夜，深了。
月光如水，洒在栎阳讲武堂外的青石板路上，泛起一层清冷的白霜。
司马错一个人，在这条路上缓缓走着。
他的脚步很重，每一步都仿佛踩在自己的心口上。
山长那几个看似不经意的问题，此刻却在他的脑海中反复回响，一遍又一遍。
“你的辎重线……”
“你的安民策……”
“你将他们当做一个敌人来打……”
……
最后，所有的问题都汇成了一句，如巨石般压在他的胸口，让他几乎喘不过气来。
“此局，若无我，你，当如何？”
走出讲武堂的大门，被夜风一吹，司马错混沌的脑子才稍微清醒了一点。
他猛然间明白了。
老师今天考校他的，根本就不是如何平定蜀中叛乱。
辎重、民心、分化……
这些，都只是术。
山长在问他的，是“道”。
是在提醒他，战争，从来不只在战场之上。
它在庙堂的算计里，在百姓的饭碗里，在敌人的欲望与恐惧里。
老师所教的，从来不只是如何打赢一场仗。
而是在教他，如何看透一场战争的全部。
自己今天交出的答卷，虽然工整，虽然严谨，却始终没有脱离“将军”的视角。
而老师想要的，是一个“国之上将”的答案。
想到此处，司马错的后背，再一次被冷汗浸透。
他知道，自己距离真正的“毕业”，还差得很远。
他回首，望向那座在夜色中沉默如山的讲武堂，肩膀上的压力，前所未有地沉重。
那里，有他要守护的基业，更有他要用一生去追赶的背影。
……
与此同时，讲武堂内。
诺大的房间里，只有油灯爆出的一声轻微“噼啪”声。
赵朔还坐在沙盘前，神情平静。
他伸出手，将那枚代表着司马错的“帅”字棋，轻轻摆正，放在了秦军中军的位置。
沉稳，方正，大气。
一如其人。
他凝视着那枚棋子，浑浊的眼中露出一丝欣慰。司马错虽然还有待磨炼，但根基己成，假以时日，必能成为独当一面的擎天之柱。
他能守住这份家业。
随即，赵朔的手指，又伸向了那个装满了棋子的木盒。
他的手指在里面摸索了片刻，最后，却拿出了一枚极为特殊的棋子。
它不是标准的圆形，甚至有些不规则。
边缘锋利，没有经过任何打磨，拿在手上，甚至有些硌手。
材质也不是普通的木头，而是一块黑色的铁片，入手冰凉。
最重要的是，这枚棋子的上面，没有“将”，也没有“帅”，只刻着一个最简单，也最原始的字——
“兵”。
一个最纯粹的杀人兵器。
赵朔将这枚铁片制成的“兵”棋，轻轻地放在了沙盘的一角，与司马错的“帅”棋遥遥相对。
他看着这两枚棋子，许久，才发出一声轻不可闻的叹息。
“司马错学我之‘正’，知进退，懂取舍，可知守成……”
他的声音，在这空旷的房间里，显得有些沙哑。
“可那小子……”
赵朔的目光，落在了那枚锋利的铁片上，眼神变得无比复杂。
“……他学的，却是我之‘奇’，是我之‘险’，是撕开一切规矩，只求最高效杀戮的……狠戾。”
那小子，自然指的是白起。
那个在讲武堂的所有推演中，永远把“全歼”作为唯一目标的偏执狂。
赵朔的脑海中，浮现出那个年轻人看向沙盘时，眼中闪烁着的、对战争异乎寻常的狂热。
那是一种天赋，一种野兽般的首觉。
一种天生就为战争而生的……本能。
赵朔喃喃自语，像是在对自己说，又像是在对这满室的寂静说。
“司马错是剑，厚重无锋，善于格挡，是守国之器。”
“而他……也是剑。”
“一柄太过锋利的剑。锋利到，足以斩断一切，也足以……伤到握剑之人。”
“是柄好剑，可……没有剑鞘啊。”
赵朔的忧虑，己然超出了蜀地的叛乱，超出了秦国眼前的任何一个敌人。
他所忧虑的，是他亲手缔造的这个前所未有的强大战争机器，以及……驾驭这部机器的人。
司马错，白起，还有那些从讲武堂中走出的，一个个性格各异、能力出众的将星。
他们将如何影响秦国的未来？
而那位高居咸阳宫的君王，他又会更欣赏哪一柄剑？
是稳妥的盾，还是锋利的矛？
历史的洪流，充满了无数的变数。
他可以为秦国打下坚实的根基，可以培养出最优秀的将才，甚至可以预见未来十数年的走向。
可人心，他算不到。
在幽暗的灯火下，老人枯瘦的影子被拉得很长，投射在那巨大的沙盘之上，仿佛笼罩着整个天下。