女子按在肩头的手像铁钳，宁川被高烧和重伤掏空的身体根本无力抗衡，重重跌回冰冷的岩石。
眩晕如同黑色的潮水再次涌上，几乎将他淹没。
“我…我必须…”
他急促地喘息，喉咙里如同塞了一把滚烫的沙子，每一个字都带着血腥气：
“回城…有人…要死…”
“回城？”
女子嗤笑一声，那笑声在幽暗的溶洞里显得格外刺骨。
她收回手，重新拿起捣了一半的草药，笃笃的敲击声带着一种近乎冷酷的节奏：
“就凭你现在这样子？爬都爬不出这个洞！外面天早就黑透了，暗河的水路七拐八绕，岔道比蜘蛛网还密，一个浪头就能把你卷进地底喂王八！再说……”
她停下动作，锐利的目光如同实质般扫过宁川惨白如纸的脸和缠满布条的身体：
“城？哪个城？渝州城？”
宁川心中一凛，强撑着精神：
“是…渝州城…有急事…”
“急事？”
女子嘴角那抹讥诮的弧度更深了：
“急着回去给官老爷磕头？还是急着替那些粮商老爷跑腿？”
她的语气陡然转冷，带着毫不掩饰的厌恶：
“渝州城现在就是个大火坑！粮价飞上了天，城外饿殍遍地，城内人心惶惶！刺史府衙门口天天堵着告状的、喊冤的、求施舍的！
那些穿皂靴挎腰刀的，现在眼睛都长在头顶上！看见灾民像看见瘟神！你拖着半条命回去，是嫌自己死得不够快，还是想去给那些饿红眼的添口肉？”
她的话语像淬毒的冰针，狠狠扎在宁川心上。
城外灾民的惨状，粮商府邸紧闭的大门，府兵冷漠麻木的眼神……一幕幕在他因高烧而混乱的脑海中闪过，与女子口中描绘的地狱景象重叠。
一股浓重的无力感混杂着焦灼，几乎将他吞噬。
“不是…咳…咳咳…”
宁川剧烈地咳嗽起来，牵扯着胸腹的伤处，疼得眼前发黑，好不容易平复，声音更加嘶哑虚弱：
“是…是去救人…一个老人…快被…害死了…”
他无法说出老仓卒的身份，更无法解释背后的阴谋，只能徒劳地重复：
“真的…很急…”
“救人？”
女子捣药的动作顿住了。
她转过头，那双星子般的眼眸在昏暗光线下审视着宁川，带着深深的怀疑和探究：
“渝州城里，现在还有人值得救？或者说……”
她的目光锐利起来，像刀子刮过宁川的脸：
“值得你拼了命去救？你到底是什么人？”
这个问题如同重锤敲在宁川心坎上。他张了张嘴，一时竟不知如何回答。
昭武校尉？朝廷命官？这个身份在眼前这个对官府恨之入骨的女侠面前，无异于点燃火药桶的引信！可撒谎？重伤之下，高烧之中，他如何能编造一个天衣无缝的身份？
就在这短暂的沉默和宁川因高烧而眼神涣散的瞬间，女子锐利的目光如同最精密的探针，落在他因包扎需要而被解开、此刻凌乱敞开的粗布外衣内里。
一抹与这破败粗粝环境格格不入的、极其细密坚韧的深青色布料，在昏暗光线下若隐若现。
那是宁川里面贴身穿着、作为昭武校尉官服内衬的劲装，虽不显眼，但材质和织法绝非寻常百姓所有！
更刺目的是，在那深青色的衣襟边缘，一道清晰的、被利器撕裂的口子边缘，赫然用同色丝线绣着一个指甲盖大小、繁复精美的徽记纹样！
那纹样，女子曾在渝州城戒严时，远远瞥见过一次——在那些趾高气扬、驱赶灾民的骑兵军官的衣甲上！那是大胤低级军官常服的暗纹标记！
女子瞳孔骤然收缩！
如同被毒蝎狠狠蜇了一下，按在药碗上的手指猛地收紧，指关节瞬间泛白。
她眼中的那一丝残留的、对伤者的基本怜悯和刚刚升起的一丁点疑虑，瞬间被汹涌的、冰冷的怒火和彻骨的失望所取代！
“呵……”
一声短促而冰冷的笑声从她齿缝间挤出，带着浓重的自嘲和滔天的愤怒：
“好！真是好得很！”
她猛地站起身，居高临下地看着因高烧而意识模糊、对此毫无察觉的宁川。
昏暗的光线在她脸上投下浓重的阴影，那双曾如星子般明亮的眼眸，此刻只剩下燃烧的火焰和深不见底的寒冰。
“我说呢！寻常百姓，从那么高的地方摔进暗河，还能留着一口气？身上那么多伤，骨头却硬得很，哼都不多哼一声？中了那种力道的手弩擦伤，还能有力气想爬回去？”
她的声音陡然拔高，每一个字都像冰雹砸在岩石上，尖锐刺耳，充满了被欺骗的暴怒：
“原来是个‘官爷’！是个‘大人’！真是瞎了我的眼！”
宁川被这突如其来的怒斥惊得神智一清，强撑着抬起沉重的眼皮，正好对上女子那双燃烧着熊熊怒火和刻骨恨意的眼睛。
那眼神，如同淬毒的利刃，要将他千刀万剐！他瞬间明白了——自己的身份，暴露了！
“姑…姑娘…你听我说…”
他急切地想解释，声音却因高烧和虚弱而断断续续。
“闭嘴！”
女子厉声打断，胸口剧烈起伏，显然怒极：
“说什么？说你如何体恤民情？说你如何奉旨查案？说你们这些官老爷如何被粮商顶撞得下不来台？
然后呢？然后那些粮价就降了？城外的人就有饭吃了？被你们‘体恤’的老仓卒就能活命了？！”
她的话语如同连珠炮，字字诛心，将宁川所有想辩解的路都堵死。
她指着宁川身上那抹深青色的内衬和隐约的徽记纹样，手指因愤怒而微微颤抖：
“看看！看看你们身上这层皮！再看看渝州城外那些裹着破草席等死的人！看看那些为了半块发霉的饼子就能杀人的眼睛！
你们这些官，除了争权夺利，除了和那些黑心粮商勾勾搭搭，除了把灾民当猪狗一样驱赶，还会做什么？！”
巨大的失望和愤怒像火山在她胸中喷发，烧毁了她最后一丝理智。
她猛地转身，一把抓起放在旁边岩石上的、那个装着浑浊河水的破旧皮囊，狠狠砸在宁川身边的石壁上！
“砰！”
一声闷响，皮囊破裂，浑浊冰冷的河水溅了宁川满头满脸！
“滚！给我滚！”
女子指着溶洞深处咆哮的暗河，声音因极致的愤怒而嘶哑变形：
“现在就滚！别脏了我的地方！你的命，我救错了！就当你从来没被我捞上来过！
淹死也好，摔死也罢，或者被那些等着拿你人头领赏的‘府兵’剁了喂狗！都跟我没关系！滚——！”
冰凉的河水顺着脸颊流下，刺骨的寒意让宁川激灵灵打了个冷战，高烧带来的混沌似乎都被冲散了一丝。
但女子那字字泣血的控诉和滔天的恨意，却像无数把烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，比身上的伤口更痛百倍！
他张着嘴，喉咙里却像被那浑浊的河水堵住，一个字也吐不出来。
解释？在这样血淋淋的现实和滔天的恨意面前，任何解释都显得苍白无力，甚至虚伪可笑。
就在这令人窒息的死寂和对峙中，女子盛怒之下急促的呼吸声、暗河奔涌的咆哮声之外，一种极其细微、却异常清晰的“咔嚓”声，突兀地从不远处溶洞入口的乱石堆方向传来！
声音很轻，像是不小心踩断了一根枯枝。
但在这幽闭死寂的环境里，在这紧绷如弦的气氛下，无异于一道惊雷！
女子燃烧着怒火的双眸瞬间凝固，如同最机警的猎豹，所有情绪在刹那间被一种冰冷的、全然的戒备取代！
她几乎是本能地、悄无声息地向旁边岩壁的阴影处滑了一步，身体微微弓起，右手闪电般探向腰间——那里，赫然别着一把用旧皮子包裹着、只露出粗糙木柄的短刀！
动作之快，姿态之凌厉，绝非寻常山野女子！
宁川的心也猛地提到了嗓子眼！高烧带来的眩晕被强烈的危机感强行压下！
是那些矿坑的追兵？他们竟然真的循着暗河找下来了？还是……刘坤的人？
溶洞入口处那片被巨大岩石和坍塌物遮挡的昏暗区域，陷入了死一般的寂静。
只有暗河的水声在空洞地回响。刚才那一声轻响，仿佛只是一个错觉。
但宁川和那女子都知道，那不是错觉！
有东西进来了！