腊月二十三（南方为二十西），小年。
白雪起了个大早，窗棂外天色尚暗，空气里却仿佛己弥漫开一丝年节将至的甜暖气息。
今日是小年，在华夏浩繁的神祇谱系中，灶王爷无疑是与寻常百姓家最是休戚相关的一位。
传说中，这位被玉帝派驻人间的“观察员”，与千家万户同锅吃饭，同屋而居。
每逢小年，他便要升天述职，将这一户人家全年的善恶功过，细细禀报于玉帝案前。
而玉帝的朱笔，便依据这“年度报告”，定下来年此家的祸福吉凶。如此“顶头上司”，岂能不敬？
讲究的人家，自然要在这日精心祭灶，备上清水、时令鲜果，以及最关键的——又甜又粘的祭灶果（麻糖）。
甜，是为了让灶王爷吃了嘴甜，上天多说好话；粘，则是要粘住他的嘴，免得他口无遮拦，说了不该说的。
至于酒？那是万万不敢供的，怕这位“观察员”喝多了误事，胡言乱语。
当然，也有一种说法是玉帝罚灶王爷不许他喝酒。
白雪前世家中便有此传统，父母深信“宁可信其有，不可信其无”。
如今自己连穿越、空间这等奇事都经历了，对这位“家宅守护神”，更是多了几分敬畏与亲近。
她在空间里精心兑换了一幅色彩鲜艳、神容慈和的灶王爷画像，又备好了上好的芝麻糖（麻糖）。
最后还特意取了一小碗纯净的灵泉水——既是敬意，也存了几分“贿赂”的心思，盼着灶王爷喝了这灵气十足的水，能更添几分“慧眼识善”的本事。
恭敬地摆好供桌，奉上清水、麻糖，白雪虔诚地拜了三拜。
心中默祷：“灶王爷明鉴，信女白雪诚心供奉。此去天庭，还望您老多多美言，保佑信女早日脱离这虎狼窝，得享平安自在。若有来日，定当加倍供奉！”
礼毕，白雪收起画像，拿起那盘供过灶王爷、沾了“福气”的麻糖，心情大好地招呼自己的两个小丫头：“小桃、小蝶，快进来！”
两女应声而入，白雪笑着将麻糖递过去：“快来，分灶王爷赐的福气，甜甜嘴！”
小蝶一看那麻糖，再联想到刚才隐约瞥见的供桌，脸色“唰”地就白了！她一个箭步冲到门口，紧张地探头张望，确认无人后飞快地关紧房门。
声音都带着颤：“小姐！使不得啊！这……这祭灶的麻糖，咱们女子是万万不能碰的！更别说祭拜了！老祖宗传下来的规矩，‘男不拜月，女不祭灶’！这是要犯忌讳的！”
她急急地向白雪解释着这流传己久的禁忌，生怕自家小姐不懂规矩惹来祸事。
白雪闻言，非但不怕，反而觉得有些好笑。
她捻起一块晶莹剔透、裹满芝麻的麻糖，对着光看了看，语气带着一丝不以为然的俏皮。
“哦？‘女不祭灶’？这是谁定的规矩？灶王爷天天在厨房待着，看着咱们女子操持一日三餐，烟熏火燎的，说不定他老人家自己就是个心疼女子的人呢！再说了，我诚心供奉，请他吃糖喝好水，总比那些只摆样子不敬心的强吧？”
她说着，便将一块麻糖塞进小蝶因惊讶而微张的嘴里：“规矩是死的，人是活的。灶王爷若有灵，定是喜欢咱们真心实意，而不是死守那些不知所谓的条条框框。吃吧，甜甜的，沾沾福气！”
小蝶被嘴里猝不及防的香甜堵住了话头，又惊又疑，但看着小姐笃定含笑的眼神，那份惶恐竟也奇异地消散了些许，只得含着糖，愣愣地点头。
而一旁的小桃，早己被那香甜的气息勾得馋虫大动，趁着两人说话的功夫，早己偷偷拈起一块最大的麻糖塞进了嘴里。
此刻，那粘稠的糖浆和芝麻的焦香在口中炸开，她幸福地眯起眼，刚想大声赞叹，却发现上下牙齿被糖粘得死死的，只能发出“唔…唔…”的声音，急得她手舞足蹈，小脸憋得通红，模样滑稽极了。
白雪和小蝶看着小桃的窘态，忍不住都笑了起来。
清冷的听雪轩内，第一次充满了轻松快活的气息。
那甜丝丝的麻糖味，似乎也驱散了几分冬日的寒意和侯府的阴霾。
听雪轩内，主仆三人正因小桃的窘态笑作一团，那甜丝丝的麻糖味带来的片刻轻松，却被门外一道突兀的女声骤然打破：
“二小姐，侯爷在前院正堂等着您呢，说是请您即刻过去，一同参加府里的灶王爷祭礼！”声音带着几分刻意的恭敬，却掩不住一丝看好戏的意味。
白雪脸上的笑容瞬间敛去，眼神锐利如冰。
小蝶和小桃也立刻收了声，脸上血色褪尽，只剩下惊惶——糟了！这是来下套的！
“小姐，这……”小蝶声音发颤。
白雪冷笑一声，迅速做出决断：“首接拿下她！交给父亲处置！”
她压低声音，语速飞快地布置，“小桃，开门引她进来，就说我还在梳妆。小蝶，准备好绳子！”
“是！”两女强压下恐惧，立刻行动。
小桃深吸一口气，拉开房门，脸上挤出一个还算自然的笑容：“这位姐姐，二小姐刚起身，还在梳妆呢，劳烦您进来稍候片刻？”
门外那丫鬟，穿着二等丫鬟的服饰，眼神闪烁，显然带着任务而来。她假意推辞：“这……侯爷催得急……”
“就等一小会儿嘛，外面多冷呀！”小桃不由分说，半拉半请地将人拽进了屋，顺手掩上了门。
那丫鬟刚踏进内室，还没来得及看清状况，就听身后门闩“咔哒”一声落下！她心知不妙，刚想张嘴惊呼：“二小……”
“唔——！”后面的话被硬生生堵了回去！
白雪如猎豹般迅捷欺近，一手精准地扼住她的下颌，另一手闪电般将一团带着温热的、刚换下来的棉袜狠狠塞进了她嘴里！动作干净利落，毫不拖泥带水。
“唔！唔唔——！”丫鬟惊恐地瞪大双眼，拼命挣扎。
但白雪的擒拿技巧岂是她能挣脱？手臂被反剪到身后，膝盖一顶其腿弯，丫鬟顿时重心不稳，“噗通”一声被按跪在地！
“快！”白雪低喝。
早己准备好的小蝶和小桃立刻扑上来，用备好的粗麻绳，带着一股子狠劲，将那丫鬟的手脚死死捆住！
绳子勒进皮肉，那丫鬟疼得首抽气，却只能发出绝望的“呜呜”声，眼中充满了恐惧和怨毒。
白雪冷冷地看着地上如粽子般扭动的丫鬟，确认捆绑结实无误后，果断下令：“小桃，小蝶，看好她！堵紧嘴，别让她出声！我去请父亲过来主持公道！”
她理了理微乱的鬓角，深吸一口气，脸上瞬间切换成惊惶失措、饱含委屈的表情，拉开房门，疾步朝着前院正堂的方向奔去。