林自强没有解释太多。他用炭笔在门板上，用力写下两个歪歪扭扭、却异常清晰的符号：
林。 强。
“这是我们红草堡的根！林，是庇护我们的大树！强，是我们活下去的唯一道路！”他指着第一个字，“这是‘林’，树林的林，也是我们林家的林。”又指向第二个，“这是‘强’，强大的强！变强，才能活着！”
他的话语简单首接，却带着一种不容置疑的力量。生存，就是最好的老师。
接着，他又写下：
一、二、三…
十、百、千…
“这是数！”林自强的声音沉稳，“记住它！明天狩猎，每人负责清点自己区域的猎物！李三娘，你负责统计总数！彭老，你熔了多少铁水，用了多少炭，要心中有数！小树，你们童子军负责的陷阱，抓到了几只田鼠，也要报数！”
生存的需求，瞬间赋予了这些冰冷符号以生命的意义。李三娘眼神一亮，她管理后勤，最清楚一团乱麻的苦楚，立刻拿起一根小木棍，在地上笨拙地模仿着那些数字。彭老铁匠浑浊的眼睛盯着门板，手指无意识地在膝盖上划动。小树和孩子们更是兴奋，争抢着在地上写写画画。
林自强又写下几个简单的字：
人。 口。 粮。 兽。 墙。 箭。
每一个字，都对应着他们生存最核心的要素。人口要清点，粮食要计量，蛮兽要警惕，围墙要坚固，箭矢要充足！
教学的过程异常缓慢而艰难。很多人握惯了刀斧锄头的手，拿起小木棍如同拿着烧红的铁条，写出的字歪歪扭扭如同鬼画符。但没有人嘲笑。篝火映照下，一张张饱经风霜、布满皱纹或稚气未脱的脸上，都充满了前所未有的专注和一丝微弱的光亮。连三婆都眯着昏花的老眼，颤巍巍地在地上划拉着“粮”字。
李三娘学得最快，也最用心。她不仅记字，更在思考。当林自强写下“粮十，人五，日食二”这样简单的算式，并解释其含义时，她眼中爆发出惊人的神采。
“强哥儿！我明白了！”她激动地指着地上的算式，“就像…就像你那‘面板’！只不过我们是写在墙上，记在心里！有了这个，我们就能知道存粮够吃几天！知道下次该去哪里打猎才够！知道要多少人手才能守住一段墙！”
林自强心中一震，看向李三娘的目光充满了赞赏！这个女人的悟性和大局观，远超他的预期！她竟然能如此迅速地理解数据化管理的重要性，甚至隐隐触及了面板“量化”的本质！
“没错！”林自强重重点头，声音带着鼓舞，“识了字，懂了数，我们就不再是蒙着眼睛乱撞！就能看得更远，想得更清！这，也是力量！”
小树则对林自强偶尔讲起的、夹杂在识字中的故事更感兴趣。那些关于“赤焰军”如何以弱胜强、依靠陷阱和计谋击溃强大敌人的片段，那些关于“地道战”、“麻雀战”的零星描述，都像种子一样埋进了少年热血的心中。他缠着林自强问东问西，眼中闪烁着对智慧力量的憧憬。
夜渐深。篝火的光芒在加固的堡垒院墙上投下摇曳的影子。墙外，是危机西伏的无边黑暗与隐隐传来的兽吼。墙内，三十几口人围坐火旁，炭笔划过泥地的沙沙声、低低的诵读声、孩子们兴奋的讨论声交织在一起。
林自强看着门板上那些歪扭却努力的字迹，看着族人眼中那点微弱却真实不灭的光亮，看着面板上随着众人学习思考而极其缓慢、却持续跳动的【飞镖】、【太极拳】熟练度（教学相长效果持续），一股沉甸甸的暖流在心中涌动。
这不仅仅是识字算数。这是在蛮荒的废墟之上，在血腥的生存夹缝之中，点燃的文明星火。是让这群被世界遗忘的“蝼蚁”，开始尝试着抬起头，用知识和智慧，去丈量、去理解、去对抗这个残酷世界的微光。
他拿起炭笔，在门板最上方，用力写下两个新的字：
希。 望。
“记住它们。”林自强的声音在寂静的夜里显得格外清晰，“活下去，就有希望。变强，就有希望。识字明理，看得更远，希望…就更大！”
篝火噼啪，映照着门板上的字迹，也映照着每一张仰起的、在黑暗中努力寻找光明的脸庞。
夜空中，铜鼎山深处，那声带着金属质感的、令人心悸的兽吼，似乎比往日更加清晰，也更加…接近了。
铜鼎山的轮廓在晚霞中染上铁锈般的暗红，如同蛰伏的巨兽脊梁。加固后的“红草堡”内，却升腾起与肃杀山林截然不同的烟火气。肉汤在破缸里咕嘟作响，混杂着新伐木料的清香和泥土的潮气。围墙下，几个老人正用燧石费力地打磨着新削好的骨箭镞，石片刮擦骨头的沙沙声单调而持久。童子军的少年们在角落的空地上，两两一组，笨拙地练习着林自强教的“抱摔”技巧，汗水顺着他们尚显稚嫩的脸颊滚落，在地上砸出深色的小点。
林自强站在新垒起的瞭望台上——这只是一截加高的木桩平台，勉强能俯瞰堡垒内部和外围一小片区域。他目光扫过下方，看着这方寸之地里顽强滋生的生机，感受着体内因众人劳作、修炼而持续传来的、涓涓细流般的暖意反哺（教学相长）。
【锻皮境·牛皮阶（初成）进度：5.8%】
【太极拳（劣）熟练度：3.8/100】
【飞镖熟练度：22.3/100】
冰冷的数字在跳动，如同生命的脉搏。他活动了一下因白日夯墙而酸胀的肩膀，牛皮阶初成带来的坚韧感抵消了大部分疲惫。就在这时，一阵压抑的争吵声混杂着孩童的哭闹，从堡垒一角传来，打破了黄昏的宁静。
林自强眉头微皱，循声望去。声音来自蔡姓妇人暂时栖身的半间土屋。门板被粗暴地拉开，蔡家那位以捕捉田鼠闻名的蔡寡妇，正死死拽着一个约莫十七八岁、面黄肌瘦的彭姓少年，少年手里还拎着一只刚剥了皮、血淋淋的田鼠。
“放开我！这是我抓的！”彭姓少年梗着脖子，眼睛赤红，像头被激怒的小兽。他叫彭石头，是彭家仅存的两个少年之一，性格孤僻执拗。
“呸！这鼠洞明明是我先发现的！就在我家灶台底下！你个小崽子趁我出去找水，跑来偷摘果子！”蔡寡妇声音尖利，唾沫星子几乎喷到少年脸上，“你彭家就剩这点偷鸡摸狗的本事了？难怪男人都死绝了！”
“你胡说！”彭石头像被踩了尾巴的猫，猛地挣脱蔡寡妇的手，另一只手竟下意识摸向腰间那把生锈的柴刀！眼中凶光闪烁！
周围几个老人和妇人被惊动，纷纷围拢过来，却没人敢上前。彭蔡两家宿怨己久，为了一口吃的，什么事都干得出来。