拉着几个土匪头子游街后，行刑地点选在云阳县城东，吸引了不少百姓来观刑，这些土匪烧杀抢掠、作恶多端，当时百姓都对他们恨之入骨，恨不得生食其肉生饮其血，因此臭鸡蛋烂菜叶子满天飞，甚至还有石块，但百姓们多半砸不准，好几次都险些砸到九师的士兵。
“都不准砸了！”段锦语见此立即鸣枪示威，制止了闹剧，他站在一个废弃的石碾上，拿着喇叭喊话：
“经查匪首石虎及所部为祸乡里、鱼肉百姓、奸淫掳虐、无恶不作，荆家军第七军第九师奉荆大帅之命特来云阳剿匪、为民除害。敬告桑梓父老，荆家军奉命驻守樰城，保境安民、守土有责，余率部所经之处，纪律严明、爱戴百姓，望父老兄弟莫怕莫惊，耕读如旧，街市照往，往诸位乡党予以监督，若有官兵滋事、扰民惊民，即可举报，一经查实，定将严惩不贷，以正我部军纪。现已将匪首石虎及其余匪患生擒，匪部余众皆数判处死刑，于城东执行，特此布告，民国七年十月初三，布告人陆军第九师副师长段锦语。”
“好！”
人群中掌声雷动、叫好声不断。
“开始行刑！”
土匪排成一排被压上来，负责行刑的是九师士兵，他们中几乎全部没有开枪杀过人，第一次面对面杀人，这对他们来说是很大的考验，后面还有刽子手，以备新兵不敢杀人。
“砰砰砰……”
枪决一切如常，这些新兵出乎意料的要比段锦语想象中的勇敢，他们枪法不错，胆子也大，也有实在胆小不敢开枪的，刽子手便会砍下土匪的头颅。
从白日一直到下午，土匪才全部杀完，整个刑场可谓是血流成河，百姓帮着挖了一个大坑，将土匪尸体全部丢进去，一把火烧了干净，免得滋生瘟疫。
段锦语给了十个挖坑的百姓一人一块大洋，他吃了午饭，又和四个团长一起到曾被土匪害过的百姓家中宽慰，给了他们一些礼品和大洋做补偿，他长得好看，白白净净的，嘴又甜，很容易和百姓拉近距离，不住地给他们荆家军刷好感。
他在隔壁雍景县城逛了一圈，发现雍景城外的土路年久失修，坑坑洼洼的很不好走，段锦语为此亲自掏了腰包，拿出十万块钱来给雍景县修路，多了的就给雍景县建学校，四位团长、副团长和副师长、师参谋长也都凑了钱给雍景县捐了一所小学，他们大多都是不差钱的主儿。
第九师的士兵也没闲着，十月正是播种和收获的时节，士兵大多都去地里给百姓帮忙了，也有人在城中给百姓挑水砍柴、修补房屋，一天的时间过去，云阳县的百姓都很喜欢他们。
傍晚时分、黄昏日落。
第九师副师长虞砚松正站在城东训斥士兵，他口吻严厉地质问：“上午的时候为什么不开枪？”
“长官，我……我不敢。”石泉吓得几乎要哭出来了，他年纪很小，站在原地几乎要比上午被处决的土匪还要恐慌几分。
他的班长见状，急忙小声提醒：“石泉，还不快向长官赔罪！”
“不敢？练了两个月的射击，你告诉我你不敢开枪。”虞砚松带着怒气呵斥，“若是你的爹娘、若是你的兄弟姐妹死在土匪枪下，你也不敢开枪么！”
“释然，你慢慢说。”参谋长何镜堂忍不住上前劝，他又来到石泉面前，缓声问，“你多大了？为什么来当兵呀？”
石泉低着头小声回答：“长官，我十五了，我家里闹灾，吃不上饭。”
何镜堂拍拍他的稚嫩瘦弱的肩膀，开始出言宽慰：“石泉，抬起头来，你又不是杀人作恶的土匪，你没做错什么，不用忏悔。你还小，不敢杀人也没什么大不了的，但人总是要进步的，你既然选择了当兵，那总要上战场杀敌，若是在战场上你不敢开枪杀人，要么被敌人打死、要么被当成逃兵处决……”
“长官，饶命！”石泉“噗通”一声跪在何镜堂面前，他眼里瞬间盛满了泪水。
何镜堂顿时有些慌乱，忙将他拽起来，他到底没什么经验，瞬间变得手足无措：“你赶紧起来，不要动不动就下跪，咱们荆家军可不兴这个，要是让大帅知道了你给我下跪，那我可惨了。听话，别哭了，你还小，慢慢来，你若是实在不敢杀人，回头我跟大帅说一声，调你来我身边当警卫好不好？”
“多谢长官。”石泉抹了把眼泪，他学着一些老兵的样子照猫画虎，抬手冲着何镜堂敬礼。
虞砚松面色不虞的走上前，不住的骂他：“你就惯着他吧！我告诉你何承则，你躲得了一时躲不了一世，你敢保证你以后升迁全都带着他吗？况且让他做你的警卫？一个连开枪都不会的警卫你要他做什么？你等着吧，大帅是不会同意的。”
何镜堂连忙告饶：“我的好副师座啊，他还是个十五岁的小孩子嘛，凡事总是开头难，何况他也不是不会打枪，他只是不敢杀人而已，只要多历练几次总能克服恐惧。而且我们本来就是大帅破格提拔，我压根就不在乎升迁，一辈子跟着钧座当九师的师参谋长我也心甘情愿。”
虞砚松冷着脸依旧不愿搭理他：“呵呵，我也是学生从军，我十六岁就出国念军校，比他现在也大不了多少。”
“再说，大帅慈爱又温和，他肯定会同意的。”何镜堂侃侃而谈，他又拉着石泉不厌其烦地问了一圈儿的问题，比如家住哪里？家里有几口人？识不识字？念过几年书？家中是做什么的？
石泉乖巧的一一回答：“报告长官，我家在梅坞县南城。家中有十四口人，爹娘、爷爷奶奶，我上头有四个哥哥，大哥二哥都成亲了，我还有一个姐姐和一个三岁的小妹妹。我之前上过两年私塾，可我脑子笨，学习不好，但我认字。大哥有间杂货铺子、二哥开了一家饭馆，我爹娘和三哥四哥都种地，家中有十六亩地，但是这些年收成很不好，我姐姐在县城念书，她学习很好。”
“你们家中人丁兴旺，一定很热闹吧？”何镜堂是家中独子，他家子嗣单薄，他打小就羡慕热热闹闹的大家族，他见石泉虽然有些胆小懦弱，但从圆圆的脸颊也能看的出来是被家中养的很好，只是身上瘦了些，况且能让女儿读书的人家一定是十分开明，他拿了一摞票子塞给石泉，“钱不够花就只管说，跟在我身边好好干，我不会亏待你的。”
石泉急忙推辞：“长官这钱我不能要。”
“给你你就拿着，你还在长身体呢，平时要多吃点饭，咱们荆家军可不养你这种骨瘦如柴的小孩。”何镜堂直接将钱塞到了石泉军装口袋里，他家中富庶，是苏城的名门望族，他又是家中独子，万贯家财都归他一人所有，何况荆辞渊对手下军官向来大方，仗打的好，奖赏便跟流水一样，他自然不缺钱，随手从钱夹里拿的零钱加起来都有一百多块。
天刚蒙蒙亮，段锦语认床因此睡的并不好，他早早的醒了，洗脸刷牙，他从厨房里抓了厨子刚做好的肉夹馍，跑到外面去吃，他坐在竹椅上看天看云看溪水。
平心而论，这个宅子真的很不错，高门大户，都是用石砖砌成的，占地面积很大，像福建的客家圆形土楼，只是是半圆型的，有三层高，每层都有三十个房间，天井也很大。
一阵汽车声传来。
“哥哥！哥哥你怎么来了？”段锦语嗓音清脆空灵，他突然从竹椅上起身，他扑过去紧紧抱住荆辞渊，眼睛亮晶晶地盯着他看。
“蹭我一身油。”荆辞渊佯做嫌弃，但还是伸手将他抱了个满怀，他毫不吝啬的夸赞，“我家语儿真厉害，简直是在世诸葛啊，不费吹灰之力就将土匪一网打尽，说吧，想要什么奖励？”
段锦语得寸进尺道：“我想要不回去上军校。”
“钧座，你早上想吃红烧蛋还是红烧猪蹄啊？厨房蒸了米……”虞砚松披着松松垮垮的军装出门问段锦语想吃什么，段锦语虽然只是第九师副师长，但九师上下都称呼他为“钧座”。
“大帅！”
“大帅。”
虞砚松跟何镜堂齐齐抬手敬礼。
“释然、承则，你们去忙吧，我就是来看看。”荆辞渊也抬手回礼。
“释然，我想吃红烧猪蹄和腊鸡腿，再来一碗甜豆花。”段锦语回答虞砚松的问题后，便继续拽着荆辞渊的手厮磨撒娇，“哥哥，我求你了，我真的不想回美国，我想一直跟你待在一起，我不想跟你分开。哥哥，你就答应我吧……”
荆辞渊依旧不为所动：“乖宝，免谈，除此之外其他的我都答应你，你想要星星我都摘给你，可唯独这个不行，过完年你就老老实实的回美国继续完成学业，听话，等你六月份毕业我亲自去接你。”
“你走吧，我不爱你了！”段锦语没得到他想要的结果，便闹脾气推开荆辞渊，他转过身去独自坐在竹椅上生闷气。
荆辞渊无奈搂着他低声劝哄：“乖宝，跟我回榛阳好不好？”
“我不要，我不回去！”段锦语依旧在闹脾气，他执意不肯跟荆辞渊回榛阳。
荆辞渊彻底词穷，他就算是磨破嘴皮子也没能将人劝的回心转意，无奈之下，他只好自已开战机回榛阳，继续督战。
“大帅，贾亦真反了！”温阳言简意赅，“他在绀青拉起了一支八万人的队伍，对外称有十三个师，自封西北英武军总司令，他在绀青召开整编大会，大有大兵压境之势。”
荆辞渊风尘仆仆回到榛阳，便收到重磅消息，他面色一沉，连一口茶水也没顾得上喝，便匆匆下令：“季春，立即给语儿和第九师发电，命令第九师立即集结队伍，赶赴晔州府布防，就地阻击贾亦真部，另外让覃慷的十一师也抽调两个团的兵力驻守长武，让去寒的独立师暂停剿匪充做总预备队。通知各部做好开战准备，若有异动即刻越境还击。”
“是！”温阳也知兹事体大，他丝毫不敢懈怠，立即安排情报处发出加急电报。
身在云阳县的段锦语很快收到来自榛阳和梅州的两封电报，他命令第九师迅速集结，他坐在车上看地图，从云阳县县城到关山抄近道约摸一百公里路程，从绀青到刘家门也就堪堪一百三十公里，此时此刻两军比的就是时间，看谁率先抢占先机，好在荆家军在关山草原有马场，驻扎着一个骑兵团两千人的兵力。
现在是早上六点，他匆匆扒了几口饭，便放下饭碗，有条不紊的发号施令：“集结队伍，以团为单位立即清点人数，五分钟后急行军出发，三十六团和师部直属骑兵营做先锋，先遣部队乘车，其余人全部上马，十点之前必须到达杏花村！”
“是！”
荆家军用的卡车统一都是从美国进口的自由卡车，欧战的功臣，首次生产于公元一九一七年，续航很强，但速度不快，满载下每小时能跑二十四千米，一车能运载五十人。
此次九师剿匪一共配备了三十辆卡车，其中二十辆拨给了先遣部队三十六团，剩下的留给后续部队。
好在荆家军不缺战马，他们的马政做的一向很好，仅在部队中的军马就有几万匹，在草原上还有几处马场。
他们曾在鄂尔多斯草原苟了三年，三年的时间他们除了日常训练和帮别人打仗，就是在草原上养马，鄂尔多斯地理条件得天独厚，水草肥沃的广袤原野，最适合放牧养马，草原上品质优良的野马也比比皆是。
屋漏偏逢连夜雨，荆辞渊疲于奔波，他却顾不上休息，他坐在主位上问：“季春，有新情况吗？”
温阳回道：“大帅，刚刚收到情报，贾亦真的英武军开拔，三个师一万八千人正朝着晔州府方向前进，我安排了特务连二百人在麦苗场沿途阻击敌军，替段师长争取时间。”
“情况紧急、樰城有变，大家都坐。”荆辞渊放下咖啡杯，他展开地图仔细端详片刻，心中顿时有了谋算，“从金城到樰城有两条必经之路路，一条是杏花山、一条是青龙山，青龙山要比杏花山远，但这两个地方都是山高林密、易守难攻，而且地势高耸，极其适合打伏击战，季春你电告关山骑兵团彭柳，让他带兵在杏花山的长亭谷伏击敌军。”
“是。”温阳立即去找通讯处处长虞似颖给关山骑兵团发报。
简盈虚颇为不解：“大帅，这是怎么回事？贾亦真是绀青镇镇守使，他一直盘踞绀青、向来明哲保身，怎么会突然朝咱们发难？”
曾延祥淡淡道：“贾亦真十有八九已经秘密投靠沈墨儒，如今秦昌盛身死，其部下也是死的死散的散，秦军已然分崩离析，就目前形式而言，这次中原混战无论顾朔风和沈墨儒谁胜谁负，他们二人都将无法掌控西北，我猜测贾亦真或许是想着浑水摸鱼，分一杯羹。”
“伯铖兄、浮生，我不怕贾亦真想要趁火打劫，我怕只怕此事会比我们想象中的更加复杂。”荆辞渊面色冷峻，他盯着地图不住拿手指敲着桌子，心中隐约有了猜测。
“大帅你的意思是……”简盈虚心下一惊，但他始终持有怀疑态度，因此迟迟吞吐不言，他犹豫片刻，还是开口，“大帅，你是怀疑贾亦真和徐缁衣勾结对吗？”
“怀舟，你是觉得贾亦真此番出兵樰城是为了提前给徐缁衣占地盘吗？其实我倒是觉得不像，贾亦真号称拥兵八万，而第五军团才不到四万人，双方实力存在一定差距。徐缁衣人虽不粗，跟贾亦真也有些交情，但他此举无异于与虎谋皮，弄不好便是竹篮打水一场空，甚至是给旁人做了嫁衣。”曾延祥也觉得不像贾徐二人的联手之作，这样做也实在是太蠢了。
荆辞渊长叹口气：“但愿是我想多了。”
“若是贾亦真未曾与徐缁衣勾结，那会是谁在他的背后推波助澜呢？”赵策面色阴沉，他出言提醒，“大帅，贾亦真堂而皇之的出兵攻打樰城，此举无异于得罪金城检阅使和咱们荆家军，若是他打不下樰城便没有退路可言。他难道不知沈墨儒在各个战场都是节节败退，已有溃败之势，此番投靠沈墨儒并非良策。”
“贾亦真恐怕投靠沈墨儒是假，夺取樰城是真。又或者他只是想虎口夺食，假意投靠沈墨儒，又假意攻打樰城，以此来向凭栏系谋求筹码和利益，用于扩大自已的实力。”简盈虚也看不清隐匿在雾中的真相。
秦惟楚不明真相，他胡乱猜测：“贾亦真会不会与刘克勤勾结？”
荆辞渊勾唇冷笑：“会，但不是现在，日后为求自保贾亦真一定会跟刘克勤勾结，三家勾结在一起，倒是给了我们一网打尽的可乘之机！”
宋执玉不怀好意的笑笑：“大帅，咱们要不要趁此给北平吹吹耳边风啊？”
“我正有此意，既然浮生提及贾亦真很可能是想拿我们当跳板来获得凭栏系的青睐，那我们何不帮他一把。”此话正中荆辞渊下怀，他正好想要见识一番祁正清收买人心的手段，再者不战而屈人之兵何乐而不为呢，他抽着烟说，“清欢，给北平发报，就说贾亦真部八万兵马意欲投靠沈墨儒，意图取道樰城，直抵虞城战场。”
“好。”虞似颖认真记下发报内容。