“陛下，该醒醒了。“
劝龙晟睁开眼，窗外日影西斜，己是申时。他揉了揉酸胀的太阳穴，昨晚的葡萄酒还在胃里翻涌，喉咙里泛着甜腻的果香和隐约的苦涩。
床榻边跪着两名吐蕃进贡的胡姬，金发碧眼，酥胸半露，正用沾了玫瑰露的丝巾为他擦拭额角的细汗。
“陛下昨夜醉得厉害呢。“其中一位娇笑着，指尖有意无意划过他的锁骨。
劝龙晟恍惚想起，昨夜王嵯巅在五华楼设宴，说是为他庆贺生辰。席间不断有身着轻纱的舞姬轮番敬酒，蒙细罗等人起哄着要他连饮三杯。酒液顺着下巴滴落在绣龙袍上，晕开一片深色的痕迹。
“节度使大人说，今日的朝议取消了。“胡姬递来一盏醒酒汤，“让陛下好好歇息。“
劝龙晟盯着汤碗里自己的倒影——眼窝深陷，下巴冒出几根稀疏的绒毛。两年过去，他的声音开始变粗，可朝堂上依然无人听他说话。
雨季来临时的朝会总是格外简短。劝龙晟坐在包金王座上，听着大臣们用乌蛮语争论赋税章程。
清平官郑回被流放永昌郡，南诏的朝会渐渐变成每月朔望两次的虚礼。
劝龙晟机械地重复着王嵯巅教他的话：“众卿所奏，甚合朕意。”
今日廷议时，滇池传来急报：浪穹诏残部勾结吐蕃，劫杀南诏商队。
“当发兵荡平！“蒙细罗拍案而起。
王嵯巅却慢条斯理地捋着胡须：“陛下以为如何？“
劝龙晟数着殿柱上的蟠龙纹。第七条龙的利爪下压着只小兽，像极了他第一次围猎时射中的白鹿。那日王嵯巅握着他的手拉弓，箭矢却偏了三分，正中惊慌逃窜的幼鹿眼睛。
“陛下？“
“……全凭爱卿做主。“少年天子缩了缩脖子。后颈的刺青隐隐作痛——那是王嵯巅找来的吐蕃巫医给他纹的“护身符“。他收回目光，听见几位大臣压抑的嗤笑。
退朝后，劝龙晟的步辇经过枢密院，隐约听见里面传来王嵯巅的声音：“……小皇帝沉溺酒色，不足为虑。当务之急是与吐蕃划定苍山以西……“
秋雨突然倾盆而下，打湿了辇轿的锦缎帷帐。
金笼苑落成那日，阳苴咩城的贵族们都收到了鎏金请帖。劝龙晟的轿辇穿过七重朱门时，听见坊间孩童在唱：“点苍山下埋龙骨，金笼苑里困真龙...“
三丈高的鎏金鸟笼矗立在苑中央，二十余名仅着轻纱的少女在笼中起舞。她们脚踝系着的银铃与笼外卫兵的刀鞘碰撞声混在一起，奏出诡异的乐章。
“此乃天竺幻戏。“王嵯巅将酒樽塞进劝龙晟手中。笼柱上雕刻的毒蛇纹样正吐出信子，缠住一只振翅欲飞的云雀。
酒至半酣，蒙细罗突然押上个血人：“这逆贼竟敢传唱谶谣！“
劝龙晟的酒杯突然倾斜。那是父王的侍卫长！老人浑浊的眼睛在看到他时骤然亮起：“骠信！先王在第七峰...“
“唰——“
刀光闪过，一颗头颅滚到劝龙晟脚边。喷溅的鲜血在纱幔上绘出红梅，有几滴落进他的酒盏。王嵯巅的声音从很远的地方传来：“陛下受惊了...“
当夜，劝龙晟在呕吐物中发现了半枚带血的牙齿。劝龙晟悄悄潜入了废弃的鹿苑。前几日，郑回密信劝龙晟，劝龙晟得知郑回流放前留下密信，就藏在鹿苑枯井的石缝里。他哆嗦着用匕首撬开冻土，挖出个生锈的铁匣。
匣中除了郑回亲笔写的“王嵯巅七罪状“，还有半枚虎符——正是父王生前调兵用的信物。
雪花落进脖颈的刹那，劝龙晟听见枯枝断裂的声音。
“陛下好雅兴。“王嵯巅提着灯笼从梅树后转出，貂裘上落满新雪，“这般寒夜，竟来赏梅？“
劝龙晟将铁匣往雪地里一踢，咧嘴笑了：“朕听说……鹿苑的梅花染血最艳。“他摇摇晃晃站起来，从怀中掏出个酒囊，“爱卿要不要……共饮一杯？“
灯笼映照下，少年天子的眼中，第一次燃起幽暗的火。