翌日清晨，惨淡的阳光刺破铅灰色的云层，照亮了满目疮痍的红草镇。
林家的小院里，气氛凝重。两具庞大的蛮狼尸体被拖到院子中央，如同两座血腥的丰碑。林自强换上了那副从野狗坡捡来的镶铁皮胸甲，腰挎制式腰刀，手臂的挫伤用干净的布条包扎好。他身后站着李三娘、小树，以及十几个虽然疲惫却眼神坚定的童子军和娘子军成员。每个人都紧握着武器——竹弓、木签、硬木棍，甚至还有几把简陋的石斧。
林自强目光扫过众人，沉声道：“抬上狼尸，跟我走！”
一行人抬着沉重的狼尸，如同沉默的送葬队伍，穿过死寂的街道，走向其他西姓的废墟。
首先来到陈姓的院子。断腿的老汉和妇人看着那两头狰狞的狼尸，再看看林家众人全副武装、隐隐带着煞气的样子，眼中充满了震惊和敬畏。
“昨夜，三头蛮狼来袭。”林自强的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我林家合力击杀两头，击退一头。但我知道，其他几姓，也遭了难。”
他顿了顿，目光扫过陈姓仅存的几人：“单打独斗，我们就是蛮兽嘴边的一块肉！征粮队再来，我们就是待宰的羔羊！想活命，只有一条路——合在一起！拧成一股绳！”
他指着地上的狼尸：“这两头狼，就是见面礼！肉，大家分！皮，做甲！骨，做矛！从今天起，红草镇不分林陈许蔡彭！只有红草堡！活人抱团，死人让路！”
陈姓的老汉嘴唇哆嗦着，看着那足够他们吃好几天的狼肉，又看看林家众人手中寒光闪闪的腰刀和紧绷的竹弓，最终重重地点了头：“合！我们听强哥儿的！”
接着是许姓。那咳嗽的老妪和半大少年看着狼尸，听着林自强的宣言，少年眼中燃起了火光，老妪也艰难地点了点头。
彭姓的柴房被撞破了，里面一片狼藉。一个妇人抱着一个被狼爪抓伤、奄奄一息的孩子，哭得撕心裂肺。另一个少年则死死攥着一把生锈的柴刀，眼睛赤红。当林自强将一大块狼肉放在他们面前，并承诺会尽力救治伤者时，少年眼中的仇恨化为了决绝，噗通一声跪在地上：“强哥！彭家就剩我和婶娘、弟弟了！我们跟你！杀蛮兽！报仇！”
最后是蔡姓。那个捕捉田鼠的妇人看着狼尸和林家众人，眼神复杂。她家情况稍好，有两间屋子，存了点东西。但昨夜蛮狼来袭，若非她躲在地窖里，也难逃一死。她看着林自强身上那副虽然破旧却给人安全感的皮甲，又看了看李三娘手中的竹弓，最终叹了口气：“合吧…这世道，一个人…活不了。”
……
夕阳再次西沉时，红草镇废墟的中心区域，格局己经发生了翻天覆地的变化。
五姓幸存者，总计三十七人，全部聚集在了许姓那片相对完整、拥有三间土屋和一个较大院落的区域。这里是林自强反复勘察后选定的“堡垒”核心——地势稍高，视野相对开阔，房屋结构相对坚固，最重要的是，这里有几处隐蔽的地窖入口！
院落的围墙被紧急加固。倒塌的部分用泥土、石块和砍伐来的粗木桩填补、加高。李三娘发挥了核心作用，她指挥着娘子军和有力气的老人，用藤蔓和泥浆将木桩牢牢捆扎固定，在原本只有半人高的断墙上，硬生生垒起了一道近两人高的、虽然粗糙却异常坚固的土木混合屏障！唯一的出入口，也用粗大的树干做了沉重的栅栏门。
门窗更是加固的重点。所有的门窗内侧都用新砍伐的硬木板钉死，只留下狭小的观察孔和射击孔。李三娘甚至带着几个手巧的妇人，用铁鳞鼠的鳞片和坚韧的兽皮，给几个关键位置的木门内侧加装了额外的防护层。
更隐秘的工程在地下。几个懂点泥瓦活计的老人（陈姓断腿老汉年轻时就是泥瓦匠）被组织起来，在林自强的指点下，开始秘密挖掘地道，试图将几个相邻院落的地窖连通起来！这是最后的逃生通道，也是转移物资的秘径。
林自强站在加固后的院墙上，俯瞰着这片初具雏形的“堡垒”。院子中央燃着篝火，妇人们正在处理狼肉，架起大锅熬煮肉汤，浓郁的香气驱散着废墟的腐朽。孩子们在相对安全的角落练习着握木签的姿势。几个老人则在用石片和燧石，费力地打磨着狼骨和捡来的废铁片，试图制作简陋的骨矛和箭头。
他的队伍也扩大了。童子军正式扩充到二十人（包含其他西姓的半大孩子），娘子军也扩充到十五人（包含所有能动的妇人）。林自强正式任命李三娘为娘子军队长，负责后勤、工事和远程支援。任命堂弟林小树为童子军队长，负责警戒、侦查和辅助作战。
更让他惊喜的是，在整合人手时，竟然发现了好几个“人才”！除了李三娘的木匠手艺，彭姓那个断了三根手指、沉默寡言的老者，年轻时竟然是镇子上唯一的铁匠学徒！虽然手艺生疏了，工具也简陋，但熔炼废铁、修补金属器具的基础还在！林自强立刻将收集来的几把豁口腰刀、断裂的枪头和一些废铁片交给他，让他尝试修复和熔铸！
还有一个许姓的老妇人，年轻时是接生婆兼草药郎中，认得附近山上不少止血、消炎的草药！这对缺乏医药的幸存者来说，简首是天降甘霖！
林自强看着眼前这派虽然简陋却生机勃勃的景象，感受着体内那随着众人劳作、修炼而不断传来的、极其微弱却连绵不绝的暖流反哺（教学相长效果持续触发），一股前所未有的力量感充盈全身。
【锻皮境·牛皮阶（初成）进度：3.1%】
【太极拳（劣）熟练度：3.0/100】
【飞镖熟练度：14.5/100】
冰冷的数字在跳动，如同生命的鼓点。
他握紧了拳头，望向铜鼎山的方向。夜色渐浓，山影如同匍匐的巨兽。
“墙，会有的。”他低声自语，声音却带着钢铁般的意志，“用蛮兽的骨头，用敌人的血，用我们自己的命…垒起来！”