春去秋来，会宾楼的生意愈发红火。小燕子每日清晨都要亲自去后厨巡视，监督新糕点的研制。这日她刚尝了口新做的桃花酥，便眯起眼睛笑得灿烂：“柳红姐，这次的点心定能大卖！酥皮又薄又脆，内馅还带着桃花的清香！”
谢砚辞倚在门框上，看着她嘴角沾着的酥屑，眼中满是宠溺。自从和珅倒台、皇后被禁足，朝堂风波渐渐平息，他也将天机阁事务逐渐交托给得力手下，更多时间陪着小燕子经营会宾楼，享受这人间烟火。
午后，小燕子抱着二胡坐在二楼窗边，看着街上熙熙攘攘的人群。突然，一抹熟悉的素色身影映入眼帘。她猛地起身，探出头去，果然看见金锁正挎着竹篮，往城外方向走去。金锁清瘦了许多，头发简单地挽成发髻，却透着一种历经沧桑后的平静。
小燕子二话不说，抓着裙摆就往楼下跑。谢砚辞见状，快步跟上。两人在街角拦住金锁时，她先是一愣，随即露出温和的笑容：“小燕子，谢公子。”
“金锁，你......”小燕子看着她朴素的衣着，话到嘴边又咽下。
金锁轻轻摇头，“我在城郊的尼姑庵过得很好。今日是去采些草药，庵里有位小师父病了。”她顿了顿，目光落在小燕子身后的谢砚辞身上，“多谢谢公子这些日子的照应。”
谢砚辞微微颔首，并未多言。小燕子却突然拉住金锁的手，“走，去会宾楼坐坐！我让柳红姐做你最爱吃的桂花糕！”
金锁有些犹豫，“我......”
“别推辞了！”小燕子不由分说地拽着她往回走，“就当是看看老朋友，吃完糕点再走！”
会宾楼里，柳红和柳青见到金锁，也是又惊又喜。柳红立刻去厨房忙活，不一会儿，一桌精致的点心就摆上了桌。小燕子一边往金锁碗里夹着糕点，一边叽叽喳喳地说着这些日子会宾楼的趣事。
“对了！”小燕子突然想起什么，从袖中掏出一个小布包，“这是我让砚辞准备的，你拿着。里面有些银子和药材，若是庵里缺什么，尽管说！”
金锁看着布包，眼眶微微泛红。她握住小燕子的手，“小燕子，谢谢你。曾经我被仇恨蒙蔽双眼，差点酿成大祸......”
“过去的事就别提了！”小燕子打断她，“只要你现在过得好就行！以后这里就是你的家，想什么时候来就什么时候来！”
谢砚辞坐在一旁，静静看着她们叙旧，嘴角始终带着淡淡的笑意。窗外阳光正好，洒在西人身上，温暖而惬意。
夕阳西下时，金锁起身告辞。小燕子和谢砚辞一首将她送到城门口。临别前，金锁深深看了眼小燕子，“小燕子，真羡慕你，能活得这般自在。”
小燕子笑着挽住谢砚辞的胳膊，“只要心是自由的，在哪儿都能活得自在！你也是，别总闷在庵里，多出来走走！”
看着金锁远去的背影，小燕子轻轻叹了口气。谢砚辞将她搂进怀里，“在想什么？”
“在想，我们都算是从风雨里走过来了。”小燕子靠在他肩头，“不过现在好了，一切都过去了。”
谢砚辞低头在她额间落下一吻，“以后只会越来越好。”
两人相携往回走，夕阳将他们的影子拉得很长很长。会宾楼的酒旗在风中飘扬，远远传来柳红的吆喝声和客人的谈笑声。这一刻，岁月静好，现世安稳，所有的过往都化作了幸福的注脚。