养心殿内，鎏金兽炉里的龙涎香仍在袅袅升腾，却驱不散殿中令人窒息的压抑。乾隆皇帝的手指深深掐进和离书泛黄的纸页，宣纸上晕染的泪痕与墨迹交织，那个"离"字仿佛化作了一道狰狞的伤口，刺痛着他的双眼。当密探将陈知画那句轻蔑的"粗使丫头"一字不漏地回禀时，案头价值连城的翡翠笔洗瞬间炸裂，碎玉飞溅在蟠龙柱上，惊得满殿宫人齐刷刷伏地，大气都不敢出。
"反了！真当朕的紫禁城是陈家的后院？"乾隆暴怒地一脚踹翻檀木矮凳，龙袍翻飞间，威严的怒吼震得殿宇都在颤抖，"一个陈家女，竟敢在朕眼皮子底下如此放肆！"暴雨裹挟着惊雷重重砸向琉璃瓦，雨水顺着螭首汇成猩红的帘幕，仿佛连上天都在为这场悲剧呜咽。
永琪跌跌撞撞冲进养心殿时，正撞见父皇将朱批奏折狠狠掼在金砖地上，墨迹未干的"令五阿哥闭门思过"己被水痕晕染得支离破碎。"皇阿玛！知画她不是有意的..."他急切的辩解尚未说完，一只青铜镇纸便擦着耳畔狠狠砸在掐丝珐琅屏风上，震落的金箔如雪片般簌簌飘落。
乾隆赤红着双眼，抓起案上的青铜烛台，脖颈上青筋暴起如老树虬枝："你还有脸替她说话？小燕子两次失子，哪一次不是拜你们所赐？她一个孤女，无父无母无依无靠，进了宫是享福还是遭罪？"皇帝的声音里带着难以掩饰的痛心与愤怒。
记忆如潮水般汹涌而来，永琪的脑海中不断闪现出过去的画面：围场落马时，小燕子不顾一切扑过来的哭喊；含香私奔夜，她挡在自己身前倔强的身影；还有无数个夜晚，两人在漱芳斋共读成语大全，她发间若有若无的茉莉香萦绕鼻端。如今，那些温暖美好的回忆，都被陈知画娇弱的啜泣、老佛爷威严的训诫撕得粉碎。
"当年她为护你性命，敢孤身挡在刺客刀前！"乾隆的声音微微颤抖，"可你呢？任由侧福晋将她逼到这般田地！她怀着你的骨肉，被花瓶砸得头破血流时，你在哪里？她跪在藏书阁满地狼藉中，失去第一个孩子时，你又在何处？"
永琪踉跄着扶住龙椅，只觉喉间泛起阵阵腥甜。他终于看清，这些年来，自己如何在老佛爷的威压下步步退缩，在陈知画的眼泪攻势里渐渐迷失，亲手将那个眼里有光、天真烂漫的姑娘，逼成了如今苍白绝望的模样。当乾隆抓起玉玺，重重盖在懿旨上，朱红印泥溅在他脸上时，永琪才惊觉，自己失去的何止是爱情，更是一份世间最珍贵的真心。
旨意传到景阳宫时，陈知画正倚在雕花窗前，怀中抱着熟睡的绵忆，脸上洋溢着得意的笑容。翡翠护甲轻轻刮过孩子的脸颊，她沉浸在自己的算计得逞的喜悦中。然而，当太监尖着嗓子读完懿旨，她手中的珐琅彩绣绷"啪嗒"坠地，绣着并蒂莲的绸缎上，银针深深扎进掌心。
"不可能！我是陈家的女儿！是老佛爷亲选的福晋！"陈知画披头散发地冲向宫门，却被侍卫的长枪拦住。暴雨倾盆而下，瞬间浇透了她繁复华丽的旗装。她望着远处养心殿的方向，凄厉的哭喊混着雨声，惊飞了宫墙上的寒鸦。
城郊庄子里，小燕子斜倚在藤椅上，静静地听着柳红念完宫中传来的消息。案头永珹送来的桂花糕早己凉透，她望着庭院里被雨水打落的海棠花瓣，突然轻笑出声。笑声惊起梁间双燕，扑棱棱掠过她发间那支褪色的海棠银簪——那是永琪初见时送她的定情物，如今却凉得像冰。
"原来最疼我的，还是皇阿玛..."她伸手接住一滴雨水，冰凉的触感让眼眶微微发烫。永珹默默地将披风披在她肩头，望着她单薄的背影，终于读懂了她眼底的释然与决绝。远处皇宫方向，隐约传来沉闷的雷声，像是旧时光最后的呜咽。
漱芳斋的海棠树下，新立的石碑在月光下泛着冷光。永琪跪在碑前，膝下是拼了整夜的成语大全残页。碑文是乾隆亲笔："爱女小燕子之墓"。风起时，海棠花瓣落在他染血的掌心，恍惚间，他又看见那个扎着双辫的姑娘，蹦蹦跳跳跑来，发间铃铛清脆作响，惊落一地月光。而这一次，他再也抓不住那道明媚的身影了，只留下无尽的悔恨，在余生里慢慢咀嚼。