御花园的盛夏来得格外浓烈，满池荷花争艳，蜻蜓点水而过。小燕子斜倚在永琰特意命人搭建的凉棚下，手中的团扇轻轻摇晃，目光却始终追随着不远处嬉闹的孩子们。乾儿和山儿正在比试射箭，箭矢破空声引得南儿和容儿拍手欢呼；云儿则拉着宽儿，蹲在荷塘边试图用荷叶舀起游鱼，惊得水面泛起层层涟漪。
"当心着凉！"永琰端着冰镇酸梅汤走来，见小燕子探着身子看得入神，伸手将她往阴凉处拉了拉。瓷碗递到她唇边时，指尖不经意擦过她的嘴角，"先喝些解暑。"
小燕子就着他的手抿了一口，酸甜的滋味在舌尖散开。她望着永琰眼底的关切，突然想起数月前他说的话，脸颊微微发烫："你说...我们的孩子，会是什么样子？"话音未落，远处传来东儿的惊呼——原来他被调皮的海儿泼了满身水，正追着要"报仇"。
永琰顺着她的目光望去，嘴角扬起温柔的弧度："定是像你一样，把热闹和生机带到每一处。"他揽过她的肩，声音低沉而坚定，"前些日子己与军机大臣商议，待储君年满十六，便可监国。到时候..."他凑近她耳畔，"我们就带着所有人，去看你最爱的草原。"
当晚，灵燕阁内烛火摇曳。小燕子正在给南儿讲故事，忽听得窗外传来细微的响动。她轻手轻脚走到窗前，借着月光，竟看到永琰正蹲在廊下，耐心地教乾儿修补破损的风筝。少年认真的侧脸与帝王专注的神情相映成趣，那一刻，她忽然觉得这红墙内的日子，竟也这般温柔绵长。
几日后，紫薇带着儿女进宫请安。金锁的第三个孩子己经出生，是个粉雕玉琢的女娃，被柳青抱在怀里，眉眼间透着机灵劲儿。众人围坐在灵燕阁的花厅，看着孩子们在葡萄架下追逐，听柳红讲述会宾楼新推出的菜式，笑声几乎要掀翻屋顶。
"说起来，"尔康放下茶盏，目光落在永琰和小燕子身上，"前些日子在江南，百姓们都在传颂皇上与宸皇贵妃的佳话，说这是'情定江山'的美谈。"
小燕子脸颊一红，正要反驳，却被永琰握住了手。他望着她的眼神，比御花园的荷花还要炽热："若不是你，这江山再美，也不过是座冰冷的牢笼。"
秋意渐浓时，小燕子开始悄悄筹备起"逃离计划"。她瞒着永琰，偷偷让小凳子去宫外打听草原上的庄子，又缠着晴儿教她辨认草药——说是要在草原上开个小医馆，给牧民们瞧病。永琰看在眼里，却只是含笑纵容，甚至私下命人绘制了详尽的北方地图，标注出最适合定居的草场。
这日深夜，永琰批阅完奏折回到灵燕阁，只见小燕子正趴在案前写写画画。走近一看，宣纸上歪歪扭扭列着长长的清单："羊皮袄十件、蒙古包三顶、烤肉架五个..."他忍俊不禁，从身后环住她："怎么？打算把整个紫禁城搬到草原去？"
小燕子转身扑进他怀里，声音闷闷的："我就是想把所有好东西都带上，还有..."她抬起头，眼中闪烁着期待，"要是那时候...我们的孩子也能一起去就好了。"
永琰低头吻去她眉间的忧虑，窗外的月光悄然爬上两人交叠的身影。他知道，在这看似平静的岁月里，他们正编织着一场盛大的梦。而无论还要等多久，他都会牵着她的手，一步一步，走向那片自由辽阔的天地。