七月二十日，祁正清亲自坐镇开封，指挥部队进攻郑县。
与此同时，荆辞渊率王溯舸第三旅、段锦语第四旅、宋执玉第六旅以及赵策的炮兵旅悄悄南下直逼义县，游万里第七旅在商水埠、陈钧勉第五师在陵县、姜鸿运第八军在应县，三部呈品字形排列遥相呼应，免去后顾之忧。
段锦语跟荆辞渊一起坐在车上，他轻微扯扯荆辞渊的衣袖，贴在他哥身上凑近了小声问：“哥哥，咱们真的不要提醒祁正清吗？他要是全军覆灭了可怎么办呀？”
“放心吧，他没那么蠢。”荆辞渊握住段锦语白皙的手给他暖手，今日倒是没下雨，七月末本该是酷暑，但自清早起来冷风便一个劲的刮，外面倒是掺杂了些许凉意，车子疾驰，风越发大了。
“但愿如此，他要是败了，整个虞北恐怕会瞬间天翻地覆，咱们也别玩了。”段锦语依旧恹恹的贴在荆辞渊身上昏昏欲睡，前座驾驶室车窗大开，用作通风和避暑，他睡着后觉得有点冷，便像幼兽一般不自主的寻找热源，拼命往他哥怀里靠，今日起的太早，军队凌晨四点钟开拔，一百八十公里的路程，路上得走一整天，所以他在车上睡的很熟。
荆辞渊瞬间哭笑不得，他无奈解释：“语儿，放心吧，你哥的眼光没这么差，总不能咱们的第一次风险投资就这样草草收场，讨逆军无论如何都不会败的，祁正清还是有可圈可点之处的，他没那么烂泥扶不上墙。”
“可我实在是不敢相信他的能力。”段锦语捂脸倒在荆辞渊怀中，他实在是怕祁正清和讨逆军过于不争气，毁了他们苦心孤诣打下的累累战果。
荆辞渊揽着他的腰肢抿唇而笑：“放宽心放宽心，祁正清要是实在不争气，不行咱们干脆跳槽，普天之大，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的‘主公’遍地都是，据说沈墨儒为人儒雅随和，应该也是不错的选择。”
段锦语实在是不愿庸人自扰，他将军装外套往头上一盖，俨然是两耳不闻窗外事，他困倦道：“不管了不管了，乱就乱吧，乱成一锅粥又如何，困了，睡觉！”
“小心别憋坏了。”荆辞渊宠溺着给段锦语轻轻拿下蒙在头上的军装外套，他将外套搭在段锦语身上，将人重新拥入怀中，调整好姿势，让他靠着更加舒服一些，“好，我们睡觉，若是乱成一锅粥，干脆趁热喝了。”
“驭！”吴镇绪突然勒马，他临出发前便嫌坐车又闷又颠簸，索性一路骑马。
荆辞渊瞬间被惊醒，他下意识的摸枪，又隔着车窗问询：“牧贞兄，怎么了？”
吴镇绪策马上前，他小声提醒：“怀舟你看，是徐缁衣的第五军团。”
“看样子他们这是要北上啊，是要去增援郑县吗？”荆辞渊透过车窗往外看了一眼，这些年只顾着对付秦昌盛的秦军了，他们又在草原没日没夜的练兵，消息难免有些闭塞，他对徐缁衣和第五军团不甚了解，便只好临阵磨枪和临时抱佛脚，“季春，你抽空整理一份第五军团将领花名册给我。”
“好。”温阳点头应下。
“徐缁衣旁边的军官长得很漂亮。”段锦语挑了挑帘子，却不经意间与江阙对视，他索性大大方方的看，然后坦坦荡荡将帘子放下。
江阙打马路过，他也察觉到了段锦语的视线，他下意识的回眸，一霎那间也被段锦语的容颜惊呆了，他冲着段锦语爽朗一笑，随后纵马靠近徐缁衣，热切的同他说着什么。
徐缁衣顺着江阙的话转身，他自然也看到了荆辞渊，但二人从前并未见过面，只能凭借飞扬的军旗确认彼此的身份，他瞧着荆家军的白虎军旗，若有所思，既然相互撞见，又是同一阵营的友军，出于礼节无论如何都该上前打个照面，他勒马驻足。
“停车！”荆辞渊也下令停车，他牵着段锦语的手下车。
徐缁衣也跟江阙一起走过来，他抬手敬礼，朗声道：“荆督军，幸会！”
“徐司令久仰。”荆辞渊也抬手还礼，他面上挂着好看的笑意，他唇红齿白，脸上还带着独属于少年人的婴儿肥。
江阙走近了才注意到这对儿璧人，二人容颜姣好，貌若潘安，看起来十分相配，他主动跟段锦语握手，随即自我介绍：“你好，我叫江阙。”
“我叫段锦语，表字‘清樾’。”段锦语对江阙很有好感，他也同他握手。
“荆督军是平城人吗？”徐缁衣掏出随身带的香烟分给荆辞渊。
荆辞渊接过烟避开风点燃，他抽着烟慵懒浅笑：“算是吧，我祖籍同州。”
“那我们可算是老乡，我也是樰城人，祖籍水凌县。”
荆辞渊从容弘雅道：“他乡遇故知，的确是幸事，若非军务在身，我定要请徐兄畅饮几杯。”
徐缁衣无奈摇头：“荆督军爽朗，只是我也军务在身，还要北上增援郑县，还是改日吧，改日我定设宴宴请荆督军，到时候可一定要赏光啊。”
“一定一定！”荆辞渊满口答应。
“清樾，你长得很漂亮，我们有缘再见。”临别之际，江阙实在忍不住抬手摸了摸段锦语的脸颊，他轻佻一笑，露出两颗好看的小虎牙。
荆辞渊看着江阙的小动作，不由黑了脸，他不动声色的给段锦语擦了擦脸，然后凶狠恶煞的盯着徐缁衣一言不发。
徐缁衣攥住江阙的手腕当即制止了这人的动作，他无奈解释：“荆督军抱歉抱歉，小孩儿不懂事儿，冒犯了！”
江阙嬉皮笑脸道：“荆督军，我就是看清樾太可爱了，实在是没忍住，荆督军别介意。”
“没关系，江哥哥也很招人怜爱。”段锦语漂亮的狐狸眼微眯，他无端被勾起了胜负欲，江阙皮肤很白，笑起来意气风发，哭起来应该更好看，他突然有些想让时间快进，他舔了舔唇，倒是十分期待日后跟徐缁衣的第五军团交手了呢，希望能够跟江阙棋逢对手，这样赢得才有趣儿。
“荆督军，告辞！”徐缁衣道过歉后，他面上挂着笑意不由分说的将江阙拽走，省的这人再手欠。
江阙却丝毫不怕他，仍旧嬉皮笑脸没个正形的靠在徐缁衣身上边走边跟扯闲话，只是走的远了，听不清他们再说些什么。
荆辞渊收回冰冷的目光，他拿了帕子打湿后小心翼翼给段锦语擦脸。
“好啦哥哥，已经很干净啦。”段锦语拉着荆辞渊上车，他毫不在意胡乱抹了把脸上的水珠，拿着湿乎乎的手往荆辞渊白色衬衣上擦，随后窝在他怀里撒娇，“哥哥，江阙很有意思，我倒是很期待在战场上跟他交手呢。”
“轻浮！”荆辞渊咬牙切齿的评价。
“我会打败他的。”段锦语目光灼灼，他神情高傲，势在必得。
荆家军一路南下，所途皆是衣不蔽体食不果腹的乞讨或逃难的百姓，甚至有人公然在沿途卖儿卖女，荆辞渊实在是看不过眼，便再次叫停了车队。
吴镇绪没作任何言语，他径直下马，走到车前，替荆辞渊打开车门。
段锦语也跟随下车，他心生怜悯：“都道是兴百姓苦、亡百姓苦。哥哥，如今虞城战火连天，苦的终究是百姓。”
“宁做太平犬，不做乱世人，生逢乱世，无可奈何。”王溯舸语气有些生硬，“语儿，你要明白，纵使我们救的了眼前的百姓，可终究是救不了全国各地饱受战火、流离失所的灾民，想要改变现状，唯有尽快统一，只有止战止战，国家才能安定。”
荆辞渊叹气道：“陌年，我心中明白我们救不了天下所有可怜之人，可我遇到了便看不过眼去，就当是为我们的杀掠赎一份罪。吟啸，一人拿给他们两块银元，再给两个馒头。”
“好。”徐行转身回车上取回银元，分发给百姓，换来了连声道谢与感恩戴德。
何其讽刺，荆辞渊终究是别过眼去，转身上车，不忍直视，分明是他们为了利益与贪念挑起了战火，这才导致虞城百姓的颠沛流离，可如今这些灾民却对着他们这些造成他们苦难的人感恩戴德。
众人回到车上，队伍继续前进，第二日凌晨一点钟，荆辞渊率部悄悄潜到义县城，袁慎率领的先头工兵营已经挖好了战壕。
赵策的炮旅也立马到位，为了这次出关作战，荆辞渊给新扩建的炮兵旅新装备了十二门克虏伯Kanone 16重型榴弹炮、并配有克虏伯—戴姆勒100马力火炮牵引车。
此时此刻欧战打的正酣，中国早些日子对德宣战，铺天盖地的新闻及报纸如潮水般涌向国内，再加上马恩河战败，荆辞渊看了便知，德国要败了，欧战也很快要结了。
温阳照例提前汇报：“大帅，义县县城有一个师的兵力驻守，师长姜鼎、副师长林俊楚，花名册上登记该师有七千人的兵力，但是据情报处侦查实际只有四千人，所以我怀疑三十五师存在吃空饷的情况。”
“正常。”荆辞渊拿着望远镜观看城墙守军情况，稀稀拉拉站的很松，绝对不会有七千人。
“预备——”
“放！”
“砰砰砰砰……”
数门火炮连发，顷刻间硝烟弥漫。
赵策拿着电话指挥：“炮火准备的持续时间为20分钟，步兵运动到距敌400米处，占领冲击出发地线。”
“吹冲锋号。”荆辞渊扣掉电话，虽然他们距离很近，而且义县守军也不堪一击，但这是一次难得的步炮协同战术实战演练，安全界在200米到400米，难度很小。
义县的城墙不堪一击，很快就被火炮炸开了豁口，外围甚至没有像样的碉堡工事，只有一条不算深的战壕，炮旅轻而易举拔掉外围所有的火力点。
约一小时结束战斗，第三旅十二团的团长虞似谦回来汇报，“大帅，城内敌军已被全歼，经统计共计一千八百九十一具尸体、两千一百五十七名俘虏，师长姜鼎跑了，副师长林俊楚被炸死了。”
“好，咱们进城稍作休息，鸣谦你让那些俘虏把尸体挖个坑埋了，然后缴械，就地遣散让他们各回各家就行。”荆辞渊抬手看表，凌晨三点多钟，此时天还黑着。
“是！”虞似谦领命后转身离开。
在义县，荆家军内部就下一步榛阳的作战召开短暂的军事会议。
段锦语满眼惆怅：“哥哥，这榛阳城可是出了名的易守难攻，若是敌军据城不出，守上十年八年的，那我们岂不是要打十年八年之久？”
宋执玉忍俊不禁道：“清樾，你是不是《三国演义》看多了呀？”
“或雍你别管他，他脑子不清醒，怎么可能守这么久？若是真的打这样久，那我们岂不是要头发花白了，你当程南箫是吕文焕呀。”赵策眼中盛着揶揄，他扯了扯唇角，玩笑般说，“何况，现在又不是冷兵器时代，我们有什么？我们有炮啊！”
王溯舸喟然长叹：“可是榛阳三面环水一面环山，护城河又宽又广，我们荆家军并无渡河作战的经验，的确是很棘手，大帅，我们真的要打渡河战吗？”
荆辞渊言简意赅道：“榛阳是兵家必争之地，地理位置优越，俗语说守襄必守樊，军事上又有‘纸糊的樊城，铁打的榛阳’之说。但我们偏偏反其道而行之，咱们不从正面进攻，不渡河也不打樊城，我们从背面包抄过去，先攻枇杷山，再打南门。”
“没错，只要拿下枇杷山，将火炮架在枇杷山上，便可以炮火覆盖榛阳外围阵地。”吴镇绪也颇为赞同，他宛若成竹在胸，“而且我们现在的优势是敌在明我们在暗，我们刚刚拿下义县，驻守榛阳的程南箫肯定想不到我们会绕道去打榛阳，他也不会知道我们有意夺取梅江渡口，所以我们恰恰可以攻其不备。”
会议很快结束，众人一致同意荆辞渊的作战计划，从枇杷山夺取榛阳。
与此同时，身在榛阳的潇城副总指挥程南箫也嗅到了风声鹤唳，他早年间中了枪伤又落水，落下了病根，所以身子很不好，他倦怠地靠在榻上，撂下手中的兵书问：“老魏，你说荆辞渊拿下义县，下一步会继续南下么？”
魏稳沉吟道：“不好说，虞北深陷泥潭，荆辞渊想来是不愿蹉跎，这才挥师南下，依属下愚见，荆辞渊攻取义县会不会只是为了占地为王？天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往，此番荆家军出兵虞城，肯定是为了实现自身利益的最大化，他们的目的很可能只是占据虞城、拓展势力。”
“若是再往南扩兵，必然要翻越桐柏山，下一步会打蠡县吗？”程南箫穿着睡衣走到沙盘前，沉思良久，他听着耳畔电台滴滴答答的声音，觉得格外心烦，榛阳正值酷暑，他身子不好见不得风，额间浮起薄汗，便想去推窗。
“司令！”魏稳及时拦住了他的动作，他将窗子关上，别墅临江，推开窗子便能看到护城河，夜风从河面上吹来，席卷着丝丝凉意，是避暑的好法子，可偏偏程南箫身子骨不利落，若是吹风他定要一病不起。
“老魏，你也太小心了。”程南箫无奈缩回手，他拿着纸扇胡乱扇了一通，自顾自的擦去额间薄汗。
魏稳耐着性子劝他：“司令若是觉得热，我让人再添些冰来。只是眼下战事吃紧，您可千万不能再出意外了。”
“不是还有越军在撑着么。”程南箫不屑地坐回榻上，继续捡起兵书来翻看，“整个军界都说越军能征善战，可开战已近三月，只一个陆观棋就让他们吃不消，再加上萧乾忠，南边的仗到底也是僵持不下，所谓的会师更是遥遥无踪。”
魏稳尽职尽责地劝说：“司令，不管怎么说，还是要以大局为重，沈公那边已经接连发了几封电报过来，让我们配合越军尽快拿下汉口，彻底打通平汉线。”
程南箫闻言闭了闭眼，他又复放下兵书叹气，喝了口茶水润喉：“老魏，你心中也清楚，汉口涉及租界和外交问题过于复杂，一着不慎很可能造成外交风波。陆观棋虽面上不显山不露水可却是有真本事的，他有野心有图谋，只是受制于手中薄弱的底牌，再说潇城副总指挥萧乾忠，此人虽雄才大略，可他麾下的许家兄弟却是实打实的名将，能从许良顺手中讨到便宜的人寥寥无几，所以我们先不急于出手，先让他们相互间消耗一会儿吧。”
魏稳突然问：“司令对荆家军这支新秀部队怎么看？”
“荆辞渊……”程南箫抬手在信纸上写下三字，笔尖晕染出墨迹，他字迹娟秀俊逸，当初他便是凭着一手好字获得沈墨儒的青睐，他放下笔勾唇冷笑，“我看过这位荆督军的资料，虽说只有只言片语，可到底是后起之秀前途不可限量，斯坦福大学毕业，又考入柏林军校，年少有为，能谋善断，在虞北凭借几万人的兵力将十几万人玩弄于股掌之间，还能不断攻城略地，耍陈征铎和秦昌盛跟玩狗似的，更重要的是他心够狠，干净利落，斩草除根，做事不留余地。老魏，你且看他并非池中之物，假以时日定能潜龙在渊、相时而动。”
魏稳无奈摇头：“司令慎言！陈司令与我们是友军，又跟您师出同门，这话要是传到沈公和郑公耳中毕竟影响不好。”
“好了，老魏，你总是这样爱操心，我知道了。”程南箫拿着兵书盖在脸上，嫌他大惊小怪，他思虑片刻最终决定，“老魏，你发电报告诉沈公，再等几日，待我确定荆家军动向之后，便会出兵增援越军。”
魏稳点头同意：“好。”