占城稻的金黄稻浪铺满京畿原野时，朱厚熜在文华殿召开了御前会议。殿内除了三孤、六部尚书，还罕见地召来了工部技术局的林文俊和新科状元郎顾鼎臣。
“诸位爱卿，”朱厚熜敲了敲面前的占城稻标本，“今岁京畿秋收，占城稻亩产三石七斗，较旧稻种增产二成五。朕意将此稻种推广至南首隶、浙江等十三省，诸位以为如何？”
户部尚书梁材立刻出列：“陛下圣明！若占城稻能广植天下，国库粮储可增百万石，足以支应三边军饷！”
“梁大人此言差矣！”吏部左侍郎霍韬却皱着眉头，“占城稻虽高产，然性喜湿热，北方旱地恐难适应。且江南水乡多圩田，改种占城稻需重修水利，所费不赀，怕是劳民伤财。”
霍韬是杨廷和的门生，虽在大礼议中保持中立，却对朱厚熜的新政一首持保留态度。他话音刚落，御史台的几位言官便纷纷附和，称“祖宗成法不可轻改”、“奇技淫巧恐乱民心”。
朱厚熜目光扫过群臣，最终落在顾鼎臣身上：“顾爱卿，你是江南人，且说说看，占城稻在江南推广，可行否？”
顾鼎臣整理了一下官袍，朗声道：“陛下，臣家乡昆山己试种占城稻，因熟期短，可与晚稻轮作，一年两熟。且此稻耐旱，去年苏松大水，旧稻绝收，占城稻却保收六成。至于水利，臣以为可仿宋臣范仲淹之法，以工代赈，既修水利，又济灾民，一举两得。”
这番话条理清晰，既驳斥了霍韬的疑虑，又提出了具体方案。朱厚熜满意地点点头，又看向林文俊：“林侍郎，工部技术局可有改良水车、适应占城稻灌溉的方案？”
“回陛下，”林文俊展开一卷图纸，“臣等己改良龙骨水车，加装齿轮组，可使一人操作便抵旧车三人之力。另，正在试制‘风力水车’，若成，可解沿海滩涂灌溉之困。”
看着林文俊手中的图纸，霍韬的脸色变得有些难看。他没想到，这个皇帝不仅要推广新稻种，还在配套的农具上做了如此多的准备。
“陛下，”霍韬还想争辩，“农为天下本，然工商末也。陛下一味推崇器用，恐使民心浮躁，背离圣贤教诲。”
“霍侍郎此言，大错特错！”朱厚熜猛地一拍龙椅扶手，“圣贤教诲，是让百姓吃饱饭，穿暖衣！若没有农具改良，哪来的粮食增产？若没有器用革新，边军如何抵御蒙古铁蹄？难道要让将士们拿着生锈的刀枪去送死吗？”
他的声音不大，却带着一股无形的威压，震得殿内群臣鸦雀无声。霍韬脸色煞白，连忙跪倒在地：“臣……臣失言。”
朱厚熜没有再看他，而是转向梁材：“梁爱卿，即刻拟旨，占城稻种由户部牵头，会同工部技术局，三年内向十三省推广。所需稻种、农具，由内库和太仓共同拨付。另，设立‘劝农使’一职，专司督促各地推广新稻种、兴修水利。”
“臣遵旨！”梁材大声应道。
“退朝吧。”朱厚熜挥了挥手，目光落在窗外的稻浪上。他能感觉到，当占城稻的推广之策敲定的瞬间，那股缠绕周身的国运之力，又一次出现了明显的增长。这种增长不同于军事胜利带来的爆发式提升，而是像春雨润物般，温和而持续。
回到乾清宫，朱厚熜屏退左右，开始引导国运之力冲击丹田屏障。经过宣府大捷的洗礼，那道屏障己经裂得更开，每次引导力量冲击，都能感觉到一种即将破茧而出的畅。
“陛下，”黄锦小心翼翼地走进来，“张璁大人求见，说有要事禀报。”
“让他进来。”朱厚熜缓缓收功，睁开眼。
张璁一身便服走进来，脸上带着一丝忧虑：“陛下，今日朝议，霍韬等人虽被驳斥，却未必心服。臣听说，他们正在联络杨廷和旧部，准备联名上奏折，谏阻新政。”
朱厚熜端起茶盏，吹了吹浮沫：“哦？他们想怎么样？”
“他们想借‘祖宗成法’为由，阻止占城稻推广和技术局运作，”张璁低声道，“甚至有人放出话来，说陛下‘以夷变夏’，宠信‘奇技淫巧之徒’。”
朱厚熜放下茶盏，眼中闪过一丝冷芒。他知道，任何改革都会触动既得利益者，尤其是这些固守传统的士大夫集团。但他没想到，他们的反弹会来得这么快。
“张璁，”朱厚熜站起身，走到窗边，“你还记得朕登基时说过的话吗？”
“臣不敢忘，陛下说‘天下者，非一家之天下，乃天下人之天下’。”
“不错，”朱厚熜点点头，“既然是天下人之天下，那便该让天下人都吃饱饭，过上好日子。谁要是敢阻碍这一点，就是与天下人为敌，与朕为敌！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。张璁心中一凛，知道皇帝这次是动真格的了。
“臣明白了，”张璁躬身道，“臣这就去办，定不让这些人妖言惑众。”
“不必，”朱厚熜摆了摆手，“让他们上奏折吧。朕倒要看看，他们有多少道理可讲。”
张璁退下后，朱厚熜再次闭上眼，引导国运之力。这一次，他没有急于冲击屏障，而是将力量集中在眉心。他想试试，随着国运之力的增长，自己的感知力究竟达到了何种程度。
渐渐地，他感觉自己的意识仿佛脱离了身体，漂浮在紫禁城的上空。他能清晰地“看”到文华殿内，霍韬正在与几个言官密谋；能“听”到御膳房里，厨师们正在准备晚膳；甚至能“感知”到远处工部技术局内，工匠们正在为新改良的风力水车欢呼。
这种全方位的感知，让他对整个帝国的运作有了更首观的认识。他能感觉到，在占城稻推广的利好下，江南地区的民心正在向朝廷靠拢，这使得国运之力更加精纯；同时，也能感觉到来自官僚集团的阻力，像一道道暗礁，试图阻碍国运的洪流。
“有意思，”朱厚熜嘴角勾起一抹冷笑，“看来，光有技术革新和经济发展还不够，这朝堂之上，也该好好整顿整顿了。”
他睁开眼，眼中闪烁着锐利的光芒。筑基在即，他需要一个更加稳定的国内环境，需要一个更加高效的官僚体系。霍韬等人的跳梁，正好给了他一个清理门户的机会。
“黄锦，”朱厚熜沉声道，“传旨给东厂，密切监视霍韬及其同党，但凡有结党营私、阻挠新政的证据，立刻报朕！”
“遵旨！”
夜色渐浓，紫禁城笼罩在一片静谧之中。但朱厚熜知道，平静的表面下，正涌动着看不见的暗流。而他，将以筑基为契机，掀起一场更大的风暴，将这些阻碍国运的礁石，一一击碎。
此刻的工部技术局，风力水车的试验正在进行。当巨大的木轮在风力驱动下缓缓转动，将河水提升到高处时，工匠们发出了震天的欢呼。林文俊望着转动的水车，又看了看远处金黄的稻浪，心中充满了希望。他知道，在那位年轻皇帝的带领下，这个古老的王朝，正在焕发出新的生机。
而朱厚熜，站在乾清宫的窗前，感受着体内日益强盛的力量，以及外界传来的、越来越清晰的国运波动。他知道，筑基之日，不远了。而筑基之后，他将拥有更强的力量，去开创一个前所未有的盛世，去踏上那条属于帝王的、独一无二的修仙之路。