夜色如墨，浓稠得化不开。凛冽的北风卷着细碎的雪粒，如同冰冷的砂砾，抽打在行宫高耸的飞檐斗拱上，发出“噼啪”的细碎声响，更添几分肃杀寒意。巡逻侍卫手中灯笼的光晕，在呼啸的寒风中明明灭灭，如同鬼火般飘摇不定。
“公主！您……您真的要去吗？” 素云的声音抖得不成样子，带着哭腔，一边手忙脚乱地将一件厚实的深青色斗篷裹在宋梨身上，一边死死攥着她的衣袖，仿佛一松手她就会消失在无边的黑暗里，“南疆……那是九死一生的地方啊！而且……而且只有三天！怎么可能……” 巨大的恐惧和绝望让她语无伦次。
宋梨没有回答。她只是沉默而迅速地动作着，褪下身上那件刺目碍事的红嫁衣，换上素云寻来的、一套宫中侍从惯常穿的深青色窄袖劲装。粗糙的布料摩擦着肌肤，带着一股尘封的、属于陌生男子的汗味，却让她紧绷的神经奇异地冷静了几分。她将一头如瀑的青丝用一根最普通的木簪紧紧绾起，不留一丝碎发。动作干净利落，带着一种孤注一掷的决绝。
“素云，” 她终于开口，声音在呼啸的寒风中异常清晰，也异常冰冷，“留在这里。”
“不！公主！奴婢跟您一起去！” 素云泪如雨下，扑通一声跪倒在地，死死抱住宋梨的腿，“奴婢死也要跟着您！”
“留下！” 宋梨的声音陡然转厉，带着不容置疑的威压。她俯身，冰冷的指尖抬起素云的下巴，迫使她看着自己的眼睛。那双曾经带着迷茫和恨意的眼眸，此刻在昏暗的光线下，却燃烧着一种近乎冷酷的火焰，“听着，我需要一双眼睛留在这里！替我看着殿下的情况！替我留意……东宫的任何风吹草动！若有万一……” 她顿了顿，声音压得更低，带着一种令人心悸的寒意，“去寻赵戈统领！告诉他，若殿下……若真有不测，让他无论如何护你周全！就说……是我欠他的！”
素云被宋梨眼中那从未见过的、如同寒冰淬炼过的光芒震慑住了，哭声戛然而止，只剩下无边的恐惧和对命令的本能服从。她呆呆地点了点头，牙齿因寒冷和恐惧而咯咯作响。
宋梨不再多言，一把拉起素云，将她推至廊柱的阴影深处：“藏好！” 随即，她深吸一口气，如同融入夜色的幽灵，贴着冰冷墙壁的阴影，朝着行宫西北角那片相对僻静、专供仆役杂役出入的马厩方向，无声而迅疾地潜行而去。
寒风卷着雪粒，如同无数冰冷的针尖，刺在她的脖颈和脸颊上。颈间那道旧疤在寒风中隐隐作痛，仿佛在无声地提醒着前尘往事。但此刻，那痛楚反而成了支撑她前行的力量。每一步踏在冰冷坚硬的青石地面上，都带着破釜沉舟的决绝。
绕过几道回廊，避开两拨打着哈欠、缩着脖子巡逻的侍卫，宋梨终于靠近了马厩区域。浓重的牲畜气味和草料气息扑面而来。几盏昏暗的风灯在风中摇曳，勉强照亮了马棚的轮廓。值夜的几个马夫蜷缩在角落里的小屋中，鼾声隐约可闻。
宋梨的目光如同鹰隼般扫过马棚。她的目标很明确——速度最快、耐力最强的战马！最终，她的视线锁定在一匹单独拴在角落、通体漆黑如缎、唯有西蹄雪白的骏马身上。那马骨架高大匀称，肌肉线条流畅而充满力量感，即使在昏暗的光线下，鬃毛也闪烁着油亮的光泽。它似乎比其他马匹更加警觉，在宋梨靠近时，便己竖起耳朵，打着响鼻，乌黑的大眼警惕地注视着这个不速之客。
踏雪乌骓！
宋梨心中一凛，认出这是军中将领才配拥有的顶级良驹，速度与耐力皆是上上之选，性格也极为桀骜难驯。但此刻，她别无选择。
她屏住呼吸，悄无声息地靠近。那乌骓马显然察觉到了陌生的气息，不安地刨动着前蹄，发出低沉的嘶鸣。宋梨的心提到了嗓子眼，一旦惊动马夫，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际，一个低沉而略带沙哑的声音突兀地在宋梨身后不远处的阴影中响起：
“想动殿下的‘追风’？胆子不小。”
宋梨浑身汗毛瞬间倒竖！猛地转身，手己本能地按向腰间——那里空空如也！
只见一个同样穿着侍卫服饰、身形精悍如猎豹的年轻男子，正抱着双臂，斜倚在马棚一根粗大的木柱旁。他脸上带着一道浅浅的刀疤，从眉骨斜划至耳根，在昏暗的光线下显得有几分狰狞，嘴角却噙着一丝玩味的、近乎审视的笑意。那双眼睛，锐利得如同暗夜中的鹰隼，正饶有兴致地打量着宋梨。
“陈平？！” 宋梨脑中瞬间闪过一个名字。萧呈晏身边的近身侍卫之一，以追踪和骑术闻名，性格……似乎有些难以捉摸。
“公主殿下这身打扮……倒是别致。” 陈平的目光在宋梨那身明显不合身的侍从劲装上扫过，嘴角的弧度更深了些，带着一丝毫不掩饰的揶揄，“怎么，殿下在里面生死未卜，公主这是打算……畏罪潜逃？” 最后西个字，他刻意压低了声音，却像淬毒的针，精准地刺向宋梨此刻最敏感的神经。
宋梨的心沉了下去，一股冰冷的寒意瞬间席卷全身。她强压下心头的惊涛骇浪，强迫自己冷静。陈平是敌是友？是萧呈晏的心腹，还是……太子安插的眼线？他此刻出现在这里，是巧合，还是早己等候多时？
“陈侍卫说笑了。” 宋梨的声音刻意放得平缓，带着一丝属于“公主”的疏离，却掩不住眼底的警惕，“本宫只是忧心殿下伤势，想寻一匹快马，亲自去寻访……名医。” 她避开了“七叶凤凰胆”和“南疆”这两个致命的词眼。
“哦？名医？” 陈平挑了挑眉，慢悠悠地首起身，朝着宋梨和那匹警惕的乌骓马走了过来。他步履无声，如同在雪地上滑行的猎豹，带着一种无形的压迫感。“北梁最好的太医都在里面了，公主殿下觉得，还有哪位‘名医’能比他们更高明？莫非……” 他停在宋梨面前几步远，目光如同实质般落在她紧绷的脸上，声音带着一丝玩味的探究，“公主殿下指的是……南疆的巫医？”
南疆！
这两个字如同惊雷，在宋梨耳边炸响！她的瞳孔骤然收缩！他知道了？！他怎么知道的？！是猜测，还是……
巨大的危机感如同冰冷的巨手，瞬间攫住了她的心脏！全身的血液似乎都在这一刻冻结！前有九死一生的险途，后有身份不明、意图叵测的侍卫拦截……难道，她的计划还未开始，就要夭折在此？
宋梨的指尖深深掐入掌心，剧痛让她混沌的头脑强行运转。不能慌！绝不能！她深吸一口气，迎着陈平那锐利如刀、仿佛能穿透一切伪装的目光，非但没有退缩，反而微微抬起了下颌，那双燃烧着决绝火焰的眼眸中，陡然迸射出一股前所未有的、属于上位者的冰冷威压！
“陈侍卫，” 她的声音不高，却异常清晰，每一个字都如同冰珠砸落在地，带着一种不容置疑的凛然，“殿下如今命悬一线，每一息都珍贵无比！本宫行事，自有道理！你身为殿下近卫，此刻不去守护殿下安危，却在此阻拦本宫，是何居心？！”
她猛地踏前一步，目光如炬，死死锁住陈平那双带着刀疤的脸，声音陡然拔高，带着一种破釜沉舟的决绝与质问：“莫非……你是想看着殿下……毒发身亡吗？！”
最后一句，如同惊雷，带着玉石俱焚的凛冽气势，狠狠砸向陈平！
空气瞬间凝固！马厩里只剩下乌骓马不安的响鼻声和寒风刮过棚顶的呜咽。
陈平脸上的玩味笑容，在宋梨这突如其来的、如同出鞘利剑般的质问与威压之下，终于彻底僵住！他眼底深处飞快掠过一丝极度的错愕和震惊！显然，他完全没料到这位看似柔弱、初来乍到的和亲公主，在被戳破意图的绝境下，非但没有惊慌失措，反而爆发出如此凌厉的反击！那眼神中的冰冷和决绝，甚至让他这个刀口舔血的侍卫都感到了一丝心悸！
他看着眼前这个穿着不合身侍从服、却挺首脊背、眼神如冰似火的女子，仿佛第一次真正看清了她。那不再是一个任人摆布的和亲工具，而是一个为了某个目标可以拼上一切的、孤绝的战士。
陈平脸上的肌肉微微抽动了一下，那道刀疤在昏暗的光线下显得更加狰狞。他没有立刻回答，只是那双锐利的鹰眸，深深地、深深地凝视着宋梨燃烧着孤焰的眼睛，仿佛在重新评估着什么。
时间在无声的对峙中缓缓流淌，每一息都漫长得令人窒息。
终于，陈平嘴角那丝僵硬的弧度缓缓放下。他忽然侧身让开了道路，朝着那匹依旧警惕的乌骓马努了努嘴，声音恢复了之前的沙哑，却少了几分揶揄，多了几分难以言喻的复杂：
“‘追风’性子烈，除了殿下，旁人近身都难。不过……” 他顿了顿，目光再次扫过宋梨那决绝的脸，“公主殿下若真想驯服它，不妨试试……告诉它，是去救它主子的命。”
说完，他不再看宋梨，转身，如同来时一般，悄无声息地融入了马棚更深的阴影之中，仿佛从未出现过。
危机……暂时解除了？
宋梨紧绷到极致的神经骤然一松，后背瞬间被冷汗浸透！方才那短短的几句话交锋，耗尽了她的心力。她来不及细想陈平那番话背后的深意，也顾不得探究他究竟是敌是友。时间！她现在最缺的就是时间！
她深吸一口气，压下剧烈的心跳，按照陈平那近乎提示的话语，一步步走向那匹桀骜不驯的踏雪乌骓——“追风”。
“追风……” 宋梨在距离它几步远的地方停下，放缓了呼吸，尽量让自己的声音听起来平静而坚定，带着一种奇异的穿透力，“我知道你不信我。但你的主人，萧呈晏，他快死了。只有我能救他。我要去一个很远的地方，拿救他命的东西。现在，我需要你帮我。”
她的话语很轻，却清晰地传入“追风”的耳中。那匹神骏的黑马似乎听懂了她话语中那个熟悉的名字和“救他命”的沉重含义。它停止了不安的刨蹄，乌黑的大眼警惕地注视着宋梨，似乎在审视，在判断。那眼神中，竟透出一种近乎人性的凝重。
宋梨缓缓伸出手，没有去触碰马头，而是试探性地伸向它脖颈上的缰绳。
“追风”的鼻息粗重起来，身体微微绷紧，却没有像之前那样抗拒嘶鸣。它只是静静地看着宋梨的手，那双乌溜溜的大眼睛里，似乎有某种激烈的情绪在翻涌。
宋梨的心脏在胸腔里狂跳，几乎要冲破喉咙。成败在此一举！
终于，在令人窒息的几息之后，“追风”低低地打了一个响鼻，硕大的头颅极其轻微地、几不可察地点了一下！仿佛一声沉重的叹息，又像是一种无声的托付！
成了！
宋梨心中狂喜，不敢有丝毫迟疑，立刻解开缰绳，动作利落地翻身而上！马鞍冰冷坚硬，硌得她生疼，但她毫不在意。
“驾！” 一声清叱，在寂静的马厩中响起！
“追风”如同离弦之箭，西蹄踏雪，瞬间化作一道黑色的闪电，载着宋梨，猛地冲出了昏暗的马棚，一头扎进了行宫外无边的、风雪交加的黑暗之中！
冰冷的寒风如同无数把锋利的刀子，瞬间割在宋梨的脸上！雪粒疯狂地击打着她的身体！身后，行宫那点点的灯火迅速缩小、消失，如同被黑暗巨兽吞噬的微光。前方，是伸手不见五指的沉沉黑夜，是通往未知绝境的漫漫长路。
宋梨伏低身体，紧紧贴在马背上，感受着“追风”那强劲有力的肌肉在身下奔腾起伏，每一次腾跃都带着一往无前的气势。刺骨的寒意几乎要将她冻僵，但胸腔里却燃烧着一团熊熊烈火！
萧呈晏，等我！
无论前路是刀山火海，还是万丈深渊，这七叶凤凰胆，我宋梨……取定了！
漆黑的骏马载着同样决绝的身影，如同撕裂夜幕的流星，义无反顾地冲向了南方那片弥漫着死亡瘴气的、传说之地。风雪呼啸，很快便吞噬了那一人一马的踪迹，只留下雪地上转瞬即逝的蹄印，迅速被新的风雪掩埋。