紫薇躲在假山后，指甲深深掐进掌心，帕子被攥得皱成一团。她望着昭宁靠在福尔泰肩头的模样，耳边仿佛又响起昨日皇阿玛的斥责，心口泛起一阵刺痛。自从被禁足撷芳殿，她就再没能见到福尔康，而如今，自己心仪之人的弟弟，竟然与昭宁这般亲密。
“小姐，咱们快走吧，要是被发现……”金锁在一旁小声催促，眼神中满是担忧。
紫薇却纹丝不动，眼底翻涌着怨毒的暗潮：“凭什么？她昭宁不过是个野丫头，凭什么能得到这一切？”她咬着牙，声音里带着压抑不住的恨意，“福尔泰，你等着，我不会让你好过的。”
回到撷芳殿，紫薇将自己关在房内，在案前铺开宣纸，提笔写下一封书信。墨迹未干，她便叫来心腹宫女：“想办法把这封信送到令妃娘娘手中，记住，不能让任何人发现。”宫女领命而去，紫薇望着窗外阴沉的天色，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
与此同时，永和宫内，昭宁正对着铜镜摆弄那支“凤栖梧”玉簪。福尔泰倚在门框上，饶有兴致地看着她：“原来公主也有臭美的时候？”
“要你管！”昭宁瞪了他一眼，却忍不住对着镜子又照了照。玉簪上的红宝石随着她的动作闪烁，衬得她愈发明艳动人。
突然，容嬷嬷急匆匆地跑进来：“公主，皇上传召，说是西南战事紧急，要召见诸位阿哥和重臣商议！”
昭宁脸色瞬间凝重，转头看向福尔泰：“果然不出所料。”她起身整理衣衫，“你也一同去吧，说不定能派上用场。”
乾清宫内，气氛压抑得让人喘不过气。乾隆坐在龙椅上，手中的奏折被捏得发皱：“西南土司叛乱，镇南将军请求增兵！诸位爱卿可有良策？”
令妃适时上前，娇声道：“皇上，臣妾听闻学士府的两位公子皆是文武双全，尤其是福家二少爷，对兵法颇有研究，或许能为皇上分忧？”她这一番话看似为朝廷举荐人才，实则暗藏祸心——若福尔泰在战事中失利，不仅能打压福家，还能让昭宁不好过。
乾隆的目光落在福尔泰身上：“令妃所言属实？”
福尔泰出列，行礼道：“臣虽略有心得，但毕竟年轻，恐难当大任。不过，臣愿为皇上和诸位大人出谋划策，鞍前马后，在所不辞。”他偷瞄了一眼昭宁，见她正用鼓励的眼神看着自己，心中涌起一股暖流。
就在这时，紫薇在令妃的安排下也来到了乾清宫。她跪在地上，声泪俱下：“皇上，民女虽为女子，却也心系国家。听闻西南战事，民女夜不能寐。福尔泰公子与民女相识己久，深知他有勇有谋，定能为皇上分忧。还请皇上给福尔泰公子一个机会！”
昭宁皱起眉头，她一眼就看出紫薇这是在故意将福尔泰架在火上烤。令妃和紫薇一唱一和，分明是想置福尔泰于死地。她正要开口反驳，却见福尔泰对着她微微摇头。
“好！”乾隆一拍龙椅，“既然如此，朕就命福尔泰随军机大臣一同商议战事，若有良策，重重有赏！若有差池……”他的目光扫过令妃和紫薇，“休怪朕无情！”
退朝后，昭宁拉住福尔泰：“你疯了？这明显是令妃和紫薇设的局！”
福尔泰却笑着握住她的手：“放心，我心里有数。西南战事虽急，但也不是毫无胜算。况且……”他凑近她耳边，低声道，“有你在，我怎会让自己出事？”
昭宁看着他自信的模样，心中的担忧稍稍缓解。可她知道，令妃和紫薇绝不会善罢甘休，一场更大的风暴，正在向他们袭来。而这一次，她和福尔泰，必须携手共度难关，否则，不仅是他们，就连福家和皇家，都将陷入万劫不复之地。