消息像长了翅膀般迅速传遍皇宫。坤宁宫内，皇后手中的茶盏“当啷”一声磕在紫檀木桌上，滚烫的茶水溅出，在月白色的旗装上晕开深色水痕。“简首是荒唐！”她柳眉倒竖，“为了认亲竟然易容谋害公主，这等蛇蝎心肠......”容嬷嬷在一旁连连点头，手中的拂尘挥得“呼呼”作响：“老奴早就说，这来路不明的女子没安好心！”
延禧宫内，令妃半倚在美人榻上，听完宫女的禀报后，手中的团扇缓缓摇着，唇角勾起一抹意味深长的笑：“先是把和珅变成‘大善人’，如今又闹出这等事......”她眼神闪烁，“小燕子这丫头，还真是一刻也不让人省心。”
慈宁宫的气氛则凝重得近乎窒息。太后手中的佛珠突然“啪”地断裂，圆润的檀木珠子滚落在青砖地上，发出清脆的声响。“反了！简首反了！”她猛地起身，凤冠上的东珠剧烈摇晃，“在皇宫眼皮子底下谋害公主，把皇家威严置于何地？”晴儿慌忙上前搀扶，却见太后气得浑身发抖：“传哀家口谕，宗人府会审时，哀家要亲自到场！”
与此同时，方府内一片忙乱。杜雪吟正红着眼眶给小燕子擦拭伤口，手指微微发颤：“我的儿，让娘看看，还有哪里疼？”小燕子却满不在乎地啃着苹果，含混不清地说：“娘，我没事！就 scratched 了几下，比我以前爬树摔的伤轻多啦！”萧剑站在门口，腰间佩剑寒光闪闪，冷声道：“敢动我妹妹，就算她真是皇亲，我也绝不轻饶！”方之航背着手在厅中踱步，眉头拧成“川”字：“此事恐怕没那么简单，皇上一向多疑，紫薇的身份......”
三日后，宗人府正堂。丹墀下跪满了文武百官，檐角铜铃在秋风中叮当作响，平添几分肃杀之气。乾隆高坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来；太后拄着金丝镶玉手杖，端坐在侧，浑浊的眼中满是怒意。紫薇被侍卫押着跪在青砖上，经过几日牢狱之灾，原本清秀的面容变得憔悴不堪。
“带人证！”随着宗人府丞一声令下，金锁被带了上来。她浑身颤抖，几乎站立不稳。“金锁，如实招来，否则株连九族！”乾隆的声音冷得像冰。金锁“哇”地一声哭了出来，将紫薇如何谋划易容、如何在破庙埋伏小燕子的经过一五一十道出。说到激动处，她突然转向紫薇：“小姐，我们本可以光明正大地认亲，为何要走这歪路啊！”
紫薇突然大笑起来，笑声凄厉刺耳：“光明正大？我从济南一路乞讨到京城，递了多少次状子？哪次不是石沉大海！”她转头望向乾隆，眼中满是怨毒，“你微服私访，留下娘一人苦等，生下我后含恨而死！我不过是想要一个名分，错在哪里？”
太后闻言，眉头皱得更紧：“大胆！竟敢如此指责皇上！来人，掌嘴！”
“慢着！”纪晓岚越众而出，手中拿着一叠泛黄的书信，“皇上，臣近日派人去济南查访，找到了夏雨荷生前的邻居和好友。”他展开信纸，“据他们所言，夏雨荷确实与一位自称‘艾老爷’的男子有过一段情缘，而且......”他顿了顿，“臣在夏雨荷的遗物中，发现了这块玉佩。”
当那块刻着“长春居士”的玉佩呈上来时，乾隆的脸色瞬间变得惨白——那正是他年轻时的私章。殿内众人一片哗然，窃窃私语声此起彼伏。
“皇阿玛，”小燕子突然从莫柏身后走出来，“不管她是不是您的女儿，她想害我就是不对！”她眨巴着大眼睛，“不过，如果她真是皇阿玛的骨肉，能不能看在夏雨荷阿姨的份上，饶她一命？”
乾隆看着女儿天真的脸庞，又看看阶下眼神复杂的紫薇，心中五味杂陈。最终，他叹了口气：“紫薇意图谋害公主，本应处死。但念在她确是朕的血脉......”他顿了顿，“削去一切身份，终身监禁宗人府。金锁虽有参与，但念其认罪态度良好，发配边疆充军。”
随着乾隆的旨意落下，这场闹剧终于画上了句号。夕阳西下，余晖洒在皇宫的琉璃瓦上，小燕子拉着莫柏的手蹦蹦跳跳地离开，清脆的笑声回荡在长廊间。而远处的宗人府内，紫薇望着高高的围墙，泪水无声地滑落——她终究得到了身份，却失去了自由，也失去了最后一丝人性。