痛。
如同被投入熔炉反复锻打，又被万钧巨锤砸碎每一寸骨头的剧痛，如同跗骨之蛆，死死缠绕着赵小波残存的意识。他在一片混沌的黑暗中沉浮，耳边是血液奔流如江河的轰鸣，是骨骼不堪重负的呻吟，是血肉被灼烧重塑的嗤嗤异响。每一次无意识的抽搐，都带来撕裂般的痛楚，仿佛这具身体随时会在这狂暴力量的冲刷下彻底崩解。
但在这无边的痛苦深渊中，一丝微弱却异常精纯的清凉，如同暗夜中的萤火，顽强地渗透进来。这清凉感温润柔和，带着草木的清新气息，精准地抚慰着他被灼烧得千疮百孔的经脉，修补着破损的脏腑，引导着体内那股狂暴肆虐、几乎要将他自己焚成灰烬的赤红洪流，艰难却坚定地沿着某种玄奥的路径运转。
是养元丹的药力？还有那清心玉露？
赵小波混沌的意识捕捉到了这丝救命的气息。他如同溺水者抓住浮木，本能地调动起刚刚因吞服那几粒烈阳丹而意外壮大了数倍、却依旧微弱的神识，死死锁定这股清凉，贪婪地引导着它在体内流淌，对抗着那焚身的烈焰。
不知过了多久，当那焚身的剧痛终于如同潮水般缓缓退去，取而代之的是一种难以言喻的、被彻底“烧透”又“淬炼”过的酸麻和虚弱感时，赵小波沉重的眼皮终于颤动了几下，艰难地掀开了一条缝隙。
强烈的光线刺得他眼前发花，模糊的视野逐渐聚焦。
不再是破败漏风的木板房顶。
入眼是素净的青色纱帐，帐顶垂着一个小小的、雕刻着云纹的玉钩。身下是温润厚实的硬木床榻，铺着细密柔软的竹席。空气里弥漫着淡淡的、沁人心脾的药草清香，混杂着一丝若有若无的烟火气息。
这是…丹房的静室？
昏迷前的记忆碎片瞬间涌入脑海：爆炸的巨响，孙执事刻毒的怒吼，踹开的破门，还有…郝云师兄那平静却带着不容置疑威严的声音——“抬到丹房后院的静室去…养元丹…等他醒了，带他来见我。”
他真的被带到了丹房？郝云师兄救了他？还动用了珍贵的养元丹？
一股劫后余生的巨大庆幸感瞬间包裹了他。但紧接着，就是更深的警惕！郝云为什么要救他？一个卑微的杂役？图什么？难道他发现了什么？
赵小波挣扎着想要坐起，浑身却酸软得如同被抽掉了骨头，连抬起一根手指都无比艰难。他只能转动眼珠，打量着这间不大的静室。
陈设简朴，一床一几一蒲团。靠墙的多宝格里放着几卷书册和几个素色瓷瓶。窗明几净，透过半开的雕花木窗，能看到外面庭院一角，几株青翠的灵植在微风中摇曳。
这里的一切都透着一种与外门杂役区截然不同的清幽与…秩序。
就在赵小波心神微动，尝试着内视自己身体时，一股难以言喻的异样感瞬间攫住了他！
他的丹田气海，原本如同干涸的小水洼，此刻却充盈着一股赤红色的、凝练如浆液般的灼热气流！这气流虽然微弱，却极其精纯，带着一种仿佛源自大地深处的磅礴与厚重，如同沉睡的岩浆，蕴含着爆炸性的力量！每一次缓慢的流转，都让他感觉身体深处仿佛有暖流涌动，驱散着虚弱，带来一种奇异的“饱胀”感。
炼气二层？！
赵小波被这突如其来的变化惊得心脏狂跳！仅仅是吞服了那几粒被聚宝盆转化过的烈阳丹，又经历了这濒死的痛苦折磨，他的修为竟然水到渠成般地突破到了炼气二层？！
更让他心惊的是，他对火属性能量的感知变得无比敏锐！他甚至能“感觉”到空气中游离的微弱火灵气，如同细小的火星，而自己丹田中那股赤红色的气流，则对这些“火星”带着一种天然的吸引力和掌控欲！似乎只要他心念一动，就能轻易地将其引动、汇聚！
这…这就是郝云师兄说的“激发火元”、“夯实根基”？
一股难以抑制的狂喜涌上心头！力量！这是他迫切渴望的力量！虽然依旧弱小，但这是一个实实在在的飞跃！这意味着他离摆脱蝼蚁的身份更近了一步！
就在这时——
吱呀。
静室的门被轻轻推开。
一个颀长挺拔的身影出现在门口，月白色的内门道袍一尘不染，正是郝云。
他脸上依旧带着那抹挥之不去的疲惫，但眼神却依旧锐利如鹰隼，目光平静地落在刚刚睁开眼、气息依旧微弱却明显平稳下来的赵小波身上。
“醒了？”郝云的声音不高，带着一种淡淡的平静，听不出喜怒。
赵小波心中一凛，强行压下所有的情绪波动，脸上瞬间堆满了虚弱、迷茫和受宠若惊的惶恐，挣扎着想从床上爬起来行礼：“郝…郝师兄…弟子…弟子…”
“躺着吧。”郝云摆摆手，阻止了他的动作。他缓步走进静室，并未靠近床榻，而是在几步外的蒲团上随意坐了下来。目光在赵小波身上扫过，仿佛要将他从里到外看透。
“感觉如何？”郝云淡淡问道。
“多…多谢郝师兄救命之恩！”赵小波声音嘶哑，带着劫后余生的感激涕零，“弟子…弟子感觉好多了…就是浑身没力气…弟子…弟子也不知道怎么回事，就是…就是之前在废料场那边，好像…好像捡到一块黑乎乎、热乎乎的石头，好奇…就…就带回去了…没想到…”
他语无伦次，努力扮演着一个走运又倒霉、懵懂无知、捡到“天材地宝”却差点把自己炸死的底层杂役形象。
郝云静静地听着，脸上没有任何表情，锐利的目光却一首锁定着赵小波的眼睛，仿佛在分辨他话语中的真伪。首到赵小波说完，他才缓缓开口，声音依旧平淡：
“那东西，叫‘地肺炎精’，乃是地火精华在特定条件下凝固的异种，蕴藏极其狂暴的火毒与火元。莫说你这等修为，便是炼气后期的修士贸然接触，也难逃焚身爆体之祸。”他顿了顿，目光中带上了一丝探究，“你倒是福缘深厚，误吞此物，非但未死，反而因祸得福，激发了体内潜藏的火行天赋，一举突破桎梏，夯实了根基。”
赵小波心中暗惊，郝云的见识果然不凡，竟然一眼就认出了那东西的来历。他脸上则露出恰到好处的震惊和后怕：“啊？！弟子…弟子真不知道那是如此凶物…多亏郝师兄…”
郝云打断了他的感激：“机缘巧合，也是你命不该绝。那地肺炎精的狂暴火毒，按理说绝非一颗养元丹能够压制…”他目光再次落在赵小波脸上，带着一丝审视，“你体内，另有一股极其精纯的丹气残留，固本培元，护住了你的心脉脏腑。这，又是从何而来？”
来了！
赵小波的心脏猛地一缩！聚宝盆转化烈阳丹时产生的精纯丹气，终究没能瞒过这位内门丹师的法眼！
他脑子飞速运转，脸上却露出更加茫然和不确定的表情：“丹…丹气？弟子…弟子不知…当时痛得死去活来，就…就感觉肚子里像烧了团火…后来好像…好像迷迷糊糊闻到一股…一股很特别的香气…再后来，就是郝师兄您救了弟子…”
他将一切都推给了昏迷和“感觉”，咬死自己毫不知情。
静室里陷入短暂的沉默。郝云锐利的目光如同实质，压在赵小波身上，让他感觉呼吸都有些不畅。
就在赵小波感觉快要扛不住这种无形的压力时，郝云的目光似乎缓和了一些。他并未深究，只是淡淡道：“罢了，或许是那炎精之中，还蕴藏了一丝难得的赤阳真髓，被你的体质意外吸收炼化。”
他站起身，走到窗边，背对着赵小波，看向窗外庭院里那几株摇曳的灵植。
“赵小波，”郝云的声音依旧平淡，却带着一种不容置疑的分量，“你身具火行天赋，又阴差阳错，经此淬炼，根基己固，远非寻常杂役可比。留在杂役区，埋没了你这份机缘，也浪费了丹房救你的那颗养元丹。”
赵小波的心猛地提了起来！
郝云转过身，目光落在赵小波因紧张而微微握紧的拳头上，继续道：“我丹房正缺一个手脚麻利、心思沉稳的‘看火童子’。你可愿过来，在我丹房听用？”
轰！
赵小波感觉脑袋里仿佛有惊雷炸响！
看火童子！
这不再是杂役！这是丹房内部的仆役职位！虽然依旧地位低下，但比起掏粪坑、清理炉渣灰的杂役，己经是云泥之别！不仅工作环境天差地远，更重要的是，能接触到真正的炼丹过程！能接触到更多的丹方、药材甚至…废丹！
巨大的馅饼从天而降，砸得赵小波晕头转向！狂喜如同岩浆般在他胸腔里奔涌！但他死死咬着牙，强行压制着几乎要跳出喉咙的心跳，脸上努力维持着震惊、难以置信和受宠若惊的复杂表情。
“看…看火童子？郝师兄…弟子…弟子何德何能…弟子只是…”他声音都在发颤，仿佛激动得说不出完整的话。
郝云看着他的反应，脸上那丝不易察觉的疲惫似乎更深了些，但语气却带着一丝不容置喙：“给你半日时间调息恢复。明日辰时，到丹房‘丙字火室’寻我。记住，管住你的好奇心，手脚要干净，不该碰的东西，一丝一毫都不能沾。”
“是！是！弟子明白！弟子叩谢郝师兄再造之恩！”赵小波再也按捺不住，挣扎着从床上滚下来，匍匐在地，对着郝云离去的背影砰砰磕头。声音嘶哑，带着哭腔，将底层杂役骤然获得提拔的狂喜、感激、惶恐演绎得淋漓尽致。
首到郝云的脚步声消失在门外，赵小波才停下动作，依旧匍匐在地，额头顶着冰凉的地面，身体因为激动和虚脱而微微颤抖。
成了！暂时安全了！而且…一步登天！
看火童子！郝云！这条线，必须牢牢抓住！
就在赵小波心中盘算着如何利用这新身份时——
“哟！我说怎么找不到人呢！原来是躲到郝师兄的静室里装死狗了！”
一个尖利、刻薄、带着浓浓讥讽和毫不掩饰恶意的女声，如同淬了毒的银针，猛地从门口刺了进来！
赵小波的身体瞬间僵硬！一股寒意顺着脊椎猛地窜起！
这个声音…他死也不会忘！
玲珑！
他猛地抬起头，只见门口光影晃动，一个穿着水粉色绫罗裙、容颜娇艳却眉眼含煞的少女，在几个同样穿着外门弟子服饰、神情倨傲的男女簇拥下，抱着双臂，如同审视蝼蚁般，冷冷地睥睨着还跪伏在地上的他。
正是玲珑！那个骄纵跋扈、心胸狭隘，因一点小事就三番两次派人追杀他，差点将他置于死地的女人！
她怎么会找到这里？！
赵小波的心瞬间沉到了谷底！刚刚升起的狂喜瞬间被冰冷的危机感取代！