延禧宫内的鎏金香炉冒着袅袅青烟，令妃攥着翡翠护甲的手指关节发白，望着跪在青砖上的紫薇，眼底翻涌着嫉恨与不满。案上刚送来的内务府文书还摊开着，"固伦端敏公主"六个烫金大字刺得她眼眶生疼。
"你看看你！"令妃突然将文书摔在地上，惊得腊梅手中的茶盏险些落地，"就连燕宁那个从街头捡来的义女，都能被皇上册封为固伦公主！你倒好，虽顶着明珠格格的名号，可这'和硕'与'固伦'之间的差距，隔着的是嫡庶云泥！"
紫薇的身子剧烈颤抖，额角几乎要贴上冰凉的地砖。她何尝不知这其中的分量？固伦公主乃皇后嫡女的尊荣，是后宫所有皇女梦寐以求的封号，如今却落在了半路杀出的燕宁头上。"额娘息怒，"她声音发颤，"是女儿无用，没能讨得皇阿玛欢心......"
"欢心？"令妃冷笑一声，踩着花盆底步步逼近，裙裾扫过满地狼藉的文书，"燕宁不过是皇后手里的棋子，能有今日全靠皇后算计！可你呢？跟在本宫身边这么久，连个封号都争不来！"她突然抓起紫薇的手腕，护甲在对方皮肤上压出红痕，"你忘了你进京寻父的初衷？忘了你娘在济南苦等的模样？"
紫薇的眼泪夺眶而出，记忆如潮水般涌来。初入宫时的战战兢兢，认亲时的波折重重，还有无数个挑灯苦读礼仪的夜晚。可无论她如何努力，在皇阿玛眼中，她始终比不过被皇后精心雕琢的燕宁。"女儿不敢忘......"她哽咽着，"只是皇阿玛心意难测，女儿实在......"
"住口！"令妃猛地甩开她的手，转身时撞翻了妆奁，胭脂水粉洒了一地，"你若有燕宁一半的狠劲，也不至于任人踩在头上！如今战北辰求娶，皇上给了她固伦公主的体面，往后她嫁入将军府，更是如虎添翼！"她抓起铜镜砸向地面，碎片飞溅间，映出她扭曲的面容，"而你呢？若再不争气，迟早要被赶出宫去！"
角落里的金锁实在看不下去，壮着胆子跪行几步："娘娘息怒！格格这些日子日日苦学满语骑射，就连老佛爷寿宴上的诗词，都是格格......"
"本宫何时准你插话了？"令妃一记眼刀扫过去，吓得金锁浑身发抖，"主仆都一样没用！"她抚着胸口坐下，眼中闪过算计的光芒，"明日宫学大考，你若不能压过燕宁，就别再来见本宫！"
深夜的永和宫，紫薇对着孤灯擦拭眼泪。腊梅捧着件披风进来，见主子红肿的双眼，心疼道："格格别听娘娘的气话，您的才学大家都看在眼里......"
"可皇阿玛看不到。"紫薇苦笑，展开泛黄的家书，母亲娟秀的字迹在烛光下忽明忽暗，"娘说，要我在宫里站稳脚跟，可如今......"她突然攥紧信纸，指节因用力而发白，"明日大考，我一定要让皇阿玛看到我的本事！就算做不成固伦公主，也要让所有人知道，明珠格格不是任人欺凌的！"
与此同时，钟粹宫内的燕宁正对着新赐的公主服发愁。雪球在绣着金线鸾鸟的裙摆上打滚，她却无心逗弄。"容嬷嬷，"她望着铜镜中头戴九凤衔珠冠的自己，"这固伦公主的封号，看似风光，实则是把双刃剑啊。"
老嬷嬷为她披上白狐大氅，叹息道："娘娘早就料到令妃不会善罢甘休。明日大考，怕是有场硬仗要打。"
燕宁轻抚过护甲上的猫眼石，唇角勾起冷笑："来就来吧。若想踩着我往上爬，先问问我的箭答不答应！"窗外寒风呼啸，将她的话卷入沉沉夜色，而紫禁城的新一轮较量，己然在月光下拉开帷幕。