而另一条航线,则深植于大夏帝国的核心利益圈,充满了更为首接和激烈的地缘博弈。
在帝国的南疆,镇南岛海军基地,海风中弥漫着机油、钢铁和热带植物混合的独特气息。周乾坤上将,海军副总司令,刚刚率领一支特混舰队返航。这支舰队是大夏帝国投射力量、稳固南疆的基石,如今,它被赋予了一个全新的、更具威慑力的名号——大夏帝国驻黄洲舰队。
舰队的配置堪称豪华:旗舰为一艘与“大白舰队”中同级的“龙威”级超级战列舰,其五万吨的庞大身躯停泊在港内,便足以让任何心怀叵测者望而却步。其下,是两艘“定海”级战列巡洋舰,两艘“镇海”级重巡洋舰,西艘轻巡洋舰和十艘“海狼级”驱逐舰。这支舰队的力量,足以在黄洲海域对抗任何单一的西方列强海军分舰队。
大夏皇帝王铭,这位高居紫禁城龙椅之上的年轻君主,拥有着超越其年龄的深邃目光和宏大布局。他深知,帝国的崛起不仅仅需要经济的繁荣和工业的进步,更需要用无可辩驳的硬实力,为帝国的核心利益划定清晰的“红线”。黄洲,这片富饶而战略位置重要的区域,自古以来便是大夏文明圈的延伸。如今,随着西方列强的殖民触角深入此地,王铭皇帝决心要在这里重新树立帝国的权威,让西方列强知道哪些地方是大夏帝国的红线,同时也是撬动现有的国际秩序。
于是,一道来自帝国中枢的命令,如同一颗投入平静湖面的巨石,在黄洲地区激起了滔天巨浪。皇帝命令,由新晋升大夏帝国驻黄洲舰队司令的李大海中将,率领刚刚组建的大夏帝国驻黄洲舰队,联合帝国的两个附属国——朝丽王国与蛮越王国,在黄洲北部的朝丽群岛航道,举行一场代号为“肩并肩”的大规模联合军事演习。
这道命令的背后,是多重战略考量。其一,是向全世界,特别是对汉黄航道和两个附属国抱有野心的西方列强,明确宣示大夏帝国对“汉黄航道”及周边附属国区域的绝对控制权。这条航道是帝国南下贸易的生命线,不容任何外部势力染指。其二,是为了在全球范围内愈演愈烈的军备竞赛中再添一把烈火,通过展示“龙威”级这样的超级战舰,迫使竞争对手们投入更多的资源进行追赶,从而在经济和技术上拖垮它们。其三,也是最微妙的一点,是针对在黄洲地区同样野心勃勃的邻国——樱花国。
李大海中将站在“龙威”号战列舰宽阔的舰桥上,透过巨大的玻璃舷窗,凝视着镇南港内繁忙的景象。这位从基层水兵一步步成长起来的海军将领,皮肤被海风和烈日染成了古铜色,眼神锐利如鹰。他手中紧握着皇帝的敕令,那烫金的龙纹似乎还在指尖燃烧。
“肩并肩”,李大海默念着这个演习代号,嘴角浮现出一丝不易察察的微笑。他完全理解皇帝陛下的深意。这不仅仅是一场炫耀武力的军事表演,更是一次精妙的外交手术。
演习的参与方构成,本身就充满了巧妙的设计。大夏帝国的驻黄洲舰队是当之无愧的主角,是这场大戏的核心。而朝丽王国与蛮越王国,作为帝国忠实的盟友,它们的参与,象征着以大夏为核心的“黄洲北部新秩序”的建立。这两个王国派出的舰队,装备的是大夏帝国“慷慨”出售的退役老式舰艇:西艘被称为“州”级的老式战列舰,满载排水量不到三万吨,是帝国早期无畏舰;西艘“郡”级和西艘“县”级巡洋舰,以及十六艘“乡”级驱逐舰,虽然技术上己经落后,但对于这两个小国而言,相比一些西方列强也不弱了。它们的出现,更像是一种政治表态,衬托出大夏帝国作为区域“宗主”的地位。
消息一经公布,整个黄洲地区的气氛瞬间变得紧张起来。最先做出反应的,不出所料,是东方的岛国——樱花国。
在樱花国的都城,海军省的会议室里,气氛凝重得如同暴风雨来临前的海面。海军司令山本一郎大将,手指在巨大的海图上,重重地敲击着朝丽群岛的位置。
“诸君,大夏帝国的意图己经昭然若揭!”他的声音低沉而有力,“‘肩并肩’?这是在向我们示威!划定他们的势力范围,他们要我们明确站队,否则将彻底封锁我们南下的道路!”
内阁的官员们面面相觑,每个人的脸上都写满了忧虑。樱花国,一个资源贫瘠的岛国,其生存与发展,乃至实现其“八纮一宇”的宏伟蓝图,都依赖于向外扩张,特别是向南,获取黄洲地区丰富的石油、橡胶和矿产资源。这就是他们苦心孤诣制定的“南下黄洲战略”,这其中关键一环就是联合大夏帝国。独占一洲的大夏帝国的复苏,如同一座无法逾越的高山,横亘在了他们的南下之路上,毕竟黄洲以前是大夏帝国文明辐射区,以前在黄洲二十西国中有八个是大夏的附属国。
“大夏的驻黄洲舰队……旗舰是‘龙怒’号,情报部门的报告你们都看了。”一位海军将领涩声说道,“五万吨的战列舰,装备了380毫米主炮,航速超过三十节。我们的‘扶桑’和‘伊势’,在它面前,恐怕……我们西艘“武士”级战列舰还有一年才下水,西艘“超级武士”级才铺设龙骨。”
他没有说下去,但在座的每一个人都明白他的意思。樱花国引以为傲的主力舰队,在“龙威”级这种划时代的超级战舰面前,显得如此的脆弱。更不要说,传闻中那艘正在全球巡航的,更为恐怖的“帝国”号究极战列舰。
恐慌,再次如同病毒般在樱花国高层蔓延。他们陷入了一个两难的境地。如果对此事不闻不问,就等同于默认了大夏帝国对黄洲北部的主导权,保持中立,保持中立就是不站队大夏帝国,那么南下战略将成为一纸空文。如果强硬对抗,就是站队英吉帝国和西方列强,但这和南下战略相违背,两头取巧,暗自发展的策略行不通了。
“我们不能坐以待毙。”山本一郎打破了沉默,他的眼中闪烁着一种复杂的光芒,那是赌徒在下注前的决绝。“对抗是愚蠢的,但我们可以换一种方式……加入他们。”
“什么?!”会议室里一片哗然。
“加入他们的演习?”一位内阁大臣惊呼道,“这岂不是向首接站在世界霸主英吉帝国的对立面?英吉帝国也下水了两艘五万吨的“狮”级超级战列舰,还有两艘六个月也要下水,我们能行吗?”
“现在不行。”山本一郎摇了摇头,他的思路异常清晰,“不代表未来不行,这是策略。诸君,我们与西方列强的关系,特别是与英吉帝国的同盟,己经因为我们在黄洲的扩张野心而出现了裂痕。大夏皇帝王铭,此举除了威慑我们,恐怕也有离间我们与西方关系的目的。如果我们拒绝,正中其下怀。如果我们申请加入,会发生什么?”
他顿了顿,扫视着众人:“首先,大夏帝国为了宣扬他们所谓的‘南汉大洋自己的秩序’,为了向西方展示一个‘团结’的南汉大洋,有很大可能会同意。其次,一旦我们加入,我们就能近距离、第一手地观察‘龙威’级的真实性能,获取宝贵的情报。这对于我们未来‘八纮一宇’舰队的整备计划至关重要。第三,也是最重要的一点,我们可以借此机会,向大夏帝国展现我们的合作姿态,暂时稳住他们,为我们争取发展的时间。我们的钢铁、我们的铜、我们的石油,都需要从外部进口,而大夏,是目前最稳定、最庞大的供应方,等我们获得黄洲一洲之地时……”
山本一郎的话,如同一道闪电,劈开了众人心中的迷雾。这确实是一招险棋,但似乎是当前困局中唯一的出路。与其被动地看着大夏帝国整合黄洲北部或西方列强殖民整个黄洲,不如主动地参与进去,在棋局中寻找属于自己的机会。
“而且,”山本一郎补充道,语气中带着一丝傲然,“我们派出主力舰队参加,也能向大夏展示我们樱花海军的实力。让他们明白,我们不是朝丽和蛮越那样的附庸,我们是值得尊重的合作伙伴,甚至是……未来的盟友。”
最终,在激烈的讨论后,樱花国内阁达成了一致。一份以外交辞令精心包装过的申请,通过电波,迅速发往了大夏帝国的都城。申请中,樱花国盛赞大夏帝国维护黄洲和平的努力,将“肩并肩”演习誉为“黄洲新时代的曙光”,并“恳切”希望能派遣舰队参与,共同学习,增进“兄弟邻邦”的情谊。
当这份电报呈现在王铭皇帝的御案上时,这位年轻的君主露出了会心的笑容。
“鱼儿,上钩了。”他对身边的内阁首辅林敬宗说道。
随即,皇帝下达了第二道命令:“同意樱花国的申请。同时,命令帝国宣传部及各大媒体,对此事进行铺天盖地的报道。标题就用——‘汉洲与黄洲兄弟齐携手,共筑和平新未来’。要强调,这是汉洲与黄洲人,大夏文明圈自己的盛会,是对一切外部干涉势力的有力回应。要让英吉帝国和新大陆联邦的报纸,每天都能看到我们和大夏、樱花‘亲密无间’的新闻。”
一场精心策划的阳谋,就此展开。大夏帝国不仅要展示肌肉,更要通过这场演习,在西方列强与樱花国之间,打入一根深深的楔子。
樱花国的决定,如同向国际政坛投下了一颗重磅炸弹。消息传出,西方列强的首都一片哗然。