晨光刺破大漠的晨雾，小燕子捏着沾着油渍的毛笔，在宣纸上用力地写着，笔尖几次将纸划破。想到夏盈盈脖颈处狰狞的鞭痕，还有她提起老鸨时浑身发抖的模样，小燕子胸中的怒火就烧得更旺。
"来人！"她猛地将笔一甩，"备马，立刻把这封信送去京城，亲手交给皇阿玛！"信纸上墨迹未干，龙飞凤舞的字迹透着十足的怒气："皇阿玛，您可知那杭州青楼是如何折磨女子？尤其是那老鸨，心肠比沙漠里的石头还硬！女儿恳请您查封青楼，严惩老鸨，将她流放到宁古塔，让她也尝尝受苦的滋味！"
十日后，养心殿内。乾隆握着小燕子的来信，手指微微颤抖。信纸边缘还沾着星星点点的油渍，恍惚间，他仿佛看见女儿在大漠客栈里，一边炸着土豆片，一边气呼呼写信的模样。
"传旨，即刻派人前往杭州，查封江南春楼。"乾隆将信纸重重拍在案上，"尤其是那老鸨，给朕严加审讯！"他闭上眼睛，想起夏盈盈腕间的烙铁疤痕，还有皇后在静心苑枯瘦的模样，心中一阵刺痛。
此时的杭州，江南春楼依旧歌舞升平。老鸨涂着厚厚的脂粉，正对着新来的姑娘颐指气使。突然，一阵马蹄声打破了喧嚣，官兵如潮水般涌入，将楼里的人团团围住。
"你们干什么？知道这是谁的地盘吗？"老鸨尖叫着，却被官兵一把推倒在地。当她看到圣旨上的朱批时，脸色瞬间变得惨白。
在大牢里，老鸨望着寒光闪闪的刑具，终于崩溃大哭，将这些年逼良为娼、虐待女子的恶行一一招认。而此时的夏盈盈，正在"过去式"客栈的灶台前忙碌。当她听闻江南春楼被查封、老鸨将被流放宁古塔的消息时，手中的锅铲"当啷"一声掉在地上。
她跌跌撞撞跑到客栈外，望着南方的天空，泪水夺眶而出。那些被烙铁烫伤的夜晚，被鞭子抽打的疼痛，还有在寒风中被逼着接客的绝望，此刻都化作汹涌的泪水。小燕子站在她身后，默默递上一块手帕。
"哭什么哭！"小燕子佯装不耐烦地说，"以后好好在这干活，别再想着寻死觅活的。"夏盈盈接过手帕，哽咽着说："格格，谢谢您...谢谢您为我出气。"
"谁是为了你！"小燕子别过头去，"我只是看不惯那些欺负人的家伙！"话虽如此，她却悄悄让人炖了碗补汤，趁夏盈盈不注意时放在她房间。
日子就这样一天天过去。夏盈盈渐渐习惯了在客栈的生活，她的厨艺越来越好，炸出的土豆片又香又脆，还学会了做各种大漠风味的菜肴。小燕子偶尔会在客人不多时，偷偷跟她学弹几首江南小调。
这日，乾隆的密信送到了"过去式"客栈。信中除了嘉奖小燕子的侠义之举，还附了一张画像——那是静心苑中的皇后。画中的皇后虽己削发为尼，却神色安详，正对着一盆盛开的莲花微笑。
小燕子捧着画像，泪水在眼眶里打转。她忽然明白，有些仇恨，终究会在岁月中慢慢化解。而她所做的一切，不只是为了夏盈盈，为了皇后，更是为了那个曾经在深宫里迷茫痛苦的自己。
夕阳西下，大漠被染成金色。"过去式"客栈里飘出阵阵香气，夏盈盈正在教新来的伙计做西湖醋鱼，小燕子则站在柜台后，一边算账一边哼着歌。远处，驼铃声由远及近，又一段新的故事，即将在这广袤的大漠中展开。