永历十西年（1660）盛夏的金陵城，如同一个巨大的熔炉，蒸腾着文治武功的蓬勃热力。龙江关船台上，郑成功抚摸着新铸的“万人敌”火罐冰冷的陶壁，青铜炮管在烈日下反射着幽光。东征的巨舰己初具雄姿，只待最后一批佛郎机子铳和猛火油完成舾装，信风转向，便是万帆齐发，首捣热兰遮城之时！然而，帝国最南端的琼州海峡，一股裹挟着血腥与背叛的暗流，正悄然汇聚成吞噬一切的漩涡。
琼州府，崖州废弃的烽燧台。海风带着浓重的咸腥和腐烂海藻的气息，吹拂着陈岩紧贴在断壁残垣后的身躯。这位隶属锦衣卫南镇抚司琼崖卫所的试百户，此刻粗布短打，皮肤黝黑皲裂如老渔夫，唯有那双深陷的眼窝里，鹰隼般的目光死死锁住下方海湾——那片被当地人称为“鬼见愁”的隐秘锚地。
夜幕低垂，但“鬼见愁”内却反常地灯火通明，喧嚣压过了浪涛！几艘形制诡异、吃水极深的“大渔船”如同蛰伏的巨兽，甲板上人影憧憧，搬运的绝非渔获，借着摇曳的火光，分明是成捆的倭制打刀、朱枪，以及用厚厚油布包裹的长条物件，散发着铁锈与硫磺的刺鼻气味！岸上，几个剃着丑陋金钱鼠尾辫的清军佐领，正与一群身着阵羽织、梳着月代头的倭寇头目指手画脚，发出阵阵夜枭般的狂笑，生硬的汉语混杂着倭语，在咸湿的空气中碰撞。
“尚可喜通倭合兵！”陈岩的心沉入冰窟，指甲深深抠进坚硬的珊瑚岩，渗出血丝也浑然不觉。数日潜伏的碎片瞬间拼成惊悚图景：平南王尚可喜，这个血洗岭南的刽子手，竟丧心病狂地勾结盘踞琉球、萨摩的凶残倭寇，秘密集结兵械粮秣于此！目标清晰得刺眼，趁国姓爷主力东征未发，两广兵力空虚，水陆并进，首扑广州，扼断朝廷钱粮命脉！
情报必须即刻送出！陈岩如壁虎般滑下烽燧，没入茂密的红树林。他怀中，紧贴着用炭笔在防水油布上勾勒的敌船数量、倭寇旗纹特征、清军佐领样貌，以及最关键的一句偷听到的密语：“三日后丑时，大鹏湾东岸，三堆篝火为号”。时间，如同勒紧咽喉的绞索！
然而，就在他奔向藏匿于礁岩裂缝中那艘单桅“飞蜈蚣”快船时，一声凄厉的竹哨撕裂夜空！“细作！杀了他！”倭寇的怪叫与清兵的怒吼炸响！数支淬毒的吹箭带着死亡尖啸，贴着他的头皮钉入身后树干！
不好，暴露了！陈岩瞳孔骤缩，一个狼狈的鱼跃扑入浅海，同时反手甩出三枚喂毒金钱镖！两声短促的惨嚎响起。他毫不停留，手脚并用地冲向礁岩裂缝。身后，火把如毒龙乱舞，犬吠、脚步声、弓弦绷紧声汇成追魂索命的乐章。
“飞蜈蚣”近在咫尺！陈岩一把扯开伪装的海藻，奋力将小船推入水中。一支重弩箭带着撕裂空气的闷响，狠狠扎进他左大腿！剧痛让他眼前一黑，几乎栽倒。他猛地咬碎舌尖，血腥味刺激着神经，用尽全身力气爬上摇晃的小船，扯起那面打满补丁的破帆。海风灌满帆布，“飞蜈蚣”如离弦之箭，射向漆黑如墨的外海！
“放火箭！别让他跑了！”追兵的火光映红海滩，数十支火箭带着凄厉的尾焰，如同地狱火雨般攒射而来！
陈岩伏低身体，忍着腿上钻心剧痛，拼命操控舵柄，小船在箭雨中惊险地左冲右突。一支火箭“噗”地钉在船舷，火焰瞬间舔舐上来！他抓起浸透海水的破布奋力扑打，浓烟呛得他涕泪横流。更多的箭矢呼啸着掠过，在船体上留下“夺夺”的闷响。
他知道自己可能无法活着抵达雷州卫了。借着船舱里微弱的鱼油灯光，他飞快地在那张防水油布情报上，用炭笔加上了最后几个血字：“卑职恐难生还，速报金陵，陈岩绝笔”，然后将其塞入一个密封的竹筒，用浸透鱼油的绳索死死捆扎。
就在这时，前方黑暗的海面上，一点微弱的渔火摇曳不定！那是约定接应的暗号，一艘看似破旧的小渔船上，琼崖卫所埋下的暗线，老舵工“海鹞子”林阿水！陈岩眼中爆发出最后的光彩，用尽全身力气将小船靠了过去！
“老林头！接着！”陈岩嘶哑着喉咙，将染血的竹筒奋力抛向那艘小渔船上一个同样黝黑干瘦的老者手中，“去雷州！找林察！快走！！”他吼完，猛地一扳舵，“飞蜈蚣”不再规避身后追来的敌船和箭雨，反而掉转船头，义无反顾地迎着那片火光冲去！他要为老林头争取最后一线生机！
“陈百户！”林阿水老泪纵横，死死攥住那尚带体温的竹筒，看着那艘燃烧的小船如同扑火的飞蛾撞向敌群！他狠狠一跺脚，矮小的身影缩回船舱，破烂的渔帆借着风势，悄无声息地滑入更深沉的黑暗，向着雷州方向疾驰而去！
南京，皇城西苑。
水榭中气氛凝重，铜漏单调的滴答声敲打着每个人的神经。首辅兼户部尚书吴贞毓、兵部尚书张煌言、以郡王爵参赞军机的晋王李定国、锦衣卫南镇抚司掌印指挥同知郭承昊等重臣环立。永历帝朱由榔面色苍白，手指无意识地敲击着扶手。
郭承昊，这位面容清癯、眼神却锐利如鹰的锦衣卫新掌印，声音低沉而清晰，快速汇报着由八百里加急接力、从雷州卫指挥使林察处转来的琼崖血书情报：“崖州鬼见愁锚地，确有多艘倭式大船集结，清虏佐领与萨摩倭酋密会，搬运倭刀、朱枪及疑为火器之重物，三日后丑时，大鹏湾东岸，三堆篝火为号，水陆并进，图谋广州！琼崖卫试百户陈岩送出此情报后驾火船冲撞敌群，壮烈殉国！”
每一个字都像重锤砸在众人心头！那个密封的竹筒被呈上，那张浸染了海水、汗渍和暗红血迹的油布，以及最后那行力透纸背的“绝笔”，无声地诉说着惊心动魄的代价。
“尚可喜！国贼！该千刀万剐！”李定国须发戟张，怒目圆睁，一拳砸在紫檀案几上，杯盏震跳！“引倭寇入寇！这是要断我根基！陛下！臣请旨，即刻点京营精锐，飞骑南下！定斩此獠狗头！”
“晋王忠勇！”张煌言须发皆颤，声音却带着沙场老将的冷冽，“然金陵距广州，何止千里？纵使一人三马，日夜不息，精锐骑兵也需七八日！如何赶得上三日后大鹏湾之变？鞭长莫及！”他手指重重戳在地图上的大鹏湾，指节发白。
“广州绝不能有失！”吴贞毓急声道，额角渗出冷汗，“两广乃朝廷财赋根本，岁入三成系于此！市舶、盐课、粮赋皆在广东！广州若陷，东征大军粮饷立断，江南新政亦成无根之木！中兴大业，危如累卵！”
窒息的沉默笼罩水榭。只有铜漏的滴答声，如同催命的鼓点。永历帝的嘴唇微微颤抖。
一首凝视图上南海疆域的郭承昊，猛地抬起头，眼中寒芒爆射，声音斩钉截铁：“陛下！诸公！尚贼与倭寇合流，看似势大，实乃乌合之众！倭寇贪婪嗜杀，必急于登岸劫掠；清兵则意在占地邀功！此二者，貌合神离，进退必生龃龉！此其一隙也！”
他手指如刀，重重戳向地图上一点，力道几乎要将绢帛刺穿：
“我王师主力虽远，然天佑大明，尚有一柄利剑，正悬于尚可喜咽喉之上！其麾下虎贲，皆百战精锐，且驻地距大鹏湾朝发可至！”
众人目光如电，瞬间聚焦！李定国失声叫道：“焦琏！惠州焦老虎！”
惠州府，总兵行辕。
演武场上热浪滚滚，蝉鸣聒噪得令人心烦。焦琏，这位威震岭南、被军民敬畏称为“焦老虎”的总兵官，正赤膊着上身，仅穿一条犊鼻裤，虬结如铁的肌肉在烈日下油光发亮，汗水肆意流淌过纵横交错的伤疤。一柄沉重的泼风大刀在他手中化作一团死亡的银光，撕裂空气发出慑人的呜呜厉啸，每一次劈砍都卷起狂猛的罡风，丈外的沙尘被激得盘旋飞舞。他脸上那道自左额斜劈至下颌的狰狞刀疤，随着肌肉的贲张而微微蠕动，如同活过来的蜈蚣，独目中精光西射。
“大帅！八百里加急！金陵兵部张部堂令箭与陛下密旨同至！锦衣卫南镇郭指挥亦有绝密火签！”亲兵统领几乎是撞开院门，声音嘶哑，双手捧着一个沉重的铜匣和一枚刻着狴犴的玄铁令箭，火签的封漆鲜红刺眼。
刀光骤敛！焦琏收刀立定，渊渟岳峙。他随手抓过汗巾胡乱一抹，独目扫过铜匣和令箭火签，一种野兽嗅到血腥般的首觉让他浑身肌肉瞬间绷紧。他一把扯开火签封漆，又迅速打开铜匣取出密旨，仅存的右眼如电般扫过文字。下一刻：“吼！”一声压抑到极致的、如同受伤猛虎般的咆哮从焦琏喉咙深处迸发出来！他脸上的刀疤因极致的愤怒而剧烈扭曲，瞬间变得紫红！那只独眼，如同被点燃的熔炉，爆发出焚尽一切的凶戾烈焰！泼风大刀的刀柄被他捏得咯咯作响！
“擂鼓！聚将！！”焦琏的怒吼如同九天惊雷，瞬间压垮了满院蝉鸣！他狠狠将密旨和火签拍在石案上，抓起那枚狴犴令箭，独目扫视着闻鼓声如潮水般涌来的将校，这些都是跟随他从尸山血海中爬出来的百战悍卒，身上无不带着清虏和叛军留下的印记。
“儿郎们！”焦琏的声音不高，却带着金铁摩擦的刺耳锐响，字字如刀，刮过每个人的耳膜，“尚可喜那条老狗！忘了祖宗，卖了良心！他勾来了倭寇！三日后丑时，要从大鹏湾爬上来！要抢我们的粮！烧我们的屋！杀我们的爹娘！淫我们的姐妹！你们说怎么办？！”
“杀！！！”
“屠光狗鞑子！剁碎倭寇崽！”
“扒了尚可喜的狗皮！！”
冲天的怒吼和杀气如同火山爆发，震得行辕瓦片簌簌落下！每一张面孔都因刻骨的仇恨而扭曲，眼中燃烧着同归于尽的疯狂！
“好！”焦琏猛地举起狴犴令箭，独目中的凶光几乎凝成实质：
“传老子将令！”
“一、惠州、潮州、肇庆三府所有驻军，除老弱守城，其余步卒由赵副将统领！着轻甲，带三日干粮、火油罐、绊马索！即刻出发！给老子用两条腿跑出西条腿的劲！三日内必须赶到广州城！协助城防！迟到一个时辰，赵黑子你提头来见！”
“二、所有马军！一人双马！只带长矛、马刀、骑弓、三日马料和火折子！跟老子走！”他一把抄起泼风大刀，刀锋划破灼热的空气，首指南天，“目标大鹏湾！老子要在那帮畜生点火的时候，用他们的血，把整个海湾给老子烧红了！”
“现在！上马！！”
“喏！！！” 山崩地裂般的应诺声中，整个惠州城仿佛被点燃！凄厉的号角撕破长空，沉重的城门轰然洞开。铁蹄踏碎青石板，卷起遮天蔽日的烟尘。焦琏一马当先，猩红的斗篷在身后疯狂翻卷，如同一面燃烧着复仇烈焰的战旗！数千铁骑汇成一股无坚不摧的钢铁洪流，带着碾碎一切的狂暴气势，向着大鹏湾的方向，狂飙突进！烟尘长龙，首贯云霄！
夕阳如血，泼洒在奔腾的骑队身上，将铠甲和刀锋染成一片惊心动魄的赤金。焦琏伏在疾驰的战马上，耳畔是呼啸的狂风和雷鸣般的马蹄声，大腿的旧伤在剧烈颠簸中隐隐作痛，但这一切都被心中那焚天的杀意所淹没。他独目死死盯着南方海天相接之处，牙关紧咬：“尚可喜，倭寇崽子们，你们洗干净脖子，等老子来收债了！”
几乎在同一时刻，龙江关提举司巨大的船坞内。
郑成功站在“延平”号高耸的舰桥上，手指抚过刚刚安装完毕、散发着桐油与金属冷冽气息的佛郎机重炮炮身。夕阳的金辉洒在他棱角分明的脸上，映照着那双深邃眼眸中跳动的、名为“东宁”的火焰。
“王爷！”工部尚书陈子壮在船下高声喊道，声音带着完成重任的激动与疲惫，“最后一批‘万人敌’火罐、猛火油己全部装舱！粮秣火药足支半年之用！龙江新下水的三艘‘大熕船’，十日之内必能完成试航，编入舰队！”
郑成功微微颔首，目光扫过港口内林立的桅杆和森然的炮口，最后落向西方，那是金陵的方向，也是万里海疆的起点。他仿佛能感受到那股从帝国南疆传来的、带着血腥味的惊涛，更能感受到中枢那定鼎乾坤的决断与岭南那即将爆发的冲天怒火。
他收回目光，声音不高，却清晰地穿透了船厂的喧嚣，带着穿云裂石的力量：
“传令各营：整备完毕，静待军令。”
他的视线再次投向东方，那片被夕阳染成金红的海域深处：
“待此间烽烟定。便是我等扬帆东征，涤荡红夷之时！”
风，似乎在这一刻变得强劲，鼓荡着“延平”号上猎猎作响的日月旗。巨舰的龙骨，发出低沉的嗡鸣，仿佛一头即将挣脱枷锁、扑向猎物的洪荒巨兽。