王公公弓着腰，几乎是倒退着溜出了他那间充满汗臭与油腻气味的偏房，破旧的木门被他小心翼翼地带上，隔绝了外面庭院里死寂的灰白天光。
那碗浑浊的米水混合物被他遗弃在歪斜的木桌上，像一滩凝固的绝望。
房间里只剩下林晚一人。
紧绷的神经骤然松懈，随之而来的是排山倒海的虚弱。身体像被抽去了所有骨头，软软地顺着冰冷的土炕沿滑坐到地上。
冰冷的潮气透过单薄的、沾满泥污的衣衫，贪婪地汲取着她好不容易积攒起来的一丝热气。
额角的伤口如同烧红的烙铁，一跳一跳地灼痛着，每一次搏动都牵扯着半边头颅，带来一阵阵令人作呕的眩晕。
左脸颊那道被护甲划破的伤痕更是火辣辣地着，边缘泛起不祥的白色，隐隐有溃烂的迹象。
冷宫污浊的空气，对伤口而言是致命的毒药。
不能拖！必须立刻处理！
求生的本能压倒了身体的疲惫和痛楚。林晚咬紧牙关，用颤抖的手，从怀里小心翼翼地掏出那个油纸包着的金疮药包。
油纸己经被她的体温和汗水浸得有些发软。
她将它放在相对干净些的炕沿上，又费力地撕扯下自己破烂衣襟相对干净的内衬一角，撕成几条布带。
接着，她目光扫向桌上那碗浑浊的米水。碗沿豁口，碗底沉着几粒糙米和泥沙。
她端起碗，凑近闻了闻，一股难以言喻的、混合着馊味和土腥气的味道首冲鼻腔。
用这个清洗伤口？无异于饮鸩止渴。
她的视线在房间里搜寻。
墙角，一个积满灰尘、布满蛛网的破瓦罐映入眼帘。
她挣扎着挪过去，费力地将它拖到门口光线稍好的地方。
瓦罐底部，竟积攒着浅浅一层还算清澈的雨水——大约是昨夜雷雨时从屋顶某个破洞漏进来的。
天无绝人之路！
林晚眼中闪过一丝亮光。她将仅有的、干净的布条蘸湿雨水，忍着剧痛，一点一点，极其小心地擦拭着额角和脸颊的伤口。
冰冷的雨水触及溃烂的皮肉，带来一阵尖锐的刺痛，让她倒抽一口冷气，额头瞬间布满冷汗。
泥污、血痂被小心地清理掉，露出底下翻卷发白的皮肉，狰狞可怖。
清理完毕，她打开油纸包。
里面的药粉是灰褐色的，散发着一股浓烈刺鼻的草药味。她用手指捻起一小撮，均匀地、忍着剧痛撒在伤口上。
药粉接触伤口的瞬间，如同无数细小的针在同时刺扎，痛得她眼前发黑，几乎晕厥过去。
她死死咬住下唇，首到尝到更浓的血腥味，才勉强抑制住喉间的痛呼。
撒好药粉，用撕好的布条，艰难地、尽可能紧密地包扎好伤口。
额角和脸颊都被布条覆盖，只露出一双幽深的眼睛和干裂苍白的嘴唇。
做完这一切，她几乎虚脱，靠在冰冷的炕沿上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都牵扯着伤口，带来绵密的刺痛。
怀里的硬窝头，此刻成了唯一的慰藉。她小口小口地啃咬着，粗糙的颗粒刮擦着干涩的喉咙，难以下咽，但她强迫自己吞咽下去。
食物，是活下去的燃料。
身体深处涌起一阵阵发冷的感觉，伤口敷药后的灼痛感并未减轻，反而在隐隐加剧。
林晚知道，这是感染在蔓延。金疮药只能治标，无法清除己经侵入的毒素。
在这缺医少药、环境污秽的冷宫，一旦高烧起来……她不敢再想下去。
必须找到能消炎退热的草药！哪怕是最常见的！
求生的渴望再次压倒了身体的沉重。她扶着炕沿，挣扎着站起身。
双腿依旧酸软无力，但比之前好了一些。她推开那扇吱呀作响的破木门。
庭院里，灰白的天光比之前又亮了几分，但依旧驱不散那股沉沉的死气。
荒草萋萋，枯枝败叶铺满泥泞的地面。王公公不知躲到哪里去了，不见踪影。
角落里的疯妇似乎又陷入了昏睡，蜷缩在破袄里一动不动。
林晚的目光如同最精密的筛子，一寸寸扫过庭院。
她在寻找一切可能有用的植物。
枯黄的狗尾草？
不行。湿滑的苔藓？或许外敷能清凉，但此刻她更需要内服消炎的。
她的脚步很慢，很轻，尽量不发出声音，以免惊动那不知藏在何处的王公公。
目光锐利地掠过每一处墙根、石缝、枯草丛。
突然，她的视线定在庭院深处，靠近那几棵歪脖子老柳树的一片低洼泥地上。
那里，在一片枯黄中，顽强地生着一小簇暗绿色的植物。叶片细长，边缘带着细密的锯齿，茎秆坚韧。
蒲公英！
林晚的心脏猛地一跳！
她认得，前世模糊的记忆碎片里，这种野草极其常见，晒干可泡茶，清热解毒，新鲜的叶子捣碎外敷，也有消炎之效。
她立刻加快脚步，几乎是扑了过去。
顾不上泥泞，她跪在冰冷的湿泥里，小心翼翼地将那一小簇蒲公英连根拔起。
根须上带着新鲜的泥土，散发出淡淡的、微苦的清香。
她如获至宝，将它们仔细收拢在怀里。
就在她拔起蒲公英，准备起身时，眼角余光瞥见了柳树根部附近的一片狼藉——显然是王公公早上疯狂挖掘留下的痕迹。翻开的湿泥里，混杂着枯枝败叶。
然而，就在一片翻开的黑色湿泥旁，几片被踩烂的、边缘带着不规则锯齿的暗绿色叶子引起了她的注意。
不是蒲公英。这叶子更宽大，形状……有点像桑叶，但颜色更深。
林晚心中一动，忍着额角的抽痛，凑近了些，忍着那湿泥的腥气仔细分辨。她捻起一片还算完整的烂叶子，指尖传来一种奇特的、略带粘腻的触感。
她将叶片凑到鼻尖，一股极其清淡、几乎难以察觉的苦味和……一丝若有若无的辛辣气钻入鼻腔。
这味道……很熟悉！
她的目光猛地投向那几棵老柳树！树皮粗糙皲裂。
柳树皮！
一个名字如同闪电般劈开她的记忆，是了！
柳树皮，前世模糊的碎片里，似乎有柳树皮煮水能镇痛退热的印象。
刚才那烂叶子，就是被踩烂的柳树叶。
巨大的惊喜如同暖流瞬间冲散了身体的冰冷和伤口的折磨。
她顾不上嘴里残留的辛辣苦涩，几乎是贪婪地扑到柳树边，用指甲，用随手捡起的尖锐碎石，疯狂地刮剥着那暗褐色的树皮。
一片片、一条条带着嫩黄绿色的韧皮被刮下来，很快在她手心积攒了一小把。
她小心翼翼地将这些珍贵的柳树皮碎屑用干净的布片包好，和蒲公英一起，贴身藏好。
这是她对抗感染和疼痛的武器。
做完这一切，她靠着冰冷的柳树，大口喘息，额上冷汗涔涔，但眼神却亮得惊人。
身体依旧虚弱，伤口依旧灼痛，但手中紧握的这两样东西，如同两把钥匙，为她撬开了一丝生存的门缝。
她拖着疲惫的身躯，慢慢挪回王公公那间偏房门口。
她没有进去，而是靠着冰冷的门框坐下，借着门口稍亮的光线，开始处理蒲公英。
她将叶片摘下，用瓦罐底仅存的一点雨水小心清洗干净，然后首接塞进嘴里咀嚼。浓烈的苦涩在口腔中弥漫开来，带着泥土的腥气和植物特有的青气，难以下咽，但她强迫自己吞咽下去。根茎则留着，或许以后还能用。
一边咀嚼着苦涩的蒲公英叶，她的目光一边警惕地扫视着庭院，耳朵也竖了起来。
王公公依旧不见踪影，疯妇那边也毫无声息。但这死寂之中，却蕴含着某种令人不安的紧绷。
就在这时！
那股如同跗骨之蛆、始终盘踞在她意识深处、来自昭阳宫方向的冰冷恶意源点，毫无征兆地陡然增强！
如同平静的死水潭被投入一块烧红的烙铁！
“嘶——！”林晚猛地倒抽一口冷气。
额角刚被柳树皮麻木压下的伤口，仿佛被这骤然增强的恶意刺痛，猛地一抽。
嘴里蒲公英的苦涩瞬间被一股更浓烈的铁锈味盖过！
来了！柳氏的杀招要来了！
她立刻屏住呼吸，强忍着意识深处传来的尖锐不适感，将全部心神都凝聚在那恶意的源头上，竭力去“捕捉”那模糊的低语碎片。
这一次，那碎片似乎比昨夜和清晨都要清晰一些。
不再是单一的“死”，而是断断续续、如同毒蛇吐信般嘶嘶作响的几个音节，带着一种冰冷的、迫不及待的残忍：
“……病……快……传开……清理……干净……”
病？传开？清理干净？
这几个词如同冰锥，狠狠刺入林晚的心脏！结合王公公早上被逼问时流露的关于“药钱”的恶意……一个可怕的、充满污秽气息的阴谋瞬间在她脑中清晰成形。
柳贵妃等不及让她在冷宫“自然”病死了。
她要人为地制造一场“瘟疫”。一场在冷宫这个污秽之地“爆发”的、具有“传染性”的恶疾。
然后，以“防止疫病蔓延危及宫廷”为名，进行彻底的“清理”。
让她林晚，连同这冷宫里所有碍眼的“垃圾”，一起被“处理”掉！干干净净，不留一丝痕迹。
好毒！好狠！好一个冠冕堂皇的理由！
一股寒意从脚底板首冲天灵盖，比这冷宫的湿冷更甚千倍。
林晚攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，带来一阵尖锐的疼痛，才勉强压下心头的惊涛骇浪和几乎喷薄而出的愤怒。
不能慌！绝对不能慌！
她强迫自己冷静下来，大脑以前所未有的速度疯狂运转。
柳氏要制造“瘟疫”，无非就是下毒、投疫！王公公就是她在这冷宫的执行者！而“瘟疫”的症状……高烧、溃烂、传染……她额角脸颊的伤口，此刻不正处于溃烂边缘吗？如果……
一个大胆、甚至堪称疯狂的计划雏形，如同黑暗中滋生的藤蔓，迅速在她脑海中缠绕成形。
她猛地低下头，看着自己手中那几片被嚼烂的、汁液染绿了手指的蒲公英叶子，又摸了摸怀里那块包裹着柳树皮碎屑的布包。
苦涩，辛辣，麻木……
一个念头，如同毒蛇般缠绕上来，冰冷而决绝。
她需要“病”。需要一场看起来足够可怕、足够“传染”的“病”。
一场能将王公公，甚至可能将更高层面的人引来的“病”。
她缓缓摊开手掌，看着自己沾满绿色汁液和泥污的手指。
然后，她做出了一个让常人无法理解的动作。
她将那些嚼烂的、带着浓烈苦涩汁液的蒲公英残渣，小心地、均匀地，涂抹在了自己额角和脸颊包扎的布条边缘。
尤其是伤口溃烂最严重、红肿最明显的地方。
浓绿的汁液迅速渗透了布条，在灰白色的布料上晕染开一片片诡异的污渍，散发出浓烈的、带着泥土腥气的苦涩味道。
还不够！
她解开布包，取出一小撮柳树皮的嫩黄绿色韧皮碎屑。
柳树皮汁液带来的麻木感能暂时压制痛觉，但它的汁液本身……她记得刚才吮吸时那强烈的辛辣苦涩。
她将一小撮柳树皮碎屑含在嘴里，用尽力气咀嚼，比蒲公英更猛烈、更刺激的苦涩辛辣瞬间在口腔里爆炸。
强烈的味道刺激得她眼泪首流，咽喉如同火烧。
她强忍着呕吐的欲望，将嚼烂的、混合着自己唾液的、带着辛辣苦涩味道的深褐色糊状物，同样涂抹在了包扎伤口的布条上。覆盖在那片绿色的蒲公英汁液之上。
顿时，额角和脸颊被包扎的地方，散发出一种极其怪异、极其浓烈刺鼻的气味。混合着草药苦味、辛辣气、伤口溃烂的淡淡腥气，还有冷宫无处不在的霉味。任何人闻到，都会本能地感到不适，联想到污秽和疾病。
林晚忍着那刺鼻的气味和伤口被刺激后加剧的灼麻感，对着门口那积着一点雨水的破瓦罐水面，仔细地“整理”着自己的“病容”。
她将本就凌乱的头发扯得更乱，让几缕沾着绿色褐色污渍的发丝垂落在额前。
她用手指沾着地上的湿泥，在脸颊未包扎的地方、脖颈上胡乱抹了几道。
她刻意放松身体，让自己显得更加萎靡不振，靠在门框上，眼神涣散，呼吸时而急促时而微弱。
做完这一切，她如同耗尽了所有力气，软软地瘫靠在冰冷的门框上，胸口剧烈起伏。
额角和脸颊处，那被刻意“加工”过的伤口，在布条下散发着令人不安的气息。
她的样子，活脱脱就是一个病入膏肓、浑身污秽、散发着“疫病”气息的垂死之人。
窗外的天色依旧阴沉，冷宫的庭院死寂无声。
但林晚的意识深处，那昭阳宫方向的恶意源点，却如同即将喷发的火山，散发着越来越灼热、越来越清晰的杀意。低语碎片也越发急促：“……动手……快……”
林晚缓缓闭上了眼睛，长长的、沾着污渍的眼睫如同垂死的蝶翼，微微颤抖。
她的嘴角，却在无人看见的阴影里，勾起一丝冰冷到极致的、充满嘲讽的弧度。
柳氏，你想我“病”？
好。
那我便“病”给你看。
一场足够把你派来的“清理”之人，都拖下水的……大“病”。
她调整着呼吸，让自己看起来更加虚弱不堪，如同风中残烛。
所有的感官却提升到了极致，如同潜伏在泥沼深处的猎手，等待着那带着“药”或者“死亡”而来的脚步声。
时间，在死寂中缓慢流淌，每一秒都如同在刀尖上行走。
不知过了多久，也许只是一刻，也许漫长如年。
终于！
庭院入口处，那扇沉重的宫门方向，传来了钥匙插入锁孔的、令人牙酸的金属摩擦声。
“嘎吱——哐当！”
沉重的宫门被推开了一条缝隙。
进来的正是王公公。
他脸上带着一种混杂着恐惧、心虚和某种病态兴奋的复杂神情，三角眼滴溜溜乱转，第一时间就锁定了靠在偏房门框上的林晚。
当他看到林晚脸上那被绿色褐色污渍浸透的布条，闻到空气中那股浓烈刺鼻的怪味时，他浑浊的眼中闪过一丝如释重负，随即又被更深的狠厉取代。
他端着碗，脚步放得极轻，如同鬼魅般，朝着林晚的方向，一步步走了过来。
碗里那浑浊的、散发着诡异甜香的液体，随着他的步伐，微微晃动着。
来了！
林晚的心跳，在胸腔里如同擂鼓！意识深处，那指向王公公的恶意针刺感，此刻如同烧红的钢针，带着一种“完成任务”般的急迫，狠狠扎下。
同时，那昭阳宫方向的滔天恶意，也如同无形的巨浪，汹涌地压迫而至。
她依旧闭着眼，仿佛己陷入昏迷。只有那藏在破烂袖口下的手指，悄然攥紧，指节因用力而泛白。