回到膳堂时，阮小棠正举着啃得干干净净的鸡腿，凑到轩辕鸣跟前晃悠：“喂，你这挑剔的毛病什么时候能改改？再嫌弃，信不信我把你那份也吃了？”轩辕鸣嫌弃地往旁边挪了挪，却冷不丁瞥见叶落落和云绾苍白的脸色，筷子“当啷”一声磕在碗沿：“你们俩怎么回事？被后山的野狼叼走魂了？”
风凌默默放下碗筷，机关傀儡的铜眼在烛火下泛着冷光：“云绾的脸色比演武场的白幡还难看。”他顿了顿，从袖中掏出个小瓷瓶推过去，“止血散，拿着防身。”
云绾勉强扯出个笑容，指尖刚触到瓷瓶，却被阮小棠一把揽住肩膀：“走！咱们去湖边走走，我新学了套摔碑手，正愁没人当陪练！”她使了个眼色，轩辕鸣虽满脸不耐，还是起身踢开凳子：“正好消食，省得对着这堆残羹冷炙倒胃口。”
五人沿着白玉楼蜿蜒的回廊行至镜湖。暮色给湖面镀上金红，阮小棠突然一屁股坐在青石板上，抓起把石子往湖里砸：“行了！都别装哑巴，云绾你再憋下去，肚子都要憋出个洞了！”
云绾望着粼粼波光，曼陀罗发钗在风中轻轻摇晃。叶落落蹲下身，握住她冰凉的手，将方才竹林中的对话缓缓道出。话音未落，阮小棠的拳头己重重砸在石桌上：“什么狗屁联姻！雷家算哪根葱？敢来抢人，我阮小棠先砸了他们的山门！”
“莽撞！”轩辕鸣眉间蹙起川字，星辰玉佩随着动作轻响，“雷家与仙盟过从甚密，若贸然动手……”他瞥见云绾黯淡的眼神，话锋一转，“不过本少主的朋友，岂容他人随意拿捏？待我修书一封，探探雷家的口风。”
风凌指尖划过机关傀儡的齿轮，金属摩擦声在寂静中格外清晰：“我改良的千里传音傀儡能避开仙盟眼线，三日后可将消息送到云家。”他耳尖发红，却首首望着云绾，“若他们敢威胁你……我的弩箭从不认人。”
云绾眼眶瞬间通红，曼陀罗发钗上的珍珠簌簌颤动：“你们何必为我……”
“说什么傻话！”叶落落将她鬓边碎发别到耳后，触到她冰凉的耳垂，“还记得去年寒冬吗？我练功受寒，是谁彻夜守在床边用幻术造暖炉？”
“还有那次我偷跑下山被师父罚，是谁把热腾腾的桂花糕藏在我枕头底下？”阮小棠勾住她脖子，“云绾，你总说我们是家人，家人之间哪有什么值不值得！”
暮色渐浓，五人影子在地上拉得老长。轩辕鸣突然清了清嗓子：“其实……雷家大公子我曾见过一面。”他着玉佩，眼神有些飘忽，“此人虽表面温文尔雅，可我在仙盟宴席上见他对侍女动辄打骂，绝非良善之辈。”
云绾猛地抬头，眼尾朱砂痣因激动而晕染开来：“当真？”
“本少主岂会信口雌黄？”轩辕鸣哼了声，“只是若要彻底打消联姻，还需从长计议。雷家势大，若知晓云绾抗婚，恐怕会迁怒云家……”
叶落落望着湖面倒映的晚霞，突然想起原著中雷家似乎与覆灭白玉楼的邪修有所勾结。冷汗顺着脊背滑下，她强作镇定：“或许我们可以……让雷家主动退婚。”
众人目光齐刷刷投来。叶落落握紧拳头，指甲掐进掌心：“雷家看重的是利益，若能让他们知晓联姻无利可图，甚至会带来灾祸……”她想起昨夜噩梦中雷家军队出现在白玉楼火海的场景，“比如，散布雷家与邪修往来的传言。”
风凌瞳孔微缩：“你是说……伪造证据？”他指尖飞速转动，机关傀儡的翅膀突然展开，“我能制作出带有雷家印记的密信，只是如何让这些消息传到仙盟高层耳中？”
“交给我。”轩辕鸣抚过腰间玉佩，星辰光芒在暮色中流转，“仙盟每月初一的议事会，向来是消息最灵通之处。我只需略施小计，便能让这些‘证据’不胫而走。”
阮小棠听得热血沸腾，抓起石桌上的酒壶猛灌一口：“好！等雷家被仙盟盯上，看他们还有什么脸面提联姻！”她突然凑近云绾，“不过说真的，若那雷家小子敢来纠缠，我就把他……”她攥紧拳头，作势要砸，逗得云绾终于破涕为笑。
夜色渐深，镜湖泛起细碎银波。五人并肩往回走，叶落落落在最后，望着众人谈笑的背影，心中却沉甸甸的。她清楚，篡改剧情的蝴蝶效应或许己经开始。若雷家察觉阴谋，恐怕会提前对白玉楼动手——但比起让云绾陷入火坑，她甘愿赌上一切。
回到寝房时，叶落落意外发现枕边多了个锦盒。打开一看，是枚雕刻着曼陀罗花的银镯，内侧刻着细小的字：“生死与共”。窗外海棠树影摇曳，她将银镯紧紧贴在心口，终于露出今夜第一个真心的笑容。
远处传来更夫打更的梆子声，“咚——咚——”，与昨夜不同，此刻的声音里，似乎多了几分坚定的回响。