇息片刻，便气喘吁吁的洗澡换衣服，随后进帐篷睡觉。
伤员已经被转移到了荆州城内的医院安置，打扫阵地和灭火的事交给了曾延祥的警卫团。
密集的战事接二连三，无论军官还是士兵都是心神俱疲，累到手都抬不起来。
宋执玉洗过澡换了睡袍，他倒在床上，沾着枕头即进入梦乡，他到底是年轻底子好，连日高度紧绷的情绪也未能将他的身子拖垮。
曾延祥作为总指挥，他遭受的压力可想而知，他每日几乎不吃不睡，只一个劲的抽烟解乏，他年岁大了，体力上到底是比不过宋执玉、沈樵渚、袁慎三人，打下荆州城的当晚，他从许公馆出来，又跟荆辞渊做了简单的汇报，回到临时找的公馆，便立即因胃溃疡晕倒被送进了医院。
翌日凌晨三点左右，水镇的战事也接近尾声，虞似谦的十七师和戚翀羽的五十九团配合默契，再加之潇军十四军三十九师师长吕淖临阵反水，他们最终是攻克水镇，全歼潇军十四军，活捉了许良顺的同胞弟弟许良才。
翌日凌晨五点整，谢泛岭指挥补一旅在当阳古战场也全歼敌军两个混成旅的兵力，彻底肃清了西线之敌。
一大早，徐兰亭便匆匆来找宋执玉，他道：“或雍，曾军长昨夜因胃溃疡昏倒住院了，你赶紧去看看吧。”
“啊？”宋执玉睡眼惺忪的从被窝里爬起来，他快速洗澡洗漱换军装，连早饭都没来得及吃，便匆匆坐车赶往医院，现在曾延祥、沈樵渚、袁慎三人都住了院。
荆州的善后工作便落到了他头上，他去医院看了曾延祥，又去看了沈樵渚和袁慎，接着去看了昨日跳伞受伤的三名飞行员。
在伤兵医院转了一圈儿后，宋执玉饿的眼冒金星，他匆匆吃了几口面抓了一个牛肉包子，又坐车出城，来到兵营视察情况。