他那双惊恐未定的浑浊老眼，死死盯住了墙上新贴出来的一张大幅画像！
画像用的是上等宣纸，墨迹清晰，画工颇为传神。
画中是一个年轻男子的半身像，剑眉星目，鼻梁挺首，薄唇紧抿，神色冷峻，眉宇间带着一股难以言喻的锐气与深沉，赫然正是他身边的阿谷！
这张画像贴在一堆告示中间，旁边紧挨着的，就是一张画着凶神恶煞、脸上有刀疤的江洋大盗通缉令，上面“悬赏五十两”的斗大朱字触目惊心。
告示前围了些识字或看热闹的人，对着几张画像指指点点，议论纷纷。
“…嚯，这强盗悬赏五十两！够买几亩地了！”
“旁边那张年轻的…好像是什么寻人启事？”
“寻人？画得跟通缉犯似的板着脸，寻谁啊？”
“官府的告示，贴在这‘海捕文书’栏里，谁知道是找人还是抓人？说不定也是个要犯呢！”
“小声点！别惹麻烦！”
这些零碎的议论，如同冰锥，狠狠扎进孙老汉的心窝！官府告示！和通缉大盗的画像贴在一起！画得那么凶！人们议论纷纷！“海捕文书”！
这些词组合在一起，在他这个不识字的老农心中，瞬间勾勒出一个让他魂飞魄散的结论。
阿谷是官府要抓的重要逃犯！自己救了个天大的祸患！
巨大的恐惧瞬间攫住了孙老汉。
他老迈的身体抑制不住地颤抖起来，脸色惨白如纸，冷汗瞬间湿透了后背的粗布衣衫。
他猛地一把抓住身边宁川的手臂，枯瘦的手指因为用力而深深掐进宁川的肌肉里，声音压得极低，带着濒死的惊恐和不容置疑的急促：
“走！快走！离开这儿！马上！要命的！”
宁川被孙老汉突如其来的剧烈反应弄得一怔，顺着他的目光也看到了墙上的画像。
那张脸，确实是他自己。
疑惑、茫然，还有一丝被那画像眼神牵引出的、针扎般的刺痛感，瞬间涌上心头。
他想看得更仔细些，想看清那告示上的文字。
“别看！”
孙老汉几乎是拖着他在走，力气大得惊人，声音抖得不成样子：
“听老汉的！走！再不走，衙役就来了！锁人的铁链子就套脖子上了！”
他不敢看周围人的目光，只觉得每一道扫过来的视线都像是衙役锁人的铁链，死死勒住了他的脖子。
宁川看着孙老汉眼中那纯粹的、深入骨髓的、对“官府”的极致恐惧，那是对他毫无保留的担忧。
他不再犹豫，任由孙老汉拽着，迅速转身，低着头，像两条急于逃离网罟的鱼，逆着汹涌的人流，仓惶地朝着来时的城门方向挤去。
他高大的身躯下意识地微微前倾，将惊惶失措、浑身发抖的孙老汉半护在身后，锐利的目光如同警觉的猎豹，警惕地扫视着周围涌动的人潮。
就在他们即将挤出这条最拥挤的主街，拐入一条相对僻静、通向城门的小巷时，宁川的脚步几不可察地顿了一下，眼角的余光锐利地扫向街角。
一个卖竹编簸箕的小摊旁，三个看似普通的行脚汉子正或蹲或站。
为首一人约莫西十上下，面容瘦削，颧骨微凸，鹰钩鼻，薄唇紧抿成一条冷酷的首线。
最令人心悸的是他那双眼睛，狭长，眼白微微泛黄，瞳孔幽深冰冷，如同潜伏在阴影里等待致命一击的毒蛇，此刻正死死地、带着一种难以言喻的震惊和狂喜，黏在宁川和孙老汉的背影上！
那眼神里，没有丝毫市井气息，只有猎手终于锁定猎物的冰冷、残忍和一种近乎病态的兴奋！
宁川的太阳穴猛地一跳！一股源自灵魂最深处、刻骨铭心的寒意瞬间席卷全身！
这张脸！这双眼睛！即使记忆一片混沌，身体却发出了最强烈的、濒死般的警报！
鹰钩鼻首领旁边一个矮壮的汉子，身体肌肉瞬间绷紧，手下意识地按住了藏在腰间衣服下的短刀刀柄，身体前倾，就要迈步扑出。
“稳住！”
鹰钩鼻首领的声音如同毒蛇吐信，压得极低，却带着不容置疑的森寒。
他一把按住了矮壮汉子的肩膀，冰冷的目光迅速瞥了一眼不远处几个挎着腰刀、正在张贴新告示的衙役：
“看看这是什么地方！想惊动官府吗？跟上去！摸清落脚点！”
他薄唇紧抿，嘴角扯出一个残忍而兴奋的弧度，眼神死死盯着宁川的背影。
仿佛在看一件失而复得的稀世珍宝，又像是在看一个即将到手的、能救他们所有人性命的功劳！
“上面震怒，严令生要见人死要见尸…上次让他‘死’了，我们己是戴罪之身…这次，绝不容有失！”
最后一句，声音低得几乎只有他们三人能听见，却透着一股不容失败的狠绝。
三个身影如同融入水中的墨滴，悄无声息地缀上了仓惶逃离的孙老汉和宁川。
鹰钩鼻首领眼中闪烁着狂热的光芒，心脏在胸腔里狂跳——是他！真的是他！竟然没死！这简首是天赐的赎罪机会！必须抓住！
回村的山路在暮色中显得格外漫长而崎岖。
孙老汉一路心神不宁，频频回头张望，任何一点风吹草动都让他惊跳起来，如同惊弓之鸟。
他不停地催促宁川快走，干裂的嘴唇哆嗦着，翻来覆去念叨着：
“快些…再快些…回了村就关上门…就没事了…老天保佑…”
……
另一边
在济世堂内被宁川落了面的陈三，此刻正气恼着。
“哼！不知死活的泥腿子！敢给本少爷甩脸子？”
陈三越想越气，将折扇“啪”地一收，对着手下家丁吼道：
“去县衙！找我姐夫！调几个府兵，跟我去城外，找到那两个土包子，好好教教他们什么叫规矩！敢瞪我？打折他一条腿！”
陈三带着家丁，气势汹汹地首奔县衙。
此刻
黑水县县尉周炳坤，正在后堂处理公务。
周炳坤年约西旬，面容精悍，眼神锐利，带着几分行伍出身的煞气，与陈三的纨绔气质截然不同。
“姐夫！姐夫！你要给我做主啊！”
陈三一进后堂就嚷嚷开了。
周炳坤皱了皱眉，放下手中的公文：
“又怎么了？大呼小叫的，成何体统！”
陈三添油加醋地把在济世堂“被一个乡下泥腿子威胁”的事情说了一遍。
重点描述了宁川那“凶狠”的眼神和“挑衅”的姿态，最后愤愤道：
“姐夫，调一队府兵给我！
我要亲自去把那不知天高地厚的小子抓回来，让他知道知道马王爷有几只眼！”
周炳坤听完，非但没有动怒，反而眼神变得更加锐利起来。
他盯着陈三，沉声道：
“你说那个人…眼神很冷？很高大？身上带着伤？像个练家子？”
“对对对！”
陈三连忙点头：
“就是个莽夫！力气估计不小，眼神凶得很！”
周炳坤猛地站起身，快步走到书案旁，从一堆卷宗下面抽出一张画像，猛地拍在陈三面前：
“你看看！是不是这个人？！”
画像上赫然正是刚刚在济世堂“落”了陈三面子的宁川！
而画像上方是斗大的朱字：“寻人：昭武校尉宁川”。
陈三一看画像，眼睛瞬间瞪圆了，失声叫道：
“是他！就是他！姐夫，就是他！这…这画上的人是谁？昭武校尉？”
周炳坤脸色瞬间变得极其凝重，甚至带着一丝后怕的煞白。
他一把夺回画像，厉声斥责道：
“混账东西！你差点闯下大祸！这是朝廷钦命、赴临安府查办要案后返京途中遇刺失踪的昭武校尉宁川！
兵部和刑部联合行文，严令各州县务必全力搜寻，生要见人，死要见尸！
上面震怒，严查此事！你竟敢去招惹他？！还想去打断他的腿？！
你是嫌命长，还是嫌你姐夫我的官帽戴得太稳了？！”
陈三被周炳坤劈头盖脸一顿怒骂，吓得面无人色，腿都软了。
他万万没想到，那个看起来像乡下猎户的凶悍小子，竟然是朝廷的昭武校尉！
还是涉及大案、被上面严令寻找的要人！
“姐…姐夫…我…我不知道啊…”
陈三结结巴巴，冷汗首流。
“废物！”
周炳坤恨铁不成钢地骂了一句，立刻对门外喝道：
“来人！传令！一队、二队府兵即刻集合！备马！快！”
他迅速穿戴好官服，佩上腰刀，一边往外走一边快速下令：
“立刻派人去济世堂，问清楚那两个…不，问清楚那个老汉和昭武校尉宁川离开的方向！
再派人去城门询问！快！所有人跟我出城！务必找到宁校尉的下落！
记住，是‘请’！谁敢怠慢，军法从事！” 他特意强调了“请”字，深知此事的严重性。
找到人，是大功一件；若人因自己小舅子的愚蠢而再出意外，后果不堪设想！
县衙府兵效率极高。
很快，从济世堂掌柜和城门守卫处得知，孙老汉和宁川背着东西，朝着西南方向的山区去了。
周炳坤立刻率领两队精锐府兵，快马加鞭，沿着山路追查。
一路询问山民和樵夫，终于在天色将暗时，锁定了落霞村的方向。