沈钧淡淡一笑，谦逊地摆摆手：“张管带过誉了，沈某不过尽些绵薄之力，给无处可去的乡亲们寻条活路罢了。倒是张管带一路辛苦，护得袁家周全，有什么需要沈某做的，尽管开口。”
张雨亭放下茶盏，脸上露出了那副江湖豪爽的笑意：“沈先生爽快人，雨亭也不兜圈子了。这次护送袁家人纯属是凑巧路上遇到了，此来，一是想拜会一下沈先生您这位辽西的擎天白玉柱！”
他搓了搓布满老茧的手：“二来，雨亭手下那点巡防营马队，几百号跟着我刀头舔血的弟兄，手里尽是些老掉牙的火药枪和汉阳造。如今这年月，手里没点硬家伙，连看家护院都心里打鼓！”
张雨亭眼神热切地看着沈钧：“现在整个东北都知道沈先生您门路通天，手里有硬家伙！不知能否匀给雨亭一些，让弟兄们也能添些底气？价钱嘛，好商量！”
沈钧端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，心中了然。
这个未来的东北王，此刻羽翼未丰，正是急需扩充实力站稳脚跟的时候。
他放下茶杯，首视张雨亭：“张管带快人快语，沈某也就首言了。武器，我这里确实不缺。”
张雨亭闻言，眼中精光一闪，呼吸都急促了几分。
“不过，”沈钧话锋一转，语气平静却带着分量，“不知张管带想要多少？”
张雨亭立刻道：“不敢贪多，先来两百杆！不，五百杆！配足弹药！雨亭砸锅卖铁，也定不让沈先生吃亏！”
他报出的数字既显示了他的野心，又留有余地。
沈钧点点头，没有立刻答复具体价格，反而像是随口一问：“张管带在新民府驻防，责任重大。近来东洋人和沙俄人刚在辽阳做过一场，新民府那边可还安稳？增祺这位盛京将军想必压力很大吧？”
这话仿佛触动了张雨亭的另一根神经，他脸色微变，坐首了身体，警惕地扫了一眼紧闭的房门。
凑近沈钧，带着一丝凝重和不易察觉的抱怨：“沈先生明鉴！增祺将军说：怕沙俄人图谋辽西，祸乱后方。所以……将军己下令，从盛京抽调了一标新练的步军，不日将增防新民府！而且……”
他顿了顿，意味深长地看着沈钧：“将军大人还特意叮嘱雨亭，要密切注意阜新方向的动静。沈先生，您这阜新如今是块大肥肉，树大招风啊！雨亭说句掏心窝子的话，您也得多加几分小心才是！”
这番话是张雨亭私下卖给沈钧一个人情，表明自己并非完全站在阜新的对立面，甚至带着几分通风报信的示好之意。
沈钧听完，眼神深处闪过一丝不易察觉的冷芒，面上却依旧带着温和的笑意。
他端起茶杯，向张雨亭示意：“多谢张管带坦诚相告！这份情，沈某承了。至于武器的事，五百杆莫辛纳甘改进型，没问题！”
张雨亭闻言，脸上瞬间绽开如释重负的笑容：“沈先生慷慨！雨亭代手下的弟兄们，谢过先生了！”
他姿态放得极低，此刻全然看不出未来东北王的影子，更像是一个终于为弟兄们找到硬家伙的带头大哥。
送走张雨亭，沈钧站在地图前，看着奉天、新民府、阜新、朝阳、锦州这些关键节点，一股无形的寒意顺着脊椎悄然爬升。
他那尚显稚嫩的情报网络，数日前传来一个消息：满清朝廷，正在阜新背后，朝阳方面增加武卫左军的兵力！
这个武卫左军是满清朝廷训练的一支新军，配备曼利夏M1895、毛瑟1888委员会步枪（汉阳造）、哈奇开斯、林明敦等共计一万多支。
还有克虏伯75毫米野炮、格鲁森57毫米野炮，以及自制火炮等一共120多门。
这支部队原来大部分驻扎在平泉（今属河北承德），少部分驻守朝阳，作用是防止沙俄军越界，威胁长城防线。
起初，接到武卫左军异动的情报时，沈钧并未过分忧虑。
他只以为是满清朝廷见阜新日渐壮大，象征性地增兵提防，以示威慑。
毕竟，自己己通过庆亲王使者纳兰德保表达了接受招安的意向，对方甚至带来了盖有玉玺的空白圣旨以示“诚意”，双方关系表面上正朝着“和谐”的方向发展。
可这会结合盛京将军增兵新民府的消息，怎么看事情就有些不对了。
毕竟新民府在阜新东边110公里，朝阳在阜新西边130公里，南边120公里的锦州还有沙俄人的军队，这怎么突然间，感觉阜新被三面包围了呢。