周鹤瀛无法回答，不言不动，仿佛变成了一个木偶。
周漪哭道：“哥哥，你说话啊！你当真那么放不下慕知绾？”
周鹤瀛轻轻放开妹妹，道：“她有她的苦衷。”
周漪哭得不能自己，恨恨擦去眼泪，转身往外跑去。
北初急了：“公子……”
“你守在这里。”周鹤瀛简单下了令，跟着周漪而去。
北暮望着这两位主子的背影，不由叹气，发愁道：“公子以后可怎么办呀？”
“什么怎么办？”北初不解。
北暮翻了个白眼，问道：“你娘和你媳妇儿同时掉进水里，你会先救谁？”
北初挠挠头：“这……”
“所以，你说公子怎么办？以后，怕是经常有得吵了。”
北初突然回过味来：“我又没有媳妇。当然先救我娘了！”
北暮看着他首摇头。
晨光熹微。
周鹤瀛跟着周漪走进了一条小巷。
周漪慢慢恢复了冷静，回过头，瞪了他一眼：“你跟着我做什么？还不去守着你的慕姑娘。”
她气鼓鼓地背靠着墙壁。
周鹤瀛慢慢道：“我要把她留在身边。”
周漪呼吸一窒，咬了咬牙，狠狠骂道：“慕知绾对锦安下了毒手，还残杀了爷爷，如此恶毒的女子，你到底惦记她什么？周鹤瀛，你变了！曾经我视你为天，你是这世间最出色的男子，是我周氏的依靠。可如今你变得是非不分，毫无原则，被一个满腹诡计的女子玩弄于股掌！”
周鹤瀛任她叫骂，并不吭声。
周漪看他不理人，说道：“为何不敢应答？”
“你先回汴京。”周鹤瀛面色平静，“我会让北初北暮一路护送。”
周漪想也不想就拒绝：“不行，你在哪里，我就在哪里。”
周鹤瀛道：“为何？”
“因为你是我哥哥！”周漪闷闷地回答，自己也有些看不起自己。
周鹤瀛微微笑了，声音清冷：“正因我是你兄长，你才更应该懂我。”
“懂你什么？”周漪疑惑，触到哥哥眼神的一瞬间，她似乎有些明白了，“你……你是真心爱她？”
周鹤瀛抬眸看着渐亮的天色，淡淡道：“我只是遵从自己的心，想留她在身边。不管她杀了谁，做过何事，又到底是谁……我都不在乎。我自小过得并不圆满，事事求而不得，娘亲早逝，父亲疏离，兄弟猜忌，官场倾轧，我努力做好一切，却什么都没有留住。好像活了这二十多年，从没为自己争取过什么。周漪，我己尝过有她陪伴的滋味，就不想再放手了。你明白吗？”
周漪的泪悄无声息滑落。
好像，这是第一次……
哥哥向她袒露自己的脆弱。
她总以为哥哥是一棵大树，撑在北苑头顶上，为她遮风挡雨，给予依靠，甚至还长成了苍天大树，为周氏带来满门荣耀。
可这些，都不是哥哥想要的。
哥哥想要父亲的关爱，想要兄弟亲情，想要官运通达，壮大家族，可惜……皆成遗憾。
“对不起……哥哥。”
周漪哭道，“我只是……太怕你受到伤害了。慕知绾身份不明，手段狠毒，焉知她对你还有几分真心？哥哥，父亲绝对不会放过她的。你这般护着她，若日后重蹈覆辙，只怕悔恨终生。”
周鹤瀛的声音渐渐冷下来：“所以，我不会再让她靠近周氏。”
“你要为了她，离开相国府？”周漪瞪大了眼。
周鹤瀛沉默。
“……”
周漪嘴唇翕动，再也说不出半个字来了。
几天后。
清晨的第一缕微光透过窗子，洒落在房梁下。
慕知绾缓缓睁眼，眼前似乎还带着一丝模糊的恍惚。
脑子有些昏沉，喉咙干涩得厉害，想动一动手脚，却发现身上好像没有一丝力气。
空气中弥漫着浓重的药味。
“绾绾！”
一道有些遥远的声音。
慕知绾怔了一下，逆光之中，看到一道挺拔颀长的身影快速走来，扶住她的肩头。
“你醒了？”
慕知绾以为自己听错了，或者，看错了。
眼前之人，怎会是他？
周鹤瀛将她轻轻扶起，眸色微微颤动，眉目间带着一抹隐忍的沉郁，似是欣喜，又似是惊讶，低声问：“可有哪里疼痛？”
慕知绾低下了头，没有回答。
她看见自己的手腕缠着厚重绷带，想要抬手，却是费力得很。
“别动，腕上还在敷药。”周鹤瀛察觉她的企图，轻轻握住她微凉的手指，掌心温柔包裹着。
慕知绾脑中突然闪过一丝血色。
刺眼的红。
满地飘洒。
血肉横飞夹杂的哀嚎……
“干爹，干娘……”她喃喃着，眼里露出惊恐和愤恨，“我杀了你，董立，我杀了你！”
周鹤瀛紧紧将她抱住，像是在给予支撑的力量。他声音低哑，透着沉重的痛楚：“没事了，都过去了。董立死了。”
慕知绾头疼欲裂，眼泪不受控制往下掉，费力揪住他的衣袖，眼底是绝望至极的癫狂：“死了……他们都死了……我没有爹娘了，我再也没有爹娘了……”
“你还有我。”
周鹤瀛眼眶微红，闪过一丝无能为力的悲哀，“你还有我。”
慕知绾只感觉心口疼得厉害，仿佛呼吸不上来。干爹干娘惨死的景象就在眼前，一遍遍浮现，搅得她五脏六腑都剧痛无比，她崩溃大哭，宁愿自己没有醒来。
周鹤瀛喉结微微滚动，将她搂在怀里，任她发泄。
忽然，慕知绾痛苦到极致，竟抬手将手背送到口边，想要撕咬。
周鹤瀛提前察觉，拨开她手，随即将自己的手递到她口边，任她死死咬住。
鲜血……
一滴滴从她嘴角溢出。
牙齿陷入血肉，周鹤瀛疼得皱眉，却没动弹一下，另一条胳膊牢牢圈住慕知绾，手掌落在她背心，缓缓地，一下一下顺着她的气息。
良久。
慕知绾松开了那只血淋淋的手，满脸泪痕望向他：“你为何要救我？”
她眼底的无望，看得周鹤瀛心口发痛，他没有回答这个问题，反而道：“他们的尸身……己被苏沿安葬在缥缈峰下。等你身体恢复，我和你一同去祭拜。”
“我不需要！”
慕知绾挣扎着坐起，要翻身下榻。可她浑身乏力，一用力气，身子竟发起了抖。
“慕知绾，冷静一点。”
周鹤瀛嗓音沙哑得不成样子，轻轻握住她腰身，止住她动作。
“人死不能复生。你再糟蹋自己，便是亲者痛，仇者快。你干爹干娘在天之灵，也会不得安息。”
慕知绾突然笑了起来，望着他的眼神，似乎在看陌生人：“公子不就是我的仇人么？我是镇国公手下的探子，与相国府势不两立。你为何救我？周鹤瀛，我不会再陪你演什么虚情假意了。要杀要剐，悉听尊便！”