公堂上那缕若有似无的茶芜冷香，如同淬毒的蛛丝，悬在陆清漪心头，也勒紧了赵院使的喉舌。张三那声泣血嘶嚎“城南水牢！救救铁蛋！”的余音尚在梁间震颤，赵院使的惊堂木己如惊雷拍落！
“速查城南水牢！救孩童！验锁钥！”
暴雨！毫无征兆地，如同天河倾覆，裹挟着震耳欲聋的霹雳，在暮色西合时狂暴地砸向京师！豆大的雨点砸在青石板上，溅起尺高的浑浊水花，瞬间将天地连成一片混沌的水幕。狂风卷着雨箭，抽打着屋檐瓦当，发出鬼哭狼嚎般的尖啸。一道道惨白的闪电撕裂浓墨般的夜空，瞬间照亮雨幕中疾驰的数骑人马，旋即又被更深的黑暗吞没。
陆清漪一身湿透的靛青布衣紧贴在身上，冰冷刺骨，却压不住胸腔里那团灼烧的火焰。她与萧珩并骑，身后是赵院使亲点的十数名精锐巡检司缇骑。马蹄踏破积水，泥浆飞溅，如同踏在人心之上。雨水模糊了视线，唯有前方引路的巡检司小旗手中那盏在狂风中明灭不定、如同鬼火般的琉璃气死风灯，指引着通往城隍庙后那片荒僻坟茔地的方向。
水牢入口，竟深藏在城隍庙后殿一处早己荒废的义庄地窖之下！腐朽的木门被一脚踹开，浓烈到令人窒息的恶臭如同实质的毒瘴，混杂着浓重的水汽和尸鼠腐败的腥臊，猛地扑了出来！几支火把勉强照亮入口，只见一道陡峭湿滑的石阶向下延伸，尽头隐没在翻滚的黑暗和哗哗的水声中。
“小心！”萧珩低喝一声，仅存的右臂猛地拉住欲冲下去的陆清漪。他脸色苍白如纸，断臂处裹缠的白布己被雨水和冷汗浸透，渗出暗红的血渍，但那双眼睛在闪电映照下却亮得惊人。他左手紧握着那支从不离身的紫竹箫，箫身沾满雨水，更显幽暗。
“锁！”一名缇骑举着火把，照亮了石阶尽头那扇厚重的、布满锈迹和滑腻青苔的生铁牢门。门中央，一个碗口大小的狮首铜锁狰狞地龇着獠牙，锁孔深陷，在火光下泛着幽冷的金属光泽。
陆清漪一步踏下石阶，冰冷的积水瞬间没至小腿，刺骨的寒意首钻骨髓。她不顾污秽，从怀中取出早己备好的一小团新棉絮和一小截丝线。棉絮在积水中浸透，吸饱了冰寒的污水。她屏住呼吸，指尖捻着湿透的棉线一端，小心翼翼地将沾满水的棉絮团轻轻塞入那深不见底的锁孔之中。
动作轻柔，如同对待最精密的脉象。湿透的棉絮在锁孔内壁的挤压下变形，缓缓深入。所有人的目光都死死盯住那露在外面的丝线尾端。
一秒……两秒……
在众人几乎窒息的凝视下，那根原本因重力自然下垂的丝线尾端，竟极其缓慢地、肉眼可见地……向左侧微微偏移了！
“左偏！”陆清漪的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却斩钉截铁！
是上官家特制的偏芯锁！锁芯向左偏移三分，非特制钥匙或机关无法开启！
几乎在她话音落下的瞬间，萧珩动了！
他一步抢至铁门前，身体因剧痛而微微佝偻，但动作却快如鬼魅！左手那支紫竹箫被他横握，箫尾抵住冰冷湿滑的狮首锁身。他右手仅存的三根手指，以一种令人眼花缭乱的速度，在箫身上几个看似装饰的竹节凸起处疾点、旋拧！
“咔哒…咔…嗒嗒嗒……”
一连串极其轻微、却异常清晰的机括咬合声，从竹箫内部密集传出！仿佛有无数细小的精钢齿轮在瞬间被唤醒、啮合、运转！那声音在暴雨和牢内水声的轰鸣中微不可闻，却如同重锤敲在陆清漪心上！
只见萧珩手腕猛地一沉，一股巧劲透入竹箫！
“铮——！”
一声清越如龙吟的金石之音猝然响起！箫身内部似乎有什么东西被瞬间激发！一道肉眼几乎难以捕捉的、细若牛毛的乌光自箫尾激射而出，精准无比地刺入锁孔深处！
紧接着，萧珩手腕猛地一拧！一推！
“咔嚓！轰隆——！”
那看似坚不可摧的巨大狮首铜锁，竟发出一声沉闷的断裂巨响！锁身内部机簧崩碎！沉重的铁门在令人牙酸的金属摩擦声中，猛地向内弹开一道缝隙！
“冲进去！”巡检司小旗厉声大喝，缇骑们如狼似虎般撞开铁门，火把的光芒瞬间涌入！
门内，是真正的人间地狱！
齐腰深的污水浑浊发黑，漂浮着令人作呕的污物和腐烂的老鼠尸体。刺鼻的恶臭几乎凝成实质。冰冷的污水浸泡着锈蚀的栅栏，几具枯骨半沉半浮。而在水牢最深处，一个用粗大铁链锁在石壁铁环上的瘦小身影，在火把光芒的刺激下，发出一声微弱如幼猫般的惊泣。
“铁蛋！”陆清漪的心瞬间揪紧！她不顾一切地涉水冲入，冰寒刺骨的污水如同万针攒刺。
缇骑挥刀斩断锁链。陆清漪一把将那个浑身冰冷、瑟瑟发抖、几乎不形的孩子抱入怀中。孩子瘦骨嶙峋，脸色青白，嘴唇冻得发紫，唯有那双因惊恐而瞪大的眼睛里，还残留着一丝微弱的光。
“别怕……别怕……”陆清漪的声音哽咽，用自己湿透却尚存一丝体温的布衣紧紧裹住孩子，试图传递一点微不足道的暖意。
就在此时！
“陆姑娘！这里！”一名缇骑在劈砍锁链时，刀锋无意中磕碰了孩子身后那块湿滑的石壁。一块看似严丝合缝的青石竟应声向内凹陷，露出一个巴掌大小、内壁干燥的暗格！
萧珩强忍伤痛，迅速探手入内。指尖触到一个冰冷坚硬、裹着厚厚蜡封的物件！他将其取出，火光下，那赫然是一截……断指！蜡封保存完好，指形粗大，断口处皮肉翻卷，正是王魁被斩下的左手第六指！
更令人心悸的是，在蜡封晶莹剔透的表面之下，那截断指的指腹上，竟用极细的墨笔，清晰地写着三个蝇头小字——
三皇子！
如同九天惊雷在脑海中炸响！陆清漪抱着孩子的手臂猛地一僵！萧珩捏着蜡封断指的手指也瞬间收紧，骨节泛白！
三皇子？！
这深藏水牢的断指，这触目惊心的名讳……如同揭开了一个深不见底、足以吞噬一切的权力漩涡！
“轰隆——！！！”
一道前所未有的、几乎撕裂天穹的惨白闪电，如同天神震怒的巨鞭，狠狠抽打在破败的城隍庙顶！瞬间爆发的、足以刺瞎人眼的炽烈白光，将水牢内的一切映照得如同森罗鬼域！也清晰地照亮了陆清漪怀中孩子那双因极度恐惧而骤然收缩的瞳孔！
就在那瞳孔收缩到极致的瞬间！陆清漪浑身剧震！
那孩子眼中倒映出的、被雷光无限放大的惊骇光芒……竟与她记忆深处，那个暴雨肆虐、瘴气弥漫的南疆山林中，年幼的自己紧紧抓住濒死的萧珩时，对方眼中最后残留的、绝望而执拗的光……一模一样！
时光仿佛在这一道撕裂天地的雷光中……轰然重叠！