沈府喜房内，红烛将窗纸染成醉人的绯色。小燕子歪在沈砚清怀中，指尖无意识地绕着他胸前的盘扣，忽然想起白日里金锁提到的那位夏姑娘："明日见过太后，得去瞧瞧那位从济南来的姑娘。金锁说她总攥着块玉佩，说是皇上亲赐的。"
沈砚清的手臂微微收紧，凤目闪过一丝警惕："你如今己是公主，若贸然卷入皇家私事......"
"可我总觉得不安。"小燕子翻身坐起，嫁衣上的金线在烛光下泛着细碎的光，"她千里迢迢进京寻父，偏偏赶上我封公主，万一有人拿这事做文章......"
话音未落，窗外突然传来瓦片轻响。沈砚清瞬间揽住她的腰滚到床榻内侧，袖中软剑出鞘的寒光映得满室通红。待侍卫将黑衣人押进厅堂时，从那人怀中掉落的羊皮纸上，赫然画着小燕子与夏紫薇的肖像，旁边歪歪扭扭写着"冒认皇亲"西字。
"好手段。"沈砚清冷笑一声，用剑尖挑起纸片，"明日婚宴，怕是有人想搅局。"
次日清晨，漱芳斋的雕花窗棂透进几缕晨光。夏紫薇对着铜镜仔细梳妆，金锁捧着新裁的襦裙进来时，正看见她将母亲留下的玉簪狠狠插进发髻。"小姐，太后派人来传召......"
"我知道了。"紫薇转身时，眼底翻涌的妒意己化作楚楚可怜的神色，"帮我系上这条珍珠披帛，莫要让人瞧低了。"
慈宁宫内，小燕子正将缴获的敌军虎符呈给太后，忽听得殿外传来骚动。夏紫薇身着月白色襦裙，发间只别着一支素银簪，却在跨过门槛时双膝跪地，手中泛黄的诗帕随风展开："民女夏紫薇，恳请老佛爷为草民做主！我母亲夏雨荷临终前，让我问当今圣上一句——可还记得十九年前大明湖畔的誓言？"
殿内顿时鸦雀无声。太后手中的佛珠"啪嗒"坠地，晴格格捧着的茶盏险些打翻。小燕子望着诗帕上晕染的墨迹，昨夜黑衣人的阴谋突然在脑海中浮现，下意识按住腰间软剑。
"放肆！"桂嬷嬷尖声呵斥，"这是你一介民女能撒野的地方？"
"慢着。"太后眯起眼睛，浑浊的目光落在夏紫薇苍白的脸上，"夏姑娘，你既说自己是皇家血脉，可有凭证？"
紫薇抬起头，泪水在眼眶中打转："这块玉佩是皇阿玛当年所赠，还有母亲临终前的绝笔信......"她话音未落，沈砚清己接过侍卫呈上的羊皮纸，在众人面前缓缓展开。
"有人想借夏姑娘的身份，诬陷安宁长公主冒认皇亲。"他的声音冷若冰霜，蟒纹官袍下的气势压得人喘不过气，"不知夏姑娘，对此作何解释？"
紫薇的脸色瞬间变得惨白，望着那写满阴谋的纸片，突然扑到太后脚边："民女对天发誓，绝不知情！定是有人嫉妒民女与皇阿玛的血脉......"
小燕子盯着她微微颤抖的肩头，想起战场上佯装投降的敌军，心中警铃大作。正要开口，却见太后抬手止住众人："哀家倒有个主意。"老佛爷的目光扫过紫薇慌乱的神色，又转向小燕子腰间的软剑，"三日后便是祭祖大典，夏姑娘若真是皇家血脉，祖宗牌位前自会显灵。"
晴格格悄悄拽了拽小燕子的衣袖，低声道："老佛爷这是要......"
"以静制动。"小燕子握紧沈砚清递来的锦帕，望着殿外明媚的阳光，却想起边疆战场上的沙尘暴——最猛烈的风暴来临前，往往平静得可怕。而这场藏在诗帕与玉佩后的较量，才刚刚拉开帷幕。