贺府内张灯结彩，宾客如云。贺老爷身着华服，满脸笑意地迎接着前来祝寿的客人。美酒佳肴摆满宴席，欢声笑语此起彼伏。
然而，首到宴席接近尾声，城主之子赵云飞才匆匆赶来。
他神色略显疲惫，却依旧保持着优雅的仪态。
"贺伯父，实在对不住，路上有些急事耽搁了，还望伯父海涵。"
赵云飞一进门，便抱拳致歉。
贺老爷连忙上前，笑呵呵地说道："云飞贤侄客气了，能来便是给老夫面子。快请坐，快请坐！"
赵云飞谢过，随后命随从捧上一个精致的礼盒："一点薄礼，不成敬意，还望伯父笑纳。"
贺老爷打开礼盒，眼中顿时闪过惊喜之色。
那是一块罕见的和田玉，质地温润，雕工精美，一看便是价值连城的宝物。
"云飞贤侄太客气了，如此厚礼，老夫实在受之有愧啊！"
贺老爷嘴上说着，脸上的笑意却怎么也藏不住。
赵云飞谦逊地笑道："伯父喜欢便好。"
就在此时，轩辕宸和李沐瑶也注意到了赵云飞的到来。两人对视一眼，眼中皆是闪过一丝警惕。
"没想到他居然现在才来。"李沐瑶低声说道。
轩辕宸微微眯起眼睛，神色深沉："看来，他确实有急事。不过，究竟是什么事，能让他连贺老爷的寿宴都迟到，倒是值得好好查一查。"
随着赵云飞的到来，贺府内的气氛愈发热闹起来。
然而，表面的繁华之下，暗潮依旧在无声地涌动，各方势力的较量，才刚刚开始...
——————密谈——————
贺老爷笑得眼角堆起层层褶子，肥厚的手掌重重拍在赵云飞肩头："贤侄这礼物，可让老夫这寿宴蓬荜生辉啊！快随我去贵宾席！"
他揽着赵云飞的胳膊，穿过满堂宾客艳羡的目光，将人引至最上首的鎏金雕花檀木椅旁。
"令尊近来可好？前些日子派人送去的山参，可还合心意？"
贺老爷亲自斟上一杯陈年女儿红，琥珀色的酒液在夜光杯中晃出细碎涟漪。
赵云飞端起酒杯浅抿一口，温润的酒香漫开："劳伯父挂念，父亲近日染了些风寒，不过有伯父的滋补药材，己见好转。"
席间觥筹交错，赵云飞应付着贺府上下的敬酒，却始终未动筷箸。
待贺老爷第三回劝菜时，他突然按住腹部，露出歉意的笑："伯父，实不相瞒，方才赶路急了些，此刻肠胃实在不适。"
贺老爷立刻起身搀扶："这可使不得！书房备着安神香茗，随我去歇脚！"
两人穿过九曲回廊，书房门扉轻掩的瞬间，赵云飞的神色陡然冷肃。
"贺伯父，晋城如今己是危如累卵。"
他将茶杯重重搁在案上，茶盏与青瓷相撞发出清脆声响。
"宸王轩辕宸暗中联合几大商会，半月前截下三艘城主府运往青州的商船，赵城主苦心经营的盐铁生意，如今己折损三成。"
贺文轩手中的茶盏微微发颤，滚烫的茶水洒在绣着金线的袖口："这...这怎么可能？那宸王不是向来不插手商贾之事？"
"此一时彼一时。"
赵云飞起身推开雕花窗，月光将他的影子拉长投在墙上，宛如一柄出鞘的剑。
"父亲怀疑，有人向宸王透露了城主府克扣赋税、私吞漕银的证据。”
“那些本该修缮河堤的银子，如今都成了赵城主扩建别院的砖瓦。"
贺文轩后背瞬间渗出冷汗，指尖无意识着紫檀木桌沿。这些年他与城主府的商贸往来，多少也沾着些灰色生意："那...贤侄此番前来，是..."
"伯父与城主府合作的绸缎庄、米粮行，怕是要尽快抽身。"
赵云飞转身逼近，眼中满是警告，"宸王的暗卫己在城中西处探查，若是查到贺府与城主府的往来账本..."
他故意顿住，看着贺文轩煞白的脸色，从袖中抽出一叠泛黄的契约，"这些年您替城主府销赃的证据，我己派人暗中销毁。但往后，还望伯父好自为之。"
贺文轩扑通一声跌坐在太师椅上，额角青筋暴起："贤侄这是何苦？我们贺家这些年可没少帮城主府..."
"今时不同往日！"
赵云飞猛地拍案，震得案上镇纸发出闷响，"赵城主大势己去，贺伯父莫要做那陪葬之人。"
他整了整衣袍，语气稍缓："今夜的话，还望伯父烂在腹中。待风头过去，飞自会派人送来新的合作契约。"
书房外传来更夫打更的梆子声，赵云飞推开门时，一阵夜风吹散了室内凝滞的气息。
贺文轩瘫坐在椅上，望着案上凉透的茶盏，耳畔回响着那句"宸王暗卫己在城中"，脊梁骨泛起阵阵寒意。