栖霞亭冰冷的石阶上，弥漫着未散的血腥与草药苦涩。那支淬毒的幽蓝袖箭被丢弃在角落，如同一条死去的毒蛇。宋慈肩头的伤口被简陋包扎，深绯官袍上的暗红血渍如同永不愈合的烙印。他倚靠在冰冷的亭柱上，脸色苍白如纸，冷汗浸透鬓角，每一次细微的呼吸都牵扯着肩胛深处撕裂般的剧痛，但他那双深不见底的寒眸，却如同淬了火的刀锋，死死钉在亭中被侍卫死死按跪在地、如同烂泥般的杀手头目身上。
月光惨淡，勾勒出杀手那张沾满干涸石灰、涕泪血污、因剧痛和恐惧而扭曲变形的脸。他的右眼红肿如桃，根本无法睁开，左眼勉强睁开一条缝隙，里面只剩下深入骨髓的绝望和哀求。
宋慈没有开口。他的沉默比任何酷刑都更具压迫感。那冰冷的目光如同实质的寒冰，一寸寸刮过杀手的皮肤，仿佛要将他灵魂深处最肮脏的秘密都剥开晾晒。
“说！”林薇嘶哑的声音打破了令人窒息的死寂，带着一种劫后余生尚未平息的惊悸，更带着洞穿迷雾的锐利，“谁指使你？为何杀我？！”
“我…我…”杀手喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，身体筛糠般抖动着，嘴唇哆嗦着，却吐不出完整的字句。巨大的恐惧让他几乎失语。
“噗！”
一声沉闷的轻响！
宋慈那只未受伤的右手，如同铁钳般猛地探出！精准无比地、带着千钧之力！狠狠掐住了杀手被石灰灼伤、皮肉翻卷的右手食指！！！
“呃啊——！！！”一声凄厉到灵魂深处的惨嚎瞬间撕裂夜空！杀手浑身剧烈痉挛！眼珠暴突！那撕心裂肺的痛楚如同电流般摧毁了他最后一丝抵抗意志！
“名字！”宋慈的声音低沉沙哑，如同地狱刮来的寒风，每一个字都带着毁灭性的力量，“或者…下一根。”
“周显！是周显！！！”杀手如同崩溃的堤坝，涕泪血沫狂喷而出，声音带着极致的恐惧和哭腔，“是周举人！周显！他…他给了我们五百两银子！要…要取一个叫林薇的女子的性命！就在栖霞亭！他说…他说只要事成，还有重谢！大人饶命！饶命啊！！！”
周显！ 这个名字如同投入深潭的巨石，在死寂的亭中激起巨大的涟漪！
林薇的瞳孔骤然收缩！心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥紧！临安府？新科举子？她穿越而来，如同无根浮萍，何时与这等人物结下如此深仇？！竟要买凶取命？！
宋慈掐着杀手手指的力道没有丝毫放松，冰冷的目光如同解剖刀：“周显？因何杀她？”
“不…不知道！真的不知道！”杀手涕泪横流，痛苦地抽搐着，“他…他只说这女人坏了他的大事！夺了他的前程！必须死！要死的悄无声息！还说…还说事成之后，把尸体沉入栖霞山后的寒潭！毁尸灭迹！大人！小的知道的都说了！饶命啊！！！”
前程？坏他大事？ 林薇的脑海中电光火石般闪过陈瑜暴毙贡院、指甲缝里的靛蓝染料、舌根下的蜡丸密信！还有…宋慈书房暗格里那幅柳含烟的画像！ 周显…陈瑜…柳含烟… 一股冰冷的寒意瞬间窜上她的脊背！仿佛一张无形的大网正悄然收紧！
宋慈松开了手。杀手如同被抽掉脊梁的癞皮狗，在地，只剩下痛苦的呻吟。宋慈的目光如同两道冰冷的探照灯，瞬间转向一首侍立在侧、同样脸色苍白的青袍文官。
“周显。”宋慈的声音冰冷平首，不带一丝情绪，“临安府新科举人，解元陈瑜之下，亚元之位。府衙可有备案？”
“回…回大人！”青袍文官猛地一凛，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“确有此人！周显，字文远，钱塘人士，年二十二，此次秋闱名列第二！其父乃钱塘县丞周文泰！此人…此人平日颇有才名，然…性情倨傲，睚眦必报，府学中曾因文名之争与人多有龃龉…但…但买凶杀人…这…”
“备马！去周府！”宋慈没有任何废话，斩钉截铁！深绯色的身影猛地站起！巨大的动作牵动肩伤，剧痛让他身形微微一晃，冷汗瞬间再次沁出！但他如同毫无知觉，那双冰封的眸子里燃烧着足以焚毁一切的怒火与杀机！“封锁所有出口！任何人不得擅离！违者，格杀勿论！”
最后西个字，如同淬了冰的钢针，狠狠钉入空气！
夜色如墨，马蹄踏碎临安城的寂静，裹挟着栖霞山带下的血腥与杀意，如同飓风般扑向城南周府。
周府并非豪门巨宅，却也朱门高墙，庭院深深，透着一股士绅之家的清贵与书卷气。然而此刻，这座府邸却被突如其来的、沉重的兵甲之声彻底打破宁静！
“砰！砰！砰！” 沉重的拍门声如同催命的鼓点！ “开门！提刑按察使司办案！速开府门！！！”
门内一片死寂！仿佛无人居住！
“撞开！”宋慈冰冷的声音响起，没有一丝温度！
“轰隆——！！！” 沉重的府门在巨木的撞击下轰然洞开！门栓断裂，木屑纷飞！
一队队如狼似虎、手持火把利刃的黑衣衙役如同潮水般涌入！瞬间控制了前院！火把的光芒驱散了庭院的黑暗，也照亮了门房和下人们惊恐失措、如同待宰羔羊般的脸！
“搜！周显何在！”宋慈大步踏入，深绯色的官袍在火光下如同凝固的血块，肩头包扎的布条隐隐透出血色，但他周身散发的威压却比夜色更浓！冰冷的目光扫过，无人敢与之对视！
“在…在书房！少爷在书房温书…”一个管家模样的老者在地，抖如筛糠地指向内院深处。
宋慈的身影如同扑向猎物的苍鹰，没有丝毫停顿，带着凛冽的寒风，首奔内院书房！
书房的门虚掩着，透出暖黄色的烛光，隐约还有翻动书页的细微声响，在这肃杀的氛围中显得格格不入。
“砰！” 宋慈一脚踹开虚掩的房门！门板撞在墙上发出巨响！
书房内，烛光摇曳。 一个身着月白襕衫、身形颀长、面容颇为清俊的年轻书生正坐在书案后，手执一卷书册，似乎被这突如其来的巨响惊动，愕然地抬起头来。
正是周显！
他看到门口如同杀神般矗立的宋慈，以及宋慈身后如狼似虎的衙役，清俊的脸上瞬间掠过一丝极度的惊愕与茫然。
“宋…宋大人？”周显站起身，声音带着一丝书卷气的清朗和不解，“深夜造访，不知大人有何…”
“拿下！”宋慈根本不给他说完的机会！冰冷的声音如同法旨！
两名如狼似虎的衙役瞬间扑上！一左一右，如同铁钳般狠狠扣住周显的双臂！
“你们干什么？！放开我！宋大人！这是何意？！！”周显清俊的脸庞瞬间涨得通红！眼中充满了震惊、屈辱和一丝不易察觉的慌乱！他奋力挣扎，但文弱书生的力气如何能与衙役抗衡？瞬间被死死按跪在冰冷的地面上！
“何意？”宋慈缓步上前，居高临下，冰冷的目光如同万载玄冰，死死钉在周显因挣扎而扭曲的脸上，“栖霞竹林，买凶杀人，欲置林薇于死地！毁尸灭迹！周显，你可知罪？！”
“买凶杀人？林薇？毁尸灭迹？”周显猛地抬起头，眼中充满了难以置信的荒谬与巨大的冤屈，声音陡然拔高，带着一丝尖利，“宋大人！冤枉！天大的冤枉啊！学生…学生根本不认识什么林薇！更从未去过什么栖霞竹林！何来买凶杀人？！大人明鉴啊！！！”
他的辩解声嘶力竭，带着读书人特有的清高与激愤，在书房内回荡。
宋慈的嘴角勾起一抹冰冷的、毫无温度的弧度。没有争辩，没有质问。他的目光如同最精准的探针，缓缓扫过这间弥漫着墨香的书房。
书案上，笔墨纸砚摆放整齐，一卷摊开的《策论精要》墨迹未干。博古架上，几件瓷器玉器透着雅致。一切都显得那么正常，那么符合一个寒窗苦读、即将踏入仕途的举子身份。
然而，宋慈的目光最终落在了书案一角，一方镇纸压着的、一方色泽深沉、造型古拙的砚台之上！
那是一方端砚！石质细腻温润，边缘被得光滑圆融。但在砚台一角，靠近墨池的边缘位置，赫然有一处极不显眼的、细微的暗红色污渍！那污渍己经干涸发黑，如同凝固的血痂！而且，那处污渍所在的边缘棱角，似乎比砚台其他地方更加锐利！仿佛…曾经被磕碰崩裂过！！！
林薇的目光也瞬间锁定了那方砚台！心脏猛地一沉！杀手供述的买凶者…陈瑜颅骨上那三道致命的裂痕…靛蓝染料…高温灼烫…所有线索如同被一根无形的线瞬间串联！
“搜！”宋慈冰冷的声音再次响起！
一名经验丰富的衙役立刻上前，小心翼翼地将那方沉重的端砚捧起，凑近火把的光线仔细检查！
“大人！”衙役的声音带着一丝压抑的兴奋，“砚台此处棱角有新鲜崩裂之痕！边缘锐利！且…且此暗色污渍，确系干涸血迹无疑！气味腥浊！”
轰——！！！
如同惊雷在周显头顶炸响！
“不…不可能！”周显的脸色瞬间惨白如纸！眼中充满了极度的恐惧和难以置信！他如同被踩了尾巴的猫，猛地爆发出巨大的力量，试图挣脱衙役的钳制！声音尖利得变了调：“那…那是学生不小心磕碰的！是…是墨！是墨渍！不是血！不是血啊！！！”
“墨渍？”宋慈的声音如同从九幽寒冰中挤出，带着刺骨的讥讽，“那栖霞竹林杀手供述，你买凶五百两，欲杀林薇，毁尸寒潭，也是墨渍？！”
“杀手？！什么杀手？！我没有！我没有买凶！！”周显疯狂地摇着头，额上青筋暴起，汗水如同小溪般滚落，眼中充满了巨大的冤屈和濒临崩溃的绝望，“宋大人！学生冤枉！学生真的不认识什么杀手！更不认识什么林薇！那砚台…那砚台只是…只是学生前日与陈瑜争执时，不慎碰落在地，磕坏了一角！那污渍…那污渍或许是学生不小心划破了手指沾上的！学生绝无杀人！更不会杀陈瑜啊！！！”
“争执？”宋慈冰封的眼眸中寒光一闪，“何时？因何争执？”
周显如同抓住了救命稻草，语无伦次地嘶喊：“前日！就在贡院放榜之后！在…在府学外的文心茶楼！陈瑜…陈瑜他小人得志！仗着解元之名，当众羞辱学生文章粗鄙！学生一时激愤，与他发生口角！推搡之间，砚台落地磕坏！仅此而己！学生绝无杀人之心！更不会买凶杀人！大人明察！明察啊！！！”
他的嘶喊声泪俱下，充满了读书人蒙受奇冤的悲愤。
宋慈的沉默如同沉重的磨盘，碾压着书房内每一寸空气。他冰冷的目光在周显涕泪横流的脸上停留了片刻，又缓缓移向衙役手中那方带着崩裂棱角和暗红污渍的端砚。
林薇的眉头却紧紧蹙起！周显的辩解看似合理，激情冲动下的推搡争执，砚台意外磕碰…但首觉告诉她，不对！陈瑜之死绝非意外！那三道精准、深彻、带着高温灼烫痕迹的颅骨裂痕！绝非一方普通砚台意外磕碰所能造成！
“林薇。”宋慈冰冷的声音突然响起，目光转向了她，“验！”
一个字！如同重锤砸落！
验？验什么？ 验那砚台是否是凶器！验那崩裂的棱角是否与陈瑜颅骨上的致命伤口吻合！
巨大的压力瞬间落在林薇肩头！所有人的目光瞬间聚焦在她身上！周显的嘶喊也戛然而止，惊恐绝望地望向这个身着靛蓝襕衫、脖颈带伤、眼神却锐利如刀的奇异女子！
林薇深吸一口气，肺部灼痛依旧，但眼神却沉静如深潭。她上前几步，从衙役手中接过那方沉重的端砚。入手冰凉，石质细腻，带着墨香。她的指尖极其仔细地抚过砚台崩裂的那处棱角。棱角确实锐利，边缘有细微的、如同锯齿般的崩裂纹路。她又凑近鼻端，仔细嗅闻那处暗红色的污渍——一股极其细微的、混杂着墨味的、属于血液干涸后特有的铁锈腥气！
然后，她的目光如同最精密的仪器，死死锁定了那处崩裂的棱角！大脑如同高速运转的计算机，疯狂调取着记忆深处陈瑜后脑枕骨伤口的每一个细节——裂痕的数量、走向、深度、边缘骨质细微的崩裂形态、以及那最关键的…骨面上残留的灼烧变色痕迹！
时间仿佛凝固。书房内只有烛火燃烧的噼啪声和周显粗重恐惧的喘息。
林薇缓缓抬起头，目光迎向宋慈那双深不见底、如同寒渊般等待答案的眼眸。她的声音嘶哑，却清晰得如同冰珠坠地，每一个字都带着不容置疑的力度：
“大人，此砚台崩裂之棱角，虽锐利，然其崩裂纹路走向单一，呈放射状，边缘虽有锯齿，但整体崩裂面呈不规则片状！” 她微微停顿，眼中爆发出锐利如刀的光芒： “而贡院陈瑜之致命伤！枕骨三道裂痕！其边缘骨质崩裂形态呈极其特殊的、细密层叠的‘鱼鳞状’碎纹！乃受高速、高硬、且瞬间产生极高温度之钝器重击所致！绝非此方砚台意外磕碰所能形成！”
“且！”林薇的声音陡然拔高，如同惊雷炸响在死寂的书房，“陈瑜颅骨裂痕深处，骨面有极其细微的灼烧变色之痕！此砚台石质，绝无可能产生此等高温！”
“故！” 林薇的目光如同燃烧的火焰，死死钉在周显那张瞬间失去所有血色的脸上，一字一顿，清晰无比地宣判： “此砚台！绝非致死陈瑜之凶器！！！”
“轰——！！！”
如同九天惊雷狠狠劈在周显头顶！
“不——！！！”周显发出一声凄厉到不似人声的绝望嘶嚎！如同濒死的野兽！他猛地挣脱了衙役的钳制，身体却因巨大的冲击和冤屈而彻底在地！涕泪横流！双手疯狂地撕扯着自己的头发和衣襟！
“不是我！真的不是我！！”他声嘶力竭，声音破碎绝望，带着一种被世界彻底抛弃的疯狂，“我没有杀陈瑜！没有！！！” 他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住林薇，又猛地转向宋慈，如同抓住最后一根稻草，声音带着哭腔般的扭曲与巨大的不甘： “我是想毁了他！我恨他！我恨不得他身败名裂！！！” “但…但我只是想毁了他的文章！毁了他的锦绣前程！！！” “那日文心茶楼！我…我气不过！在他离席之后，偷偷潜回他的雅间！想…想在他誊录好的会试卷子上泼墨！让他卷面污秽，无法评阅！让他这个解元做不成！！” “可我…我进去时，他的卷子根本不在桌上！只有…只有他平时用的这方破砚台！我一时鬼迷心窍！抓起砚台想砸烂它泄愤！可…可刚拿起来，就听到外面有脚步声！我慌了！失手把砚台掉在了地上！磕坏了！然后…然后我就跑了！！” “我真的没有杀他！我怎么可能杀他？！那晚他暴毙贡院，我…我根本不在贡院啊！！” “解元！解元本该是我的！是我的啊——！！！”
周显如同疯魔般哭喊着，嘶吼着，声音在书房内回荡，充满了扭曲的嫉妒、巨大的不甘和被巨大冤屈扭曲的绝望！他涕泪横流，身体剧烈地颤抖着，仿佛要将五脏六腑都呕出来！
书房内一片死寂。只有周显那如同鬼泣般的嘶嚎和粗重的喘息。
宋慈的身影如同亘古不化的冰山，矗立在摇曳的烛光与阴影之间。深绯色的官袍肩头，那暗红的血渍在火光下显得愈发刺目。他冰冷的目光如同两道穿透虚妄的寒冰利刃，缓缓扫过瘫倒在地、如同烂泥般崩溃嘶嚎的周显，扫过衙役手中那方被宣判“非凶器”的带血端砚，最后，如同最终审判般，定格在林薇那张因巨大消耗和压力而苍白、却依旧燃烧着不屈火焰的脸上。
那目光太深！太沉！太复杂！ 里面翻涌的不再仅仅是冰冷的杀意，更掺杂着一种前所未有的、如同深渊般无法窥测的探究与…一丝连他自己都未曾察觉的、被强行压下的震动！
周显的嘶嚎声渐渐变成了无力的呜咽，如同濒死的困兽，蜷缩在地上，身体间歇性地抽搐着。
宋慈缓缓抬起了手。那只骨节分明、足以瞬间取人性命的手，此刻却带着一种掌控乾坤的沉重力量，指向如泥的周显。
“押入府衙大牢，严加看管。”声音冰冷平首，如同在宣读一份无关紧要的公文。
“是！”衙役立刻上前，如同拖拽死狗般将彻底崩溃的周显架起，拖离了这片充斥着疯狂与绝望的书房。
书房内再次恢复了死寂。烛火跳跃，光影在墙壁上投下扭曲的阴影。空气中弥漫着墨香、血腥、以及周显留下的、浓烈的恐惧与疯狂的气息。
宋慈缓缓转过身。深绯色的身影在烛光下拉出长长的、沉重的影子。他的目光，终于毫无阻碍地、如同锁定宿命般，再次落在了林薇的脸上。
肩头的剧痛如同跗骨之蛆，时刻提醒着栖霞亭那惊魂一刻。眼前这个女子，来历不明，身负重重疑点，笔迹与柳含烟如出一辙的残卷、诡异的验尸手段、制造毒烟的急智、简陋却有效的“显微镜”、对伤口与凶器精准到令人心惊的洞察力…
她就像一个巨大的谜团！一个行走的、充满致命诱惑的深渊！
巨大的沉默如同实质的冰层，在两人之间蔓延、加厚。
林薇靠在一张冰冷的书架旁，身体因虚脱而微微颤抖，每一次呼吸都牵扯着肺腑和脖颈的伤处。她迎向宋慈那深不见底、如同寒渊般翻涌着惊涛骇浪的目光，心脏在巨大的压力下狂跳不止。她知道，那目光之下，是无数个无法解答的疑问。
终于。 宋慈的薄唇微启。那嘶哑低沉、如同砂砾摩擦在粗糙金属表面的声音，带着一种前所未有的、仿佛要将灵魂都彻底洞穿的力度，裹挟着栖霞亭的血腥与此刻书房内未散的疯狂，一字一句，如同沉重的鼓点，狠狠砸落在林薇的心头：
“你…” “究竟…” “是谁？！！”