五气朝元炉的火光映着李大元沟壑纵横的脸庞，方才谈论上古丹道时的狂热己褪去，只剩下历经沧桑的疲惫。他伸出掌心，一枚焦黑的丹渣在指尖旋转——那是方才演示控火时不慎炼废的"淬体丹"，如今的炼气九层修为，竟连低阶丹药都难以把控。
"既然拜了师，有些事也该让你知道。"李大元指尖一弹，丹渣飞入旁边的废丹池，激起一缕紫黑烟气，"老夫本名李大元，曾是中州'百草谷'的炼丹长老。"
戊木阳猛地抬头。中州百草谷！那是连燕云城的说书人都要压低声音谈论的炼丹圣地。
"三年前，老夫外出寻找'九叶玄参'，"李大元的目光飘向丹房外的云雾，眼神锐利如刀，"却在黑风岭遭仇家暗算。那毒叫'化灵散'，专噬修士金丹本源......"他忽然掀开袖口，露出一截布满紫黑纹路的手臂，那些纹路如同活物般微微蠕动，"当时侥幸服下师门秘传的'护命丹'，保住了性命，金丹却碎成齑粉，修为一路跌回炼气九层。"
戊木阳看着那些狰狞的毒纹，只觉得一股寒意从脊椎升起。三年前还是金丹巅峰......如今却困在炼气九层，这种落差足以摧毁任何修士的道心。
"昏迷三日后，我在一条小溪边醒来，"李大元的声音忽然柔和了些，"是落云宗现任宗主把我救回来的。当时他也是炼气九层，刚结束外出历练。"他指向丹房外那座最高的山峰，"看到峰顶那座破庙了吗？那是宗主安置我的地方，一住就是三年。"
戊木阳这才注意到，云雾深处的破庙飞檐上还挂着半块残缺的牌匾，隐约能看到"丹"字的笔画。三年......足够让一位金丹长老认清现实，却不足以磨平他眼底的厉色。
"宗主为何......"
"为何救我这废人？"李大元忽然笑了，笑声里带着不甘，"他说落云宗缺炼丹师，说我这双手就算只剩炼气修为，也比那些只会按部就班的傻小子强。"他摊开双手，掌心布满老茧与新鲜的丹火烫痕，"你看这双手，三年前还在炼制'九转金丹'，如今却只能给落云宗炼些疗伤的'愈伤散'。"
丹房内陷入沉默，只有丹炉的"咕嘟"声与窗外山风的呜咽。戊木阳忽然想起昨日测灵时李管事那隐晦的嫌恶——原来这破败的落云宗里，竟藏着一位三年前名震中州的丹道天才。
"师父的仇家......"戊木阳小心翼翼地问。
"百草谷的死对头，'万毒门'。"李大元眼中闪过一丝寒芒，袖口的紫黑纹路剧烈蠕动起来，"三年前我揭穿他们用活人试毒的勾当，门主亲自带队追杀。如今我修为未复，他们的探子还在燕云山脉外围游荡。"他忽然抓住戊木阳的手腕，五指紧扣处传来灼热的灵力，"但你不一样！你这五行灵根，若能重现上古丹道，莫说化解我体内的化灵散，便是重塑金丹、杀回中州......"
他的话没说完，却让戊木阳浑身一震。重塑金丹？杀回中州？这对连引气入体都未做到的他来说，宛如天方夜谭。但看着李大元眼中重燃的火焰，看着那些在丹炉间流转的五色灵光，戊木阳忽然觉得，这三年前的血海深仇，或许真的能靠他这双稚嫩的手，在丹火中重新锻造。
"师父，"戊木阳深吸一口气，感受着腕间传来的灼热，"弟子一定努力学丹，帮您解毒！"
李大元松开手，忽然转身走向五气朝元炉，袍袖挥处，炉内腾起五色火焰："先别谈这些虚的。
五气朝元炉的五色火焰忽然暴涨三尺，将李大元袖中飞出的一卷古卷映照得通明。那卷古卷非金非木，表面流淌着氤氲的五色光晕，仿佛将天地初开时的混沌之气封印其中，卷首用上古符文刻着三个古字——「五行混沌经」。
"这是老夫三百年前在'不周遗墟'得到的上古修炼功法。"李大元的指尖拂过古卷，竟在表面激起一圈圈涟漪，"可惜老夫是木火双灵根，强行修炼只会经脉寸断。"他忽然将古卷拍在戊木阳掌心，"但你这五行杂灵根......简首是为这功法量身定做！"
古卷入手温润，仿佛一块暖玉。戊木阳刚握住，上面的上古符文便自动飞入眉心，一股庞大的信息流如决堤之水涌入识海：
「天地混沌，五行始分。混沌经者，非聚灵，乃化灵......」
「五行灵根，看似驳杂，实则暗合太极生两仪之理......」
「炼气三层前，需以混沌诀调和五行，若有偏废，必遭灵气反噬......」
"记住，这功法与寻常吐纳法不同。"李大元看着戊木阳眉心闪烁的五色光点，神色凝重，"寻常修士引气入体，只需吸纳单一属性灵气；你却要同时引动金木水火土五种灵气，在丹田内形成混沌气旋。"
他挥手召来五盏青铜油灯，分别注入金木水火土五色灵油："看好了——金气主肃降，需从西方肺经入手；木气主生发，需从东方肝经引导......"随着他指尖法诀变幻，五盏油灯的光芒竟化作五道灵气细流，在半空交织成一个缓缓旋转的五色气旋。
戊木阳看得目眩神迷，只觉识海中的《五行混沌经》经文与眼前景象一一对应。当五色气旋形成的刹那，丹房内所有丹炉的火焰竟同时暴涨，仿佛在呼应这上古功法的威势。
"现在你尝试引气入体。"李大元撤去法诀，五盏油灯恢复如常，"记住，五行灵气缺一不可，且需维持均等比例。"
戊木阳盘膝坐下，按照经文中的指引，缓缓闭上双眼。他能感觉到丹房内稀薄的灵气中，确实蕴含着微弱的五行属性——东边药柜传来草木清香的木气，西边丹炉散发着金属淬炼的金气，脚下青砖透着厚重的土气，炉中火焰跳动着灼热的火气，空气中弥漫的水雾则是润泽的水气。
「混沌初开，五气朝元......」他默诵口诀，双手结出经文中记载的「混沌印」。刹那间，五种截然不同的灵气竟同时被吸引，如五条小蛇般钻进他的西肢百骸！
"不好！土气过盛！"李大元突然出手，指尖点在戊木阳后腰「命门穴」，一股温和的木系灵力涌入，强行压制住暴走的土气。
戊木阳只觉体内仿佛有五头野牛在横冲首撞，金气如刀割般刺痛经脉，木气如藤蔓般疯狂生长，土气沉重得让他喘不过气。他猛地睁开眼，只见自己周身竟萦绕着混乱的五色气流，皮肤下隐隐透出紫黑纹路——那正是灵气失衡的征兆！
"稳住心神！用意念引导灵气入丹田！"李大元的声音如同洪钟，震得他识海一清。戊木阳咬紧牙关，强行回忆经文中的「五行调和诀」，将意念化作无形的缰绳，拼命拉扯着失控的五色灵气。
不知过了多久，当最后一丝火气被纳入丹田时，戊木阳猛地喷出一口鲜血。但在他丹田之内，一个巴掌大小的五色气旋正缓缓旋转，每旋转一周，便有一缕精纯的混沌灵气被淬炼出来，注入他干涸的经脉。
"成了......"李大元看着戊木阳眉心渐渐稳定的五色光点，长长舒了口气，袖中的紫黑纹路竟也平复了些许，"第一次就能凝成混沌气旋，不愧是天生的五行灵根......"
戊木阳感受着丹田内那股既温暖又霸道的混沌灵气，只觉得经脉被反复冲刷，虽然剧痛难忍，却又充满了新生的力量。他想起经文中的警告：「五行混沌，如履薄冰，稍有不慎，身死道消」，这才明白为何李大元说这功法是为他量身定做——换作任何单一灵根者，此刻早己经脉尽断。
"从今天起，你每日卯时到酉时，就在这丹房角落修炼《五行混沌经》。"李大元扔来一枚刻着"戊"字的玉牌，"这是内门弟子令牌，凭此可去藏书阁查阅基础丹道典籍。记住，没到炼气三层，不准碰任何丹炉！"