次日正午，漱芳斋的海棠开得正艳，却被一道凌厉的身影惊落满地花瓣。小燕子一脚踹开雕花木门，鎏金护甲在阳光下泛着冷光，身后跟着面色凝重的福康安，手中紧攥着那个带着紫薇印记的火折匣子。
紫薇正倚在窗边临摹《簪花仕女图》，笔尖悬在宣纸上迟迟未落。见小燕子气势汹汹闯入，她慌忙起身，却被对方一把抓住手腕：“好个一石二鸟的妙计！我真是小瞧了你，夏紫薇！”
“妹妹这是何意？”紫薇强作镇定，余光瞥见福康安手中的匣子，脸色瞬间变得惨白。
“啪！”一记清脆的耳光响彻漱芳斋。小燕子的手掌因用力而微微发颤，眼中满是失望与愤怒：“你明知我与陈知画势如水火，故意纵火储秀宫！既能除掉眼中钉，又能让皇阿玛以为是我容不下人，好借机收回我的封号，把宠爱都给你这个亲生女儿！”
“我没有！”紫薇踉跄着后退，撞到桌案，砚台里的墨汁泼洒出来，在宣纸上晕染成狰狞的乌云。“妹妹，你怎能听信旁人挑拨？我对你的情谊......”
“情谊？”小燕子冷笑，从福康安手中夺过匣子狠狠摔在地上，“这火折上的‘紫薇’二字，可是你亲手所刻！你敢说与你无关？”
门外突然传来骚动，陈知画不知何时赶到，粉色旗装沾着药汁，显然还未从烧伤中痊愈。她看着满地狼藉，又看看紫薇苍白的脸，突然大笑起来：“好！好一个还珠格格！我竟不知自己何时得罪了你，要遭此算计！”
“住口！”小燕子转身瞪向陈知画，“你以为我救你是为了什么？不过是不想让这宫里沾上无辜的人命！倒是你，被人当枪使还不自知！”她指向紫薇，“她假意与你交好，实则把你当成扳倒我的棋子！”
陈知画的笑声戛然而止，难以置信地望向紫薇：“这......这是真的？”
紫薇跌坐在椅子上，双手死死揪住裙摆，指节泛白。回忆如潮水涌来——那日她躲在暗处，看着陈知画在火场中挣扎呼救，心中竟涌起一丝快意。只要小燕子因妒纵火的罪名坐实，她便能顺理成章成为乾隆最疼爱的女儿。可如今，一切都暴露了。
“是我做的。”紫薇突然抬起头，眼中闪过疯狂的光芒，“谁让你抢走了本该属于我的一切！若不是你，我早就被封为还珠格格，受尽宠爱！”她猛地扑向小燕子，却被福康安一把拦住。
“够了！”小燕子甩开福康安的手，上前一把揪住紫薇的衣领，“你口口声声说我抢了你的东西，可当初在大杂院是谁说‘只要能见到皇阿玛，做什么都愿意’？是谁让我替你闯围场？”她的声音越来越高，“你以为我不知道？你就是看准了我没心眼，好利用！”
陈知画怔怔地站在一旁，突然觉得一阵心寒。她原以为紫薇是真心帮自己，却不想从始至终都是一场算计。而令她更震惊的是，小燕子竟真的从未想过害她。
“来人！”小燕子松开手，对着门外喝道，“去请皇阿玛和皇额娘！今日，我要让所有人都看清某些人的真面目！”
福康安望着小燕子挺首的背影，心中涌起一股难以名状的情绪。这个曾经大大咧咧的姑娘，在经历了无数算计与背叛后，终于学会了用最锋利的爪牙守护自己。而这场风波，不过是紫禁城漫长斗争中的一个开始。
漱芳斋外，乌云渐渐聚拢，一场更大的风暴，正在酝酿之中。