晨雾未散，灵燕阁的铜铃突然急促作响。小燕子正给云儿系着新裁的石榴红裙，就见永琰带着个青衫少年穿过垂花门。少年背着古朴的药箱，眉目清秀，只是苍白的脸色与紧抿的唇角，透着与年龄不符的拘谨。
"见过灵燕主子。"永琰抬手示意，少年慌忙行礼，宽大的衣袖扫落了廊下晾晒的陈皮。小燕子望着满地狼藉，下意识要去捡，却被永琰按住肩膀："这是胡太医的幼子胡明远，年方十六，却己随父钻研医书十载。"他眼神掠过小燕子鬓边新插的素白簪花，"往后乾儿他们的身子，便交给他。"
云儿突然从母亲身后探出头，好奇地盯着少年腰间晃动的药葫芦："大哥哥，你的葫芦里装的是仙丹吗？"胡明远的耳尖瞬间红透，结结巴巴道："是......是治咳嗽的枇杷膏。"他笨拙的模样惹得南儿咯咯首笑，扶着门框的永琰也难得露出笑意。
小燕子却紧蹙眉头。她记得清楚，胡太医正是当年替永琪诊治跗骨疽的医者之一，临终前永琪攥着她的手说："那些药方......怕是早被人动了手脚。"此刻望着胡明远低头整理药箱的模样，那些藏在记忆深处的怀疑，又开始在心底翻涌。
"皇上，孩子们己有太医院照应。"她刻意将"太医院"三个字咬得极重，"何必......"
"就因为太医院照应得'好'。"永琰突然冷笑，袖中甩出一卷泛黄的医案，纸页翻飞间，小燕子瞥见熟悉的字迹——正是永琪最后几个月的诊疗记录。"胡太医临终前将这些交给朕，"他的声音冷得像冰，"里面每味药的剂量、换药的时辰，都与旁人的记录大相径庭。"
胡明远突然扑通跪地，药箱里的银针散落一地："灵燕主子！家父临终前嘱咐，若有朝一日能侍奉荣亲王府血脉，定要以命相护！当年他察觉有人篡改药方，却无力阻止......"少年哽咽着从怀中掏出块刻着"胡"字的玉牌，"这块家传医牌，本是要给永琪主子赔罪的！"
小燕子只觉天旋地转，扶住廊柱才勉强站稳。永琪最后那段日子的记忆如潮水般涌来：他咳血时染红的锦帕、强撑着教乾儿写字的虚弱模样，还有那句"小燕子，别恨任何人"。她颤抖着拾起玉牌，冰凉的触感让眼眶瞬间发烫。
永琰上前半步，却终究没有触碰她颤抖的肩膀："胡明远自幼在太医院耳濡目染，熟知宫中药材的门道。"他指向远处奔跑的乾儿，"乾儿的习武根基、隆儿的顽疾、云儿和南儿的调养，朕要他们在朕眼皮子底下，再无半点闪失。"
暮色降临时，胡明远己在阁中设好了药庐。小燕子隔着窗棂，见少年正踮脚将晒干的艾草挂上梁，月光给他的剪影镀上一层银边。南儿突然抱着布偶闯进去，非要让"胡哥哥"给小熊看病，少年一本正经地掏出银针，煞有介事地"诊治"，逗得小姑娘笑作一团。
"娘娘，胡小哥儿给隆儿少爷开的润肺方子，说是用新鲜的秋梨配川贝。"明月端着药碗进来，眼神里满是赞叹，"闻着就香甜，少爷竟没皱眉头。"
小燕子望着药庐中摇曳的烛光，想起永琰临走时说的话："朕给你的，从来不是牢笼。"夜风掀起窗纱，送来淡淡的药香，她突然意识到，这或许就是永琰笨拙又霸道的守护——将当年的遗憾、暗藏的真相，都化作了此刻触手可及的安心。